– Spaudoje pasirodė teiginiai, kad jau nebegrįši į „Hornets“ komandą. Tai tiesa?
– Žurnalistai traktuoja mano žodžius savaip. Aš sakiau, jog esu nepatenkintas klubu ir nematau tikslo būti ten, kur manęs nereikia. Dėsčiau, kad būčiau nieko prieš, jei Naujojo Orleano ekipa mane iškeistų. Juk negaliu savavališkai nutraukti dvejų metų sutarties.
– Ar prašymą būti iškeistam pateikei „Hornets“ ekipos vadovams?
– Jie žino mano nuomonę. Tačiau po sezono nebuvo galimybių pasišnekėti su klubo vadovais. Visiems žaidėjams patikrino sveikatą ir krepšininkai išsiskirstė kas kur. Net NBA senbuviai truputį šokiruoti – nebuvo jokio ekipos sezono uždarymo, treneriai nepasakė, ar patenkinti žaidėjų pasirodymu, nedavė jokių nurodymų, ką pagerinti krepšininkams per atostogas.
– Taip pat buvo teigiama, kad konfliktavai su „Hornets“ strategu Byronu Scottu?
– Kokie gali būti konfliktai, jei nė karto su juo nesu kalbėjęs akis į akį. Kaip treneris jis gal neblogas.
– Viename interviu sakei, kad esi patenkintas, jog pasirinkai NBA. Ar nepasikeitė ši nuomonė po šio sezono?
– Išvažiavau, pamačiau stipriausią krepšinio lygą pasaulyje. Kas čia blogo? Tik nežadu daugiau sėdėti ant atsarginių žaidėjų suolo – esu išalkęs krepšinio. Ir savo pasieksiu.
– Kalbėta, kad tavimi šio sezono metu domėjosi nemažai NBA klubų. Kuriame pats norėtum žaisti kitą sezoną?
– Jei sėdėčiau ant „Phoenix Suns“, „San Antonio Spurs“ ekipos suolo – suprasčiau. Daug talentingų ir gerų žaidėjų, ekipa kovoja dėl NBA aukso žiedų. Tačiau kai nuo suolo tenka stebėti 19-mečių vaikigalių bėgiojimą, kurie dar nesupranta, kas yra krepšinis, ir jiems dar būtina pasiskaityti krepšinio pradžiamokslį – su tokiomis sąlygomis nenoriu sutikti. Noriu žaisti ekipoje, kuriai reikės mano paslaugų.
– Šarūnas Jasikevičius teigė, jog NBA čempionate yra daugiau verslo nei krepšinio.
– Matyt, jis teisus. Juk ne visada viską lemia krepšininko talentas. Didelės reikšmės NBA turi žaidėjo sutarties sąlygos, milijonai banko sąskaitoje ir jo agento darbas.
– Ar išvyktum iš NBA, jei Europoje tau pasiūlytų tokius pačius pinigus kaip ir Amerikoje?
– Mano žaidimo lygis atitinka NBA lygį, tad kam mėtytis. Manau, jog ne. Tikiuosi, jog šią vasarą, po NBA naujokų biržos bei pasaulio krepšinio čempionato Japonijoje, viskas mano gyvenime pasikeis į gera. Ši vasara man, manau, bus kupina įdomių įvykių.
– Tai jau apsisprendei atstovauti Lietuvos rinktinei planetos krepšinio pirmenybėse?
– Kokią aš turiu išeitį? Juk beveik 6 mėnesius sėdėjau ant suolo ir mažai žaidžiau. Jei dar atsisakyčiau atstovauti rinktinei – kas iš manęs liktų?
– Gal gali pasakyti, kaip rinktinės atžvilgiu yra nusprendę elgtis kiti NBA žaidžiantys lietuviai?
– Labai paprasta. Žydrūnas Ilgauskas kaip visada neatstovaus ekipai, Šarūnas Jasikevičius nežais Japonijoje, Darius Songaila padės komandai, o Linas Kleiza norėtų prisidėti prie rinktinės.
– Dabar ilsiesi Klaipėdoje. Kokie vasaros planai?
– Pradedu treniruotis. Jau pirmadienį bėgiojau. Draugai kviečia nuvažiuoti trumpam pailsėti į užsienį – šiuo klausimu dar neapsisprendžiau. Tačiau aišku, jog vasarą plušėsiu rinktinės stovyklose.
– Lietuvos krepšinio lygos finale, matyt, ir vėl susigrums Vilniaus „Lietuvos rytas“ ir Kauno „Žalgiris“. Už ką sirgsi?
– Įsivaizduoju, jog man įvardijus ekipą, už kurią sirgsiu, kitos komandos sirgaliai mane papjaus interneto pokalbių svetainėse. Tačiau ketverius metus atstovavau „Lietuvos rytui“ – LKL finaluose sirgsiu už šią komandą.