Ties pirmojo karjeroje „Grand Slam“ serijos turnyro slenksčiu atsidūręs V. Gaubas stoja skersai kelio tiems, kuriems tai – jau paskutinė proga.
Antrame kvalifikacijos rate 187-ą vietą ATP klasifikacijoje užimantis naujokas privertė „sudie“ ištarti Prancūzijos veteraną Richardą Gasquet.
Buvusi septintoji planetos raketė siekė 20-us metus iš eilės pasirodyti pagrindinėse atvirojo JAV čempionato varžybose, tačiau pralaimėjo 2:6, 4:6.
Dvigubai už nugalėtoją vyresnis prancūzas jau anksčiau buvo paskelbęs, kad šis sezonas jam – paskutinis.
Tad dabar 126-ą poziciją reitinge užimantis tenisininkas Kvinso aikštyne daugiau nebežais niekada – nebent veteranų įskaitoje.
Po mačo su V. Gaubu 2013-ųjų „US Open“ pusfinalininkas paėmė mikrofoną į rankas ir jausmingai atsisveikino.
„Šiuos prisiminimus branginsiu visą gyvenimą. Šiek tiek liūdna užbaigti tokiu būdu, bet džiaugiuosi dėl to, ką man Niujorke pavyko nuveikti anksčiau.
Žaidžiau centriniame korte stebint 20 tūkst. žiūrovų, varžiausi su Rogeriu Federeriu, Novaku Džokovičiumi, Rafaeliu Nadaliu. Galiu tuo didžiuotis. Tikiuosi, kad dar grįšiu kitais metais, tik mano vieta jau bus tribūnose“, – kalbėjo R. Gasquet, kuris V. Gaubui nusileido antrą kartą per mėnesį.
Beje, „US Open“ 2005-aisiais jis debiutavo būdamas lygiai tokio paties amžiaus kaip V. Gaubas.
O pastarojo kelias tik prasideda. Ir toliau veda pro dar vieną nueinančios kartos atstovą.
32-ejų argentinietis Diego Schwartzmanas (ATP-246) antrame rate nurungė aukščiausią reitingą kvalifikacijoje turėjusį tautietį Thiago Agustiną Tirante (ATP-95).
Dar vienas buvęs stipriausiųjų dešimtuko klubo narys taip pat yra pranešęs, kad atvirosiose JAV pirmenybėse dalyvauja paskutinį kartą. Raketę pakabinti ant vinies jis planuoja kitais metais po vasarį jo tėvynės sostinėje Buenos Airėse vyksiančio ATP-250 serijos turnyro „Argentina Open“.
„Tai – mano paskutinis „Grand Slam“ turnyras. Dar vieną kartą pamėginsiu tuo pasimėgauti. Bet šįkart – viskas kitaip“, – neslėpė žydų kilmės argentinietis, kuriam pasirodymą „US Open“ pradėti nuo kvalifikacijos varžybų prireikė tik antrą kartą karjeroje.
Nuo 2014-ųjų iki šiol D. Schwartzmanas buvo nuolatinis JAV čempionato dalyvis, du kartus žaidė jo ketvirtfinalyje.
„Tenisui aš atidaviau viską – daugiau manyje nieko nebėra. Bakas tuščias, todėl džiaugiuosi savo sprendimu dėti tašką. Bent jau dabar – žiūrėsime, kaip jausiuosi kelis mėnesius pragyvenęs be raketės“, – samprotavo 14 mln. JAV dolerių premijų per karjerą užsidirbęs tenisininkas.
Lemiamos V. Gaubo ir D. Schwartzmano dvikovos dėl patekimo į pagrindinį „US Open“ turnyrą pradžia ketvirtadienį numatyta 18 val. Lietuvos laiku.
Primename, kad V. Gaubas apskritai pirmą kartą dalyvauja „Grand Slam“ turnyro kvalifikacijoje.