Pergalę įsirašė Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ (8-8), kuris išvykoje 97:82 (16:17, 31:24, 25:22, 25:19) palaužė Vilniaus „Wolves Twinsbet“ (11-4) klubą.
Tai buvo pirmas kartas, kai panevėžiečiams nepadėjo Gabrielius Maldūnas. Dėl peties traumos jis buvo priverstas praleisti pirmas savo profesionalo karjeros rungtynes.
Taip pat nežaidė Vytenis Lipkevičius, Danielius Lavrinovičius, Dominykas Stenionis ant parketo pasirodė porai minučių, Georgios Kalaitzakis – mažiau nei 9.
Taip nutrūko „vilkų“ devynių pergalių serija „Betsafe-LKL“. Pastarąjį sykį buvo spalio 19 dieną nusileista Utenos „Uniclub Bet-Juventus“ ekipai.
Nepaisant to, kad Mareko Blaževičiaus dėka vilniečiai rungtynes atidarė geriau (11:7), Oleksandras Kovliaras greitai rezultatą persvėrė – 12:11. Po pirmojo kėlinio „Wolves Twinsbet“ turėjo minimalų pranašumą (17:16), tačiau jo neišsaugojo. Baudų metimų serija vėl išvedė į priekį panevėžiečius (27:22), o Martynas Varnas bei ukrainietis skirtumą augino iki rekordinio – 34:25.
Deficitą „Wolves Twinbet“ aptirpdė (37:42), o po pirmosios mačo dalies atsiliko 41:47.
Beje, pirmoje mačo dalyje Džordže Gagičius sužaidė vos keturias minutes – to užteko, kad jis greitai susirinktų tris pražangas ir vėliau nuo suolo pakiltų tik po pertraukos.
M.Jogėla toliau gerino šeimininkų padėtį (49:53), bet spurtas stabilizavo panevėžiečių padėtį – 60:49. Persvara vėl ėmė augti, o didelį indėlį į ją įnešė M.Varnas – 68:54. M.Jogėla ir Arnoldas Kulboka tolimais šūviais atsakinėjo į svečių atakas, bet to vilniečiams buvo maža – 63:72.
M.Rubštavičiaus ir O.Kovliaro tolimi šūviai traukė pergalės link panevėžiečius (83:68), o po Dž.Gagičiaus metimo „vilkų“ šansai tirpo tik labiau – 88:72. Likusios minutės vilniečių neišgelbėjo.
O.Kovliaras žaidė geriausią savo mačą „Betsafe-LKL“: jo sąskaitoje 28 taškai, 6 rezultatyvūs perdavimai ir 28 naudingumo balau.
M.Varnas gerino sezono rezultatyvumo ir efektyvumo rekordus: įmetė 19 taškų, atkovojo 4 kamuolius ir rinko 25 naudingumo balus.
Kitoje barikadų pusėje tuos pačius sezono rekordus gerino M.Jogėla, pelnęs 26 taškus, atkovojęs 4 kamuolius ir rinkęs 29 naudingumo balus.
Pirmoji šių ekipų „Betsafe-LKL“ akistata buvo pasibaigusi panevėžiečių pergale 83:81.
„Wolves Twinsbet“: Matas Jogėla 26, Marekas Blaževičius 15 (6 atk. kam.), Tre’Shawnas Thurmanas 8 (0/6 trit.), Andrew Andrewsas, Kristupas Žemaitis ir Arnoldas Kulboka – po 7.
„7bet-Lietkabelis“: Oleksandras Kovliaras 28 (6/8 trit.), Martynas Varnas 19, Mantas Rubštavičius 17, Grantas Vasiliauskas ir Paulius Danusevičius (13 atk. kam., 5 rez. perd.) – po 10.
Po rungtynių spaudos konferencijoje kalbėję komandų treneriai, kaip ir buvo galima tikėtis, reiškė skirtingas emocijas – panevėžiečių strategas Nenadas Čanakas visą duoklę bei pagyrimus atidavė auklėtiniams, o „vilkų“ vairininkas Alessandro Magro skalpavo saviškius dėl nepriimtino žaidimo.
„Pirmiausia, sveikinimai mano žaidėjams, nes buvome sudėtingoje situacijoje dėl traumų, ligų ir kai kurių krepšininkų jaučiamų skausmų, – pradėjo N. Čanakas. – Mums labai svarbu, kad sugebėjome sužaisti geras rungtynes ir laimėti. Tikiuosi, jog tai bus stimulas mūsų ateities kovoms LKL ir KMT.“
Jis taip pat aptarė po 560 mačų karjeroje pirmą kartą ant parketo neužlipusio G. Maldūno sveikatos situaciją.
„Įsivaizduojate, kokio tai rimtumo trauma jei jis nežaidė, – patikino specialistas iš Serbijos. – Mums tai buvo labai sunkus sprendimas, bet galiausiai nusprendėme būti racionalūs ir pasaugoti Gabą – labai svarbų žaidėją kitoms rungtynėms. Aišku, jis yra kažkiek nuliūdęs, tačiau iš mano pusės ši pergalė yra skirta jam.“
Tuo pačiu „7bet-Lietkabelio“ treneris itin gražiais žodžiais paminėjo į greitai pražangas susirinkusio Dž. Gagičiaus vietą stojusį G. Vasiliauską, sezono rungtynes sužaidusį O. Kovliarą ir vieną po kito gražius epizodus serviravusį M. Varną.
„Jaučiuosi lyg būdamas kokioje tinklalaidėje. Kaip ir minėjau, sveikinimai mano žaidėjams“, – po eilinio klausimo apie treniruojamų krepšininkų pasirodymus juokavo N. Čanakas.
Pastarojo vietą užėmės „Wolves“ strategas negailėjo saviškiams aštrių pasisakymų.
„Žaidėme su komanda, kuri atvyko su energinga bei užsidegimu. Jie užšoko ant mūsų, o mes buvome minkšti ir vidutiniški, tokie buvome visuose žaidimo aspektuose. Tiek gynyboje, tiek ir puolime nesugebėjome prilygti jų fiziškumui. Pirmojoje pusėje skirtumas atsirado dėl atkovotų kamuolių puolime bei mūsų klaidų, kurios leido jiems bėgti į greitas atakas.
Po ilgosios pertraukos nepasirodėme aikštėje, o tai – nepriimtina, – rėžė italas. – Sunkios rungtynės, bet LKL yra ilga kelionė, dar dusyk žaisime su jais, todėl reikia atsitiesti, nes antradienį laukia vienos iš dviejų svarbiausių Europos taurės rungtynių. Turime suprasti, kad privalome būti pasiruošę kiekvieną kartą, o šįkart to nebuvo.“
O gal toks pasirodymas užves žaidėjus prieš lemiamas kovas Europoje?
„Nemanau. Kai taip pasirodai, niekada nėra gerai vėliau ruoštis kitam mūšiui, ir tai ne pirmas toks kartas. Reikia padirbėti ties tuo, nes nenorime būti tokie, nesame nusipelnę būti tokie, kai žaidžiame tokį sezoną. Absoliučiai ne. Nėra jokio džiaugsmo“, – tvirtai atsakė A. Magro.