Šį renginį, nuo šių metų tituluojamą „Omnitel 1003 km lenktynių“ vardu, bei jį lydinčią didžiulę margaspalvių atrakcijų puokštę, įsiminė ne tik automobilių sporto gerbėjai, bet ir daugelis kurorto poilsiautojų ir net specialiai šiomis dienomis atvykstančių į Palangą. Lenktynių organizatoriai šiemet pateiks dar daugiau naujovių.
“Šios maratoninės lenktynės per eilę metų įgavo ne tik nepakartojamą koloritą, bet ir iš visų kitų automobilių sporto renginių išsiskiria jas gaubiančia ypatinga aura, jungiančia savyje didelį adrenalino kiekį ne tik lenktynininkams teikiančiais greičiais ir varžybas lydinčia plačia kultūrine programa, - teigia Lietuvos Kūno kultūros ir sporto departamento generalinis direktorius Algirdas Raslanas. – Organizatoriams linkiu tolesnio jų vilčių pasiteisinimo, sportininkams – greitų sekundžių ir saugių lenktynių, o žiūrovams – dar įspūdingesnio, ilgam įsimenančio reginio”.
1003 kilometrų lenktynių vis augantį populiarumą bene iškalbingiausiai liudija kasmet didėjantis jų dalyvių skaičius. Jei pernai lygiai tuo pačiu metu varžybų organizatoriai – “Promosportas” – buvo sulaukęs 14 varžybose nusprendusių išbandyti jėgas komandų paraiškų, tai šiemet jų jau per 40. Tarp padavusių jas – užpernykščiai nugalėtojai Egidijus Dapšas bei Nemunas ir Nerijus Dagiliai, su “Porsche 996 RSR” atstovausiantys pirmąjai “Oktanas Racing” komandai.
“Kauno grūdų” ekipos “Porsche 911 GT3” vairuos Jonas Gelžinis, Vytautas Švedas, bendrovės vadovas Tautvydas Barštys, Arūnas Bartusevičius ir Robertas Kupčikas. Greita mašina ir garsių sportininkų pavardės liudija, kad ši komanda tikrai bus viena pagrindinių favoričių.
Dvi “Adampolis Racing Team” komandos į trasą išvairuos egzotiškus “AGM Kit Car” ir “Luego Kit Car”.
“EVO Performance” prie starto linijos irgi išsirikiuos dvi komandos, kurių sportininkai, kaip byloja jau pats ekipos pavadinimas, vairuos greitus ir galingus “Mitsubishi Lancer Evo VIII” automobilius.
Ne pasyvių stebėtojų rolė neabejotinai atiteks ir užsienio šalių sportininkams, jau pareiškusiems norą dalyvauti lenktynėse. Belgijos komanda "Qvick Motors" į lenktynes atveš net du automobilius. Su "BMW M3" startuos "Zolder 24h" lenktynių nugalėtojas Ericas Qvickas ir "Junior Clio Cup" čempionas Frederickas Jonckhere. Kitą Belgijos komandos automobilį, "Opel Astra Silhouette" vairuos vieni rimčiausių pretendentų į pergalę – Saulius Girdauskas ir Deividas Jocius. Taip pat su savo automobiliais atvyks Belgijos, Latvijos, Rusijos, Suomijos lenktynininkai, dar keli užsieniečiai varžysis mišriose komandose kartu su Lietuvos sportininkais.
Jei dalyvių skaičius perkops 50, dėl teisės ne tik startuoti iš geresnių pozicijų, bet ir dalyvauti šiose lenktynėse teks grumtis atrankos varžybose, kurios vyks lenktynių išvakarėse.
Lenktynes transliuos du televizijos kanalai - TV3 atspindės lenktynių užkulisius ir pramoginę renginio dalį, o “Tango TV” transliuos sportinę dalį”.