Iš viso lenktyniauti R2 įskaitoje kol kas norą pareiškė penki ekipažai – vienas iš Lietuvos ir po du iš Suomijos bei Estijos. Lietuvos spalvas gins ir dėl pagrindinio prizo Rokiškio žvyrkeliuose kovos Vlado Jurkevičiaus ir Edvino Bieliausko tandemas. Jie važiuos „Peugeot 208 R2“ automobiliu. Ekipažo vairuotojas Vladas Jurkevičius tvirtino, kad būsimi klasės varžovai jam yra žinomi. Pasak vairuotojo, laukia išties įnirtinga kova, nes svečiai iš Estijos bei Suomijos tikrai bus nusiteikę iš Rokiškio kartu išsigabenti ir pagrindinį prizą.
„Su nemažai konkurentų esame važiavę kituose raliuose. Varžovai bus tikrai stiprūs. Matosi, kad kai kurie iš jų čia tikrai atvažiuos kovoti dėl pagrindinio prizo. Manau, kad žiūrovams bus labai įdomu stebėti kovą R2 įskaitoje. Su estais kartu esame važiavę tose pačiose varžybose, tai vienas jų greitas, o kitas netgi labai greitas. Suomiai bus taip pat labai greiti ir gerai pasiruošę“, - sakė Vladas Jurkevičius.
Visi keturi varžovai iš užsienio vairuos „Ford Fiesta R2“ automobilius, o lietuviai startuos su žiūrovams jau gerai pažįstamu „Peugeot 208 R2“. Ši klasė būtent ir pasižymi tuo, kad techninėmis charakteristikomis šie automobiliai beveik nesiskiria, todėl didžiausią įtaką rezultatui R2 klasėje turi vairuotojo ir šturmano bendras darbas.
„Konkurentai turbūt važiuos jau su naujesniais „Ford Fiesta“. Skirtumas tarp jų ir mūsų technikos yra tik toks, kad naujoje „fiestoje“ yra 200 arklių, o mūsų „Peugeot“ turi 185. Taigi, žymiai svarbiau čia yra vairavimas, stenograma, nes varikliai čia nėra galingi. Pasauliniu mastu R2 klasė ir buvo sukurta, kad būtų galima varžytis tokiais pačiais automobiliais. Gal patys pirmieji R2 automobiliai ir buvo lėtesni, bet pastarųjų kelių metų technika tikrai beveik vienoda – nesvarbu ar tai „Ford“, ar „Peugeot“, ar kitas modelis“, – kalbėjo ekipažo vairuotojas.
Iš Suomijos į „Samsonas Rally Rokiškis“ lenktyniauti atvyksta du ekipažai – Sami Pajari su Antti Haapala ir Benjamin Korhola su Pekka Kelander. Benjamin Korhola dar visai neseniai dalyvavo kartingo varžybose, vėliau sėdo ant krosinio motociklo, tačiau pastaruoju metu pradėjo lenktyniauti ralio automobiliu. „Samsonas Rally Rokiškis“ varžybos bus pirmosios šio šešiolikmečio lenktynės už Suomijos ribų. Tiesa, nuvertinti šio jaunojo suomio nereikėtų, mat jį treniruoja vienas žymiausių ralio paslapčių mokytojų – Kristianas Sohlbergas.
Šis treneris taip pat į ralį atvedė ir kitą „Samsonas Rally Rokiškis“ dalyvausiantį suomį – Sami Pajari. Pastarasis jau šį savaitgalį startuos WRC etape Suomijoje, „Junior WRC“ įskaitoje ir iškart po to krausis lagaminus kelionei į Lietuvą. Beje, Sami Pajari Lietuvoje jau nėra naujokas. Pernai jis taip pat startavo „Samsonas Rally Rokiškis“ varžybose. Tąkart septyniolikmetis užėmė antrąją vietą R2 klasėje, o 2WD įskaitoje finišavo penktas. Šiuo metu Suomijos ralio čempionato R2 klasėje po penkių etapų Sami Pajari užima antrą vietą ir tik tašku atsilieka nuo pirmosios.
Iš Estijos į „Samsonas Rally Rokiškis“ atvažiuos taip pat du duetai – Gregor Jeets su Kuldar Sikk ir Robert Virves su Rasmus Vesiloo. Abu šie ekipažai nacionaliniame čempionate, R2 klasėje po jau įvykusių etapų taip pat klasifikuojami aukštose pozicijose. Robert Virves šiuo metu užima antrąją vietą, o Georgas Jeetsas kol kas penktas. Iš viso Estijos ralio čempionato R2 klasėje šiemet yra startavę net 17 ekipažų.
„Samsonas Rally Rokiškis“ organizatorius Audrius Gimžauskas svarsto, jog dalyvių sąrašas R2 klasėje paskutinėmis dienomis prieš varžybas dar gali plėstis. Tikėtina, kad sėkmingai pasibaigus WRC etapui Suomijoje, į Lietuvą atvyks ir dar keli greiti R2 automobiliais lenktyniaujantys ekipažai.