O „Guinness World Records“ dar 2000 metais „Mazda MX-5“ pripažino populiariausiu pasaulyje dviviečiu sportiniu automobiliu, kurių tuo metu buvo parduota daugiau kaip 530 000.
Pirmos kartos „Mazda MX-5“ pasirodė 1989 metais, kada jis debiutavo Čikagos automobilių parodoje. Šiaurės Amerikos rinkoje automobilis turėjo „Mazda Miata“ pavadinimą, Japonijos – tiesiog „Roadster“.
Japonijoje surenkamas 3970 mm ilgio rodsteris svėrė mažiau nei 1000 kilogramų, turėjo idealų 50:50 svorio paskirstymą ir 1,6 l / 113 AG keturių cilindrų benzininį motorą, derinamą su 5 pavarų mechanine greičių dėže (JAV ir Japonijos rinkose galima buvo užsisakyti versiją su 4 pavarų automatinę greičių dėže).
1994 metais variklių gamą papildė 1,8 l / 128 AG benzininis motoras, o pirmos kartos „Mazda MX-5“ buvo gaminamas iki 1998 metų (parduota daugiau kaip 400 000 rodsterių).
Antros kartos automobilis debiutavo 1998 metais. Išorėje automobilis nuo pirmtako labiausiai skyrėsi ne pakeliamais, o stacionariai sumontuotais žibintais. 1,8 l variklio galia buvo padidinta iki 140 AG – su šiuo motoru „MX-5“ iki 100 km/val. įsibėgėdavo per 7,8 sekundes ir pasiekdavo maksimalų 210 km/val. greitį.