Vienas netobuliausių JAE imigracijos politikos aspektų - užsieniečiams draudžiama įsilieti į profsąjungų veiklą. Dėl to atvykėlių gyvenimo sąlygos dažnai yra prastos, jie dirba 80 valandų per savaitę, fiziniu darbu žaloja savo sveikatą ir neuždirba nė minimalaus atlyginimo. Jiems įprasta vieną kambarį dalintis su 12 nuomininkų, praustis nešvariu vandeniu ir gaminti virtuvėse, įrengtose šalia užsikimšusių tualetų.
Nors anksčiau imigracijos ir darbo įstatymus kritikavo tik žmogaus teisių ir tarptautinės organizacijos (pavyzdžiui, Jungtinės Tautos), pastaruoju metu prabilo ir patys imigrantai. Ypač suaktyvėjo Dubajaus darbininkai.
2006 m. šiame mieste grupė darbininkų protestavo prieš alinančias darbo ir gyvenimo sąlygas. 2009 m. rugsėjo mėnesį į gatves išėjo statybininkai, kurie reikalavo didesnių atlyginimų ir atlyginamų viršvalandžių.