Mes joje praleidome 11 dienų, keliavome savarankiškai. Jeigu domina kainos – o jos visada domina, – tai skrydžiai iš Kauno į Edinburgą ir atgal dviem žmonėms atsiėjo 300 eurų perkant pirmenybinį įlaipinimą, rankinį bagažą, lagaminus bei rezervuojant vietas lėktuve. Automobilio su automatine pavarų dėže ir pilnu draudimu nuoma kainavo 633, nakvynės – 839 eurus.
Tiesa, vieną naktį miegojome pas seniai matytus draugus. Nemokamai. Patarimas – turėkite draugų Škotijoje. Jeigu neturite, nakvynes rezervuokite kaip įmanoma anksčiau, nes sezono metu vietų trūksta, be to, konservatyvūs vietiniai verslininkai ne visada suteikia galimybes rezervuoti kambarius interneto platformose.
Nori gauti stogą virš galvos – rašyk arba skambink. Tokiu atveju patartina mokėti ne tik anglų kalbą, bet ir suprasti škotišką dialektą, kuris, matyt, yra tas pats, kaip žemaitiška tarmė Lietuvoje: ją visi žino, bet supranta ne kiekvienas. Vien dėl to verta rinktis apartamentų nuoma internetu.
Savo kelionės metu nuvažiavome maždaug 2,5 tūkst. kilometrų, mūsų maršrutas apėmė dalį žymiojo kelio „North Coast“, buvome prie Loch Ness („loch“ – ežeras škotiškai), taip pat panaršėme Skye saloje, aukštikalnėse, Glencoe regione, dvi dienas skyrėme Edinburgui.
Išvados labai trumpai: tai nepaprasto grožio šalis, užburianti savo gamtos reginiais. Iš tikrųjų, buvo tokių vietų, kur reikėjo trumpam stabtelėti vien tik todėl, kad įsitikintum nesapnuojąs, jog tai, ką matai, yra tikra, nes atrodo nerealiai.
Jeigu netikite, nuvažiuokite į Skye saloje esantį slėnį, vadinamą Fairy Glen, kurį laikau kelionės favoritu. Aš tikrai patikėjau, kad šioje nežemiškos išvaizdos vietoje gyvena fėjos („fairy“ – fėja angliškai).
Ir, aišku, kalnai. Nors jie neaukšti, įspūdingai atrodo dėl savo įvairovės: nuo plikų aštrių uolų iki sodriai žalių šlaitų, kurie atrodo kaip minkštos pagalvės. Kai kurie iš tolo atrodo violetiniai ir tik privažiavus artyn supranti, kad jie šią spalvą įgavo dėl neaprėpiamų plotų žydinčių viržių.
Mes keliavome praėjusio rugsėjo pradžioje, galbūt toks vaizdas būdingas tik šiam metų laikui.
Negaliu duoti jokio patarimo dėl oro – mes ruošėmės vėjui bei lietui, bet patekome į vasarą, kokios galima pavydėti ne tik Lietuvoje, bet ir pietinės Europos kurortuose. Laikome tai didele sėkme.
Vairuoti Škotijoje, atmetus tai, kad eismas vyksta kairiąja kelio puse, paprasta net ir ten, kur keliai primena siaurus bei remonto ilgai nemačiusius Lietuvos vieškelius. Jie išsiskiria tuo, jog plotas pritaikytas vienam automobiliui, tačiau kas kelis šimtus metrų yra įvažos, skirtos sustoti ir praleisti priešais atvažiuojančius automobilius. Dauguma vairuotojų yra mandagūs, stoja praleisti, mojuoja dėkodami, šypsosi.
Tiesa, buvo ekstremalių vietų, tokių kaip „Applecross“ – labai vingiuoti keliukai stačiose įkalnėse be jokių atitvarų, o tarp prasilenkiančių automobilių sunkiai praskristų uodas. Arba vietinė muselė, kuri sunkiai įžiūrima, bet labai įkyriai kanda. Patarimas: yra specialių purškalų nuo jų apsisaugoti, be to, vietiniai mums sakė, kad šie vabzdžiai nemėgsta vėjuotų ir saulėtų orų, tad tokiomis sąlygomis jų galima nesibaiminti.
Kalbant apie vairavimą, būtina žinoti, kad iš už kiekvieno kampo (o ir jų nesant) gali pasirodyti avis. Atrodė, jog šių naminių gyvūnėlių Škotijoje sutikome kokį milijardą, jos drąsiai jaučiasi ne tik kalnų šlaituose bei pakelėse, bet ir dažnai elgiasi kaip pilnavertės eismo dalyvės kelyje.
Gali pasisekti – per ištiestos rankos atstumą įmanoma pamatyti elnią, kuris laikomas vienu iš šalies simbolių. O štai kito gyvūno-simbolio Škotijoje teko paieškoti, nors jis vaizduojamas kone visose šalies turizmo reklamose – tai ilgaplaukė Škotijos karvė, dėl savo kailių vietinių vadinama „Curly cow“ (liet. garbanota karvė) arba „Highland Coo“.
Šiuos fotogeniškus gyvulius, pasirodo, dažniausiai galima sutikti tik specialiuose turistams pritaikytuose ūkiuose, o laisvėje teko gerokai pasidairyti. Pamatėme tik Skye saloje, aptvare šalia kelio – tai buvo jautukas Hektoras, prie kurio ėdžių buvo informacija apie tai, kad jis turi savo „Instagram“ paskyrą.
Šalikelėse galima pamatyti labai daug išpuoselėtų ir apleistų pilių, kai kur – tik jų liekanas, tačiau visa tai kažkaip dera su Škotijos mistika.
Dėl maisto: na, kad jau nuvykote į Škotiją, paragaukite hagio – subproduktais ir kruopomis kimšto avies skrandžio, kuris dažnai patiekiamas su ropių koše. Gal dar kvadratinę dešrelę – jos kitur galite ir nepamatyti. Rūkytos menkės sriubos „Cullen skink“ – būtina, kaip ir viskio.
Ką čia dar patarus galvojantiems apie kelionę į Škotiją? Tiesiog važiuokite ten.