Žalgiriečiai pirmąjį semestrą įveikė su 10 pergalių iš 17 galimų ir aštunta vieta turnyro lentelėje. Tiesa, nuo lyderių ketverto – Paryžiaus „Basketball“ (11-5), „Monaco“, Pirėjo „Olympiakos“ ir Miuncheno „Bayern“ (visi trys po 11-6) – žaliai-balti atsilieka vos vienu laimėjimu.
„Vertinu vidutiniškai. Iškovojome keletą gerų pergalių, keletą rungtynių paleidome. Pralaimėjimai prieš Vitorijos „Baskonią“ ir ASVEL pirmąją ratą nudažė tamsesnėmis spalvomis. Mūsų žaidimas gerėja, prisijungė Lonnie. Nepaisant pastarųjų prastesnių rungtynių, žingsnis po žingsnio judame į priekį“, – atsargiai apie pasiektą pusiaukelę kalbėjo Arnas Butkevičius.
Žiūrėti į turnyro lentelę neskuba ir treneris Andrea Trinchieri, pareiškęs, kad šių metų Eurolyga – kaip niekada konkurencinga ir lygi. Ir iš tiesų: 1 ir 13 vietas skiria viso labo trys pergalės.
„Mūsų laukia dar 17 rungtynių. Turėjome jų ir gerų, ir blogų rungtynių. Turime būti pastovesni, kad sugriebtume tokius šansus. Tai panašu į tai, kai nuvyksti į Palangos paplūdimį, įkiši rankas į smėlį ir manai, kad kažką turi, bet neturi nieko“, – situacijas sulygino strategas.
Nors ir akivaizdu, kad visa svarbiausia kova – dar priešaky, pirmasis ratas „Žalgirio“ gerbėjus turėjo nuteikti pozityviai ir optimistiškai.
Geriau nei šiemet šiuolaikinėje Eurolygoje kauniečiai yra startavę tik vieną kartą – 2017-aisiais, kai diriguojami Šarūno Jasikevičiaus įpusėjus sezonui buvo ketvirti (10-5).
Tuomet turnyre dar varžėsi 16 komandų, o žalgiriečiai finišavo šešti (18-12), pateko į finalo ketvertą ir jame užsikabino bronzos medalius.
Identišką pergalių ir pralaimėjimų balansą kaip ir šiemet „Žalgirio“ vyrai (10-7, 6 vieta) turėjo ir 2020-ųjų žiemą, kai jiems vadovavo Martinas Schilleris. Visgi tada antrajame rate jie tempo neatlaikė (17-17) ir liko už atkrintamųjų borto, 11-i.
Pirmąją šio sezono pusę naudingiausi Kauno klubo gretose buvo Sylvainas Francisco (13,9 naud. bal., 12,9 tšk.), Lonnie Walkeris (12 naud. bal., 14,8 tšk.), Deividas Sirvydis (7,8 naud. bal., 9,1 tšk.) ir Edgaras Ulanovas (7,8 naud. bal., 5,9 tšk.), Arnas Butkevičius (6,9 naud. bal., 4,4 tšk.), Dovydas Giedraitis (6,2 naud. bal., 7,2 tšk.) bei Alenas Smailagičius (6,1 naud. bal., 6,7 tšk.).
Beje, pirmajame rate „Žalgiris“ buvo pats nerezultatyviausias (76,9) iš visų Eurolygos dalyvių (18 vieta), bet varžovams leido rinkti dar mažiau – vidutiniškai tik po 75 taškus (1 vieta).
Poilsio ir laiko šventėms kauniečiai praktiškai neturės – jau pirmadienį jų laukia pirmoji Karaliaus Mindaugo taurės (KMT) ketvirtfinalio akistata Saulės mieste su „Šiauliais“, o antrąją Šv. Kalėdų dieną, gruodžio 26-ąją – mūšis Belgrade su Roko Jokubaičio atstovaujamu Tel Avivo „Maccabi“.
Į Nemuno salą žaliai-balti grįš sausio 2 d., kai su Naujaisiais sveikins „Olympiakos“.