Penktadienio vakarą Andrea Trinchieri auklėtiniai namuose patyrė nesėkmę 72:78. Jau pirmosiomis minutėmis žaidimo kontrolę varžovams atidavę žalgiriečiai antrojo kėlinio viduryje rado save didelėje bėdoje, kai pradėjo atsilikinėti dviženkliu skirtumu (27:37), ir nors po pertraukos buvo pavykę išsiveržti į priekį, mačo gale savo pranašumą įrodė prancūzai.
L. Walkeriui tai buvo jau dešimtosios rungtynėse Eurolygoje, tačiau jubiliejus nesusiklostė. Po nesėkmingo debiuto lapkričio pradžioje amerikietis vėliau beveik kiekviename mače taikėsi surinkti bent 20 taškų, o šįkart jo pasirodymas vėl priminė tą debiutinį vakarą Miunchene, kai per 12 minučių atletas sugebėjo surinkti -9 taškus.
Šį kartą viskas nebuvo taip blogai, bet L. Walkeris vėl žaidė į minusą. Itin slogiai susitikimą pradėjęs legionierius greitai susirinko dvi pražangas ir apribojo savo laiką aikštėje. Gynėjas iš viso penktadienį sužaidė 14 minučių, o „įeiti į rungtynes“ taip ir nepavyko: galiausiai jis liko be taškų – prametė visus penkis metimus, dukart suklydo ir surinko -1 naudingumo balą.
„Nežinau, – prastą auklėtinio žaidimą apibendrinti bandė A. Trinchieri. – Turėtumėte paklausti jo. Jis pradėjo prasta gynyba, strigo užtvarose, susirinko pražangas. Jis bandė pasivyti rungtynes, bet statistika kalba aiškiai – mums jo labai trūko, labai.“
Žurnalistai, žinoma, paklausė ir paties L. Walkerio. Amerikietis kalbėjo apie nusivylimą savimi, įdedamą darbą ir kasdienį pasiaukojimą, norą augti bei įrodyti, kad yra vienas geriausių.
„Dvi greitos pražangos šiandien sutrukdė man įsivažiuoti, turiu žaisti nuosekliau ir taip lengvai pražangų neprisirinkti. Turiu peržiūrėti rungtynių įrašą, anaziluoti ir augti. Turiu žaisti agresyviau. Žinau, kad galiu žaisti daug geriau. Vis dar esu augimo procese“, – kalbėjo L. Walkeris.
„Buvo daug momentų, kai tiesiog susimoviau. Turiu iš to pasimokyti. Mano užduotis – atnešti į rungtynes ugnį, nuo pradžios iki pabaigos. Pirmas tris-penkias minutes, kad ir kuris kėlinys būtų. Turiu rodyti žudiko instinktus, tą jau rodžiau ankstesniuose mačuose. Dabar esu nusivylęs savimi, bet žinau, kad atsitiesiu ir vėl būsiu stiprus“, – dėstė ilgametis NBA žaidėjas.
„Turiu prisiimti atsakomybę už pralaimėjimą, turiu nešti kaltę ant savo pečių: jei būčiau žaidęs geriau, jei būčiau pasirodęs taip, kaip įprastai tai darau, tuomet būtume buvę gerokai arčiau pergalės, varžovams būtų buvę žaisti daug sunkiau. Turėjau būti agresyvus, bet vietoje to dariau klaidas. Vis dar turiu pasitempti ir gynyboje“, – tęsė žalgirietis.
Nors prieš rungtynes buvo akcentuojama „Žalgirio“ žvaigždės mikrodvikova su ASVEL lyderiu Theo Maledonu, prancūzas pranoko amerikietį visa galva. Vienas rezultatyviausių Eurolygos krepšininkų Kaune vedė ASVEL į pergalę pelnydamas 17 taškų, atlikdamas 6 rezultatyvius perdavimus, atkovodamas 4 kamuolius ir surinkdamas 24 naudingumo balus.
„Theo atliko nuostabų darbą. Džiaugiuosi matydamas, kad Europoje jam sekasi. Šiandien jis žaidė ramiai, buvo susikaupęs ir vedė savo komandą į pergalę. Įsirašau jį į savo taikinių sąrašą, noriu sutikti jį dar kartą. ASVEL šiandien žinojo, ką daro: jie gerai metė tritaškius ir atliko nuostabų darbą gynyboje, todėl ir laimėjo“, – sakė L. Walkeris.
Kaip ir žalgirietis, T. Maledonas šiemet į Europą atvyko iš NBA. Vieną geriausių Eurolygos žaidėjų dabar į savo gretas aktyviai vilioja Madrido „Real“. Paklaustas, ar akistatą prieš prancūzą jis priėmė kaip papildomai motyvuojantį asmeninį iššūkį, L. Walkeris patikino, kad su didele asmenine motyvacija jis ateina į kiekvienas rungtynes.
„Į kiekvienas rungtynes žiūriu kaip į rimtą asmeninį iššūkį. Ant savo pečių visada nešu jausmą, kad varžovai manęs negerbia, todėl noriu sužaisti kuo geriau. Šiandien man nesisekė, nepagavau ritmo: pramečiau iš po krepšio, mano tritaškiai nelietė lanko, dariau klaidas....“
L. Walkeris taip pat patikino, kad jo tikrai neblaško šventinis laikotarpis ar namų ilgesys. Amerikietis kelias minutes pasakojo apie Kaune aukojamą laisvą laiką ir nusiteikimą paaukoti dar daugiau.
„Jokio šventinio atsipalaidavimo, turiu grįžti į salę, pastoviai dirbti, nertis iš kailio. Turiu treniruočių aikštėje paaukoti dar daugiau savo laiko, tapti geresniu. Leisiu kalbėti savo veiksmams.
Vis dar augu. Kiekvienas pralaimėjimas yra pamoka. Tai yra geriausia viso to dalis. Suprantu savo talentą. Visi žino, kokie yra mano sugebėjimai. Manau, kad daugybė žmonių gerbia mano žaidimą. Turiu šį žaidimą pakelti į dar aukštesnį lygį. Tam reikia laiko ir kantrybės.
Turiu rodyti pastovumą ir discipliną aikštėje. Net ir laisvą dieną, naktimis, turiu ateiti į salę ir treniruotis. Tą jau dariau pastaruoju metu. Aukoju visą savo laiką, nedarau čia nieko daugiau: bandau gerinti savo žaidimą ir parodyti, kodėl esu vienas geriausių šiame žaidime.
Savo tobulėjimui Europoje skiriu tikrai daug laiko, esu labai susikaupęs, vis labiau įsimyliu šią aikštę. Daug mokausi, bandau perprasti sistemą. Daug ką aukoju ir statau save į nepatogias situacijas, ko nesu daręs niekada anksčiau, nes čia disciplina yra svarbiau nei ten, iš kur atėjau.
Turiu būti profesionalas ir siekti geriausios savo versijos. Tai ateis su atsidavimu ir sunkiu darbu. Bus dienų, kai nenorėsiu keltis iš lovos, nes būsiu labai pavargęs, bet tai yra žaidimo dalis. Tik taip gali būti geriausias koks tik gali būti.
Turiu žaisti protingai, turiu žaisti teisingai, būti agresyvus, vadovautis savo instinktais. Manau, kad šiandien kelis kartus sužaidžiau tikrai neblogai atlikdamas perdavimus, perskaitydamas žaidimą, bet... tiesiog turiu toliau augti“, – pasakojo L. Walkeris.
Žurnalistai teiravosi „Žalgirio“ legionieriaus ir apie tribūnose jį aistringai palaikantį tėvą. Krepšininkas trumpai papasakojo apie tėvo paramos svarbą, tačiau netrukus nukirto kalbą ir vėl pažadėjo būti geresniu žaidėju ateityje.
„Myliu savo tėvą, galėčiau dėl jo mirti, labai vertinu jo palaikymą, jis visada yra šalia manęs, labai dėl to džiaugiuosi. Jo balsą rungtynėse girdžiu nuo pat vidurinės mokyklos. Jis visada šaukia „nagi, ketverte“. Jis labai aistringas vyrukas, pats kadaise žaidęs krepšinį, daug iš jo išmokau. Bet... turiu būti susikaupęs, turiu būti geresnis. Negalima taip žaisti, kaip tą dariau šiandien. Žinau, kad atsitiesiu ir rodysiu pastovumą.“
Svarbiausia – sveikata. Jos L. Walkeris palinkėjo šiurpų kojos lūžį šią savaitę patyrusiam Atėnų „Panathinaikos“ lyderiui Mathiasui Lessortui.
„Tokie momentai yra labai sunkūs ir aš meldžiausi už jį ir jo šeimą, taip pat PAO komandą. Jis yra nuostabus žaidėjas ir duoda tiek daug skirtingų dalykų būdamas aikštelėje, tikras profesionalumo pavyzdys, nors nežinau daug apie jį, bet labai daug žmonių jį labai gerbia ir tai kalba už jį. Žinau, kad jo sugrįžimas bus labai gražus, toliau už jį melsiuosi ir tikiuosi greitai jį pamatysime aikštėje vėl“, – sakė L. Walkeris.