Penktadienį turko treniruojama Atėnų „Panathinaikos“ pusfinalyje 73:57 susitvarkė su Š. Jasikevičiaus diriguojama Stambulo „Fenerbahče“, o titulą ginantis Madrido „Real“ pranoko Pirėjo „Olympiakos“ – 87:76.
Abu finalo dalyviai iš esmės neleido suabejoti savo pranašumu – PAO pirmavo viso susitikimo metu, o karališkasis klubas jau antrame kėlinyje traiškė graikus 25 taškų skirtumu.
Sekmadienį Berlyno „Uber“ arenoje „Real“ sieks ne tik išsilaikyti čempioniškame soste, bet ir nutraukti prakeiksmą komandų, kurios reguliariame sezone finišavo pirmoje vietoje. Šios dar niekada nėra laimėjusios Eurolygos titulo.
„Smagu būtų tapti pirmaisiais, bet žaisime prieš puikią komandą. Aikštėje nėra žodžio favoritas, ypač finalo ketverte. Bet dirbome dėl to dešimt mėnesių ir žinau, kad ateisime pasiruošę iškovoti pergalę“, – vylėsi 20 taškų pusfinalyje pelnęs „Real“ bosnis Džananas Musa.
Jam pritarė ir treneris Ch. Mateo.
„Praeitis yra praeitis. Mes jau pamiršome vakarykštę pergalę ir dabar galvojame tik apie būsimas rungtynes. Žodis favoritai yra skirtas sirgaliams, lažybų bendrovėms, bet ne mums. Mes dabar nekalbame apie favoritus, nes žaisime tik vienas rungtynes prieš nuostabią komandą“, – pabrėžė 55-erių ispanas.
Karališkasis klubas vasarą susigrąžino Facundo Campazzo ir tą pačią akimirką tapo favoritais laimėti viską. Ir kalbos virto kūnu – „Real“ pirmą pralaimėjimą, skaičiuojant visus turnyrus, patyrė tik lapkričio 19 d.
Eurolygoje čempionai startavo 16 pergalių ir vos viena nesėkme ir galiausiai antra pavara užbaigė reguliarųjį sezoną pirmoje vietoje, o atkrintamosiose „sausai“ sutalžė Vitorijos „Baskonia“.
Savo ruožtu „Panathinaikos“ šį sezoną atliko milžinišką šuolį – praėjusį sezoną komanda finišavo vos 17-a, o dabar kausis dėl septintojo klubo titulo Eurolygoje. Po dvylikos metų pertraukos į finalo ketvertą patekęs Graikų grandas titulą paskutinį kartą nuskynė 2011 m.
Tarpsezoniu ekipos suko skirtingais keliais – Madrido ekipa išlaikė čempionišką branduolį prijungdama įžaidėją F. Campazzo, o PAO pakeitė 11 žaidėjų ir patikėjo naują projektą į E. Atamano rankas.
„Tai nieko nereiškia. Manau, kad atlikome geriausią tarpsezonio ėjimą pasikviesdami geriausią įžaidėją. Facundo mums labai padėjo, kad visą dėlionė veiktų. Galbūt jie turi daug naujų žaidėjų, bet žinau Erginą ir ką jis gali padaryti“, – abiejų klubų pokyčius vertino 25-erių Dž. Musa, galintis iškovoti jau trečią titulą.
„Esame labai laimingi, kad po ilgų metų žaisime finale. Asmeniškai esu laimingas, kad po vienerių metų pertraukos sutiksiu „Real“ finale. Tai nuostabi komanda, bet kartu tikime savimi. Manau, kad finalas bus nuostabus“, – kalbėjo E. Atamanas.
Jis nesiryžo prognozuoti, ar finalo baigtis bus tokia pati, kaip prieš dvejus metus, kai dar treniruodamas Stambulo „Anadolu Efes“ prieš „Real“ laimėjo 58:57.
Dar sausio mėnesį ekcentriškasis „Panathinaikos“ savininkas Dimitris Giannokopoulos pareiškė, kad Eurolygos finale žais šios komandos ir jį laimės graikai po Kosto Slouko metimo paskutinę sekundę.
„Tikiuosi, – juokėsi E. Atamanas. – Kol kas mums sekasi spėlioti. Tai vienerios rungtynės ir žaidžiame dėl pergalės. Galiausiai manau, kad abi komandos atliko nuostabų darbą per ilgą sezoną.“
Geros nuotaikos neslėpęs turkas netrukus ėmė pokštauti.
„Manau, kad jums (žurnalistams, – aut. past.) vakar buvo nuobodu. Galime susitarti su Chusu, kad žaisime lygiai 37 minutes, o paskutinėmis minutėmis pradėsime kautis. Jums ir sirgaliams smagiau stebėti lygias rungtynes, bet tikiuosi laimėti ramiai, nes žaisti iki paskutinės atakos yra baisu, o jums smagu“, – šypsojosi dukart Eurolygos čempionas.
Reguliaraus sezono metu abu klubai pasidalino po pergalę išvykoje – „Real“ buvo stipresni Atėnuose 90:78, bet krito namie – 86:97. E. Atamanas pripažino, kad pergalė Madride tapo tašku, kada „Panathinaikos“ ėmė rimtai tikėti kelione į finalo ketvertą, bet paskutinio tarpusavio klubų mačo nesureikšmino.
„Reguliaraus sezono rungtynių negalime lyginti, jos vyko po nacionalinių rinktinių pertraukos. Mums žymiai svarbiau kitos pergalės – prieš „Maccabi“, „Fenerbahče“. Finale bus kita istorija“, – pabrėžė strategas.
Abu treneriai sutiktų, kad čempioną spręstų ne vienerios rungtynės, o serija.
„Norėčiau žaisti kaip NBA penkių ar septynių rungtynių seriją, bet turint tokį ilgą sezoną, tai yra neįmanoma. Šiuo metu vienos rungtynės geriausias sprendimas“, – svarstė E. Atamanas.
„Priimame taisykles ir žaisime vienas rungtynes. 90 rungtynių per sezoną yra per daug, bet tokios taisyklės ir nenorime ieškoti pasiteisinimų. Finalą reikia laimėti, o ne galvoti“, – pritarė Ch. Mateo.
Akivaizdu, kad paskutiniame sezono mače „Panathinaikos“ jausis kaip namie – pusfinalyje jų sirgalių buvo apie 5 tūkstančiai, kai „Real“ – iki tūkstančio.
„Turėti sirgalius yra svarbu, bet kai esi aikštėje, žaidi penki prieš penkis. Ir toks yra mūsų planas, o ne rūpintis tribūnomis“, – šio fakto nesureikšmino Dž. Musa.
Jis ir E. Atamanas turi trumpą, bet ryškią bendrą praeitį – iš NBA grįžęs bosnis nutūpė „Anadolu Efes“, bet šildė suolą. Tarp abiejų vyrų netrūko kibirkščių, o bosnis po etapo Stambule sužaidė įspūdingą sezoną Ispanijos vidutiniokų klube, nuo kurio atsispyrė į „Real“.
„Kartais padarai klaidų kaip treneris. Mes laimėjome Eurolygą, jis atvyko viduryje sezono ir gaila, bet nedaviau jam daug laiko. Tai blogai man ir „Anadolu Efes“, kad praradome jį ir jis išvyko į Ispaniją. Tikiuosi, kad rytoj aikštėje Džananas nekerštaus už tai“, – juokėsi E. Atamanas.
„Pažiūrėsime“, – atsakė pats krepšininkas.
„Real“ yra daugiausiai kartų Eurolygą laimėjusi komanda – tą ji padarė 11 kartų ir dabar taikosi į dar vieną, antrąjį iš eilės.
Madrido komanda svarbiausiame mače žais trečią sezoną iš eilės ir aštuntą kartą per paskutinius 11 finalų.
„Manau, kad tai pasako daug apie mūsų klubo darbą. Tai sunkus darbas ir stabilumą klube lemia visi čia dirbantys žmonės. Tą pasiekėme suburti komandą, kurioje svarbią vietą užima vietiniai žaidėjai, kurie žino, kaip žaisti tokius mačus, taip pat kiti geriausi žaidėjai, o svarbiausia – jie turi stiprų charakterį. Turime išskirtinį DNA ir tai tiesa – momentais, kai turi kautis ir laimėti, mes būname čia“, – klubo sėkmę aiškino Ch. Mateo.
Po laimėto pusfinalio ispanas teigė, kad apie finalą galvos tik tada, kai išgers alaus.
„Kai mes laimime, visada su štabu išgeriame alaus. Tai yra lyg rutina. Aš mėgstu alų“, – juokėsi jis.
Spaudos konferencijos metu jis dukart paminėjo ir lietuvius – M. Grigonį vadino nuostabiu žaidėju, o Š. Jasikevičių – vienu geriausių Europos trenerių.
O štai E. Atamanas siuntė linkėjimus aršiems Š. Jasikevičiaus klubo varžovams – Stambulo „Galatasaray“ organizacijai ir šios futbolo komandai, kuri sekmadienį gali tapti šalies čempione.
„Fenerbahče“ futbolininkai praėjusiose rungtynėse išvykoje įveikė oponentus 1:0, bet būtent „Galatasaray“ greičiausiai taps šalies čempionu, nes paskutiniame ture jam tereikia lygiųjų.
„Didžiuojuosi tuo, ką pasiekiau. Finalo ketverte esu šeštą kartą ir ketvirtą kartą varžysiuosi finale. Natūralu, kad „Fenerbahče“ sirgaliai palaikė savo komandą ir žurnalistai iš jų tikėjosi daugiau, nes tai Turkijos komanda. Bet galiausiai finale esu vienintelis turkas, kuris reprezentuos šalį. Sulaukiau šimtų žinučių, ypač iš „Galatasaray“ sirgalių ir klubo narių. Linkiu sėkmės „Galatasaray“ futbolo komandai rytojaus rungtynėse futbolo pirmenybėse“, – rėžė E. Atamanas.
Eurolygos finalo sekmadienį pradžia – 21 val.