15-ose iš eilės Eurolygos namų rungtynėse žalgiriečius palaikė sausakimša arena, kuri laukė vieno – itin svarbios pergalės. Deja, jos jie neišvydo.
Vienintelė, nors ir menka, paguoda ta, kad pirmąją tarpusavio akistatą žalgiriečiai laimėjo vienu tašku didesne persvara (85:82), taigi jeigu šios komandos finišuotų su vienodu pergalių ir pralaimėjimų balansu, minimalus tarpusavio pranašumas būtų kauniečių pusėje. Bėda tik ta, kad šiuo metu milaniečiai turi dviem pergalėmis daugiau.
Nors per pirmąją susitikimo pusę šeimininkai pataikė penkiais tritaškiais daugiau nei jų varžovai (8 prieš 3), priekyje buvo būtent pastarieji – 42:50. Per pirmas 20 minučių Sylvainas Francisco sumetė 16, o Deividas Sirvydis – 11 taškų. Tiesa, jiems skolingas neliko Zachas LeDay’us su 18 taškų ir 25 naudingumo balais.
Po ilgosios pertraukos Italijos atstovai nutolo dviženkliu atstumu (55:67), tačiau kauniečiai atsakė savo spurtu 11:0 ir grįžo į kovą dėl pergalės. Vis dėlto ketvirtame kėlinyje svečiai beveik visą laiką buvo vienu žingsneliu priekyje ir atsilaikė.
„Žalgirį“ jau tradiciškai į priekį vedė rungtynių pabaigoje suklydęs S. Francisco su 29 taškais (5/8 dvitaškiai, 5/11 tritaškiai, 27 naud. balai). Lonnie Walkeris sušveitė 22 (4/6 dvitaškiai, 3/11 tritaškiai, 5/5 baudos, 7 atk. kam., 25 naud. bal.), o D. Sirvydis – 17 taškų (3/5 tritaškiai).
Alenas Smailagičius pasiūlė 6 (1/3 dvitaškis, 0/3 tritaškių, 4/4 baudos), Edgaras Ulanovas – 4, Arnas Butkevičius – 3, o Ignas Brazdeikis, Laurynas Birutis ir Bryantas Dunstonas – po 2 taškus. Lukas Lekavičius ir Mattas Mitchellas (abu po 3 min.) liko nepasižymėję.
„Olimpiai“ pergalę nukalė trys banginiai: Z. LeDay’us su 26 (5/9 dvitaškiai, 13/13 baudos, 5 atk. kam., 36 naud. bal.), Nico Mannionas su 21 (6/7 dvitaškiai, 2/5 tritaškiai, 7 atk. kam., 6 rez. perd., 27 naud. bal.) ir Shavonas Shieldsas su 17 taškų.
Šeimininkams negalėjo padėti susižeidęs Dovydas Giedraitis ir neregistruotas Brady Manekas.
Prieš porą dienų Miunchene bavarams 70:87 nusileidusi Milano ekipa šiuo metu yra ties pačia įkrintamųjų zonos riba – Italijos atstovai dalinasi 9-11 vietas su Belgrado „Partizan“ ir Madrido „Real“ klubais. Būtent šią trijulę dabar ir gaudo žalgiriečiai, nepaisant Albatrosų sutriuškinimo, likę ant 13-ojo laiptelio.
Milaniečiai Kaune vertėsi be susižeidusių veterano Fabieno Causeur (vid. 7,8 taško ir 10,1 naud. balo), visiško puolimo lyderio Nikolos Mirotičiaus (vid. 18,3 taško ir 22,8 naud. balo) ir lanko saugotojo Josho Nebo (vid. 8,2 taško ir 10,5 naud. balo).
Tačiau net ir be šios trijulės tai – pavojinga komanda, puikiai pademonstravusi tai praėjusią savaitę, kai savo arenoje 87:75 sudorojo čempionus Atėnų „Panathinaikos“.
Pirmame rate „Žalgirio“ vyrai Milane sukūrė tikrų tikriausią krepšinio stebuklą, kai panaikino net 27 taškų deficitą (37:64), turėtą trečiame kėlinyje, ir išplėšė neįtikėtiną pergalę – 85:82.
Primename, kad žaliai-balti antradienį sėkmingai įvykdė pirmąją savaitės užduotį – užtikrintai susitvarkė su turnyro pastumdėle Berlyno ALBA (4-21), tačiau dabar grūmėsi su tiesiogine savo konkurente turnyro lentelėje.
Po šios savaitės Eurolygos reguliariajame sezone beliks 8 turai. Net 6 iš jų žalgiriečių lauks išvykose. Pagal preliminarius skaičiavimus, šiemet norint realistiškai pretenduoti į pirmąjį dešimtuką gali prireikti net ir 18 pergalių. Žalgiriečių kraityje jų dabar – 12.
Po šio turo Eurolygoje bus paskelbta net trijų savaičių pertrauka, kurios metu vyks tiek šalių taurių turnyrai, tiek ir FIBA atrankos langas.
Kitas tarptautinis iššūkis „Žalgirio“ lauks tik pačioje mėnesio pabaigoje – vasario 27 dieną svečiuose su Belgrado „Crvena Zvezda“.
Dabar Kauno klubo artimiausias tikslas – apginti Karaliaus Mindaugo taurę, kurios finalo ketverto turnyras vyks vasario 14-15 dienomis Vilniuje.