Į Lietuvos sostinę reisu iš Stambulo atvykęs aukštaūgis, panašu, nebuvo itin patenkintas kelione.
„Gal ne, buvo sunki diena“, – paklaustas, ar galėtų šnektelėti apie krepšinį, spyriojosi S. Schortsanitis.
Tiesa, toks graiko poelgis tikrai nenustebino, nes per savo karjerą jis ne kartą yra pagarsėjęs aikštingu charakteriu, dėl kurio ne kartą kentėjo tiek jo rezultatai, tiek santykiai su komandų draugais, treneriais ar net vadovais.
Šį sezoną jis pradėjo Eurolygoje rungtyniaujančioje Belgrado „Crvena Zvezda“ komandoje, bet dėl prasto žaidimo (4,5 tšk., 0,5 atk. kam. ir -1,5 naud. bal.) buvo atleistas. Vis tik sugrįžęs į gimtinę S. Schortsanitis vėl sužibo naujomis spalvomis.
„Mažuoju Shaqu“ kadaise vadintas krepšininkas praėjusią savaitę atvedė PAOK komandą į labai svarbią pergalę Saratove, kuri sužlugdė net teorines „Lietuvos ryto“ viltis išsikapstyti iš E grupės.
Tąkart per 33 minutes į „Avtodor“ krepšį S. Schortsanitis įmetė net 27 taškus (9/10 dvit., 9/13 baud. met.), po krepšiais sugriebė 6 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius ir surinko 34 naudingumo balus.
Tai buvo jo karjeros rungtynės Europos taurės turnyre. Vis tik galingo stoto žaidėjas nė neketina sustoti ir žada pragarą vilniečių aukštaūgiams.
„Aš galiu taip žaisti tol, kol mane kas nors sustabdys. O kai kas nors mane sustabdys, galėsime apie tai pakalbėti“, – vargais negalais prikalbintas pašnekėti grėsmingą žinutę varžovams pasiuntė S. Schortsanitis.
Lietuvos vicečempionai „Siemens“ arenoje šiemet dar nė karto nesidžiaugė pergale ir, kad ir kaip jie trokštų sezoną Europoje užbaigti laiminga gaida, tai padaryti bus ganėtinai sunku.
Tai puikiai iliustruoja ir abiejų komandų rezultatai nacionalinėse pirmenybėse: „Lietuvos rytas“ sekmadienį tik stebuklingai po pratęsimo palaužė Alytaus „Dzūkija“ (91:82), o PAOK pirmadienio vakarą vos neparkludė galingojo Atėnų „Panathinaikos“ klubo (69:70).
„Gerą komandos ritmą galima apibūdinti tik matant gerus rezultatus, o mes tokių šiuo metu nedemonstruojame. Kelias rungtynes pralaimėjome vienu tašku, todėl mums vis dar reikia rasti būdų, kaip tokiuose mačuose švęsti pergalę“, – vietos tobulėjimui įžvelgė graikas.
Akistata Vilniuje PAOK (4/5) klubui gali būti lemtinga. Jeigu jis nusileistų „Lietuvos rytui“ (2/7), kuris kovos tik dėl garbės, o Stambulo „Bešiktaš“ (3/6) namuose pranoktų E grupės lyderę Sankt Peterburgo „Zenit“ (8/1) ekipą, graikų sezonas Europoje taip pat butų baigtas.
„Žinoma, kad nebus lengviau. Tai rungtynės, kurias mums reikia laimėti, o visada žaisti lengviau, kai tavo pečių neslegia įtampa. „Lietuvos rytas“ šiuo metu tokios įtampos nejaučia, todėl turėtų būti pavojingas“, – Arvydo Gronskio auklėtinių nurašyti neskubėjo S. Schortsanitis.
Pirmoje tarpusavio akistatoje Salonikuose PAOK buvo pranašesnė penkiais taškais – 81:76. Paskutinis Europos taurės mūšis „Siemens“ arenoje prasidės trečiadienį nuo 19 val.