Praėjusius daugiau nei pusmečiui po laimėto LKL čempiono žiedo 24-erių amerikietis vėl sugrįžo į Lietuvą. Bet šįkart tik trumpam – Berlyno ALBA legionierius Klaipėdoje žais Europos taurės turnyro rungtynės prieš gerai pažįstamą „Neptūną“.
„Namuose jie rungtyniauja labai gerai – pernai reguliariajame sezone mus įveikė du kartus, kai žaidžiau „Žalgiryje“. Tai viena iš tų komandų, žaidžiančių kietą krepšinį – bet esame tam pasiruošę“, – klaipėdiečių „dovanėlių“ vis dar nepamiršo amerikietis.
„Žalgiriui“ pusmetį atstovavęs 185 cm ūgio gynėjas paliko nemenką įspūdį tiek sirgaliams, tiek klubo vadovams, bet sulaukęs pasiūlymo likti, jo negalėjo priimti, nes savo akiratyje matė tik vieną tikslą.
„Jie sutartį man pasiūlė prieš išvykstant į NBA Vasaros lygą, todėl nebūtų leidę važiuoti. O aš kasmet keliu sau tikslą sugrįžti į NBA, todėl negalėjau priimti pasiūlymo“, – savo sprendimą argumentavo gynėjas.
Europos taurės turnyre W. Cherry per 11 rungtynių vidutiniškai rinko 10,5 taško, 5,4 atkovoto kamuolio ir 3,6 rezultatyvaus perdavimo. Krepšininkas tikisi, kad būtent ALBA taps tramplinu į išsvajotąją NBA, kurioje jis 2014 metais, atstovaudamas Klivlando „Cavaliers“, spėjo sužaisti 8 rungtynes.
„Esu labai patenkintas savo vaidmeniu komandoje. Treneris manimi labai pasitiki, skiria nemažai minučių – esu vienas komandos lyderių. Be to, atsiperka visas mano sunkus darbas tarpsezonio metu“, – džiaugėsi W. Cherry.
– Kokie jausmai aplanko sugrįžus į Lietuvą?, – Krepšinis.lt paklausė W. Cherry.
– Smagu sugrįžti. Iš tikrųjų su savo buvusiais komandos draugais turėjau progos pabendrauti Bamberge. Aišku, nesidžiaugiu sugrįžęs į tokį šaltį (juokiasi), bet tikrai smagu grįžti. Galėsiu įrodyti, kad esu kaip reikiant patobulėjęs.
– Žaisite prieš Klaipėdos „Neptūną“. Ką prisimenate apie šią komandą?
– Namuose jie rungtyniauja labai gerai – pernai reguliariajame sezone mus įveikė du kartus, kai žaidžiau „Žalgiryje“. Tai viena iš tų komandų, žaidžiančių kietą krepšinį – bet esame tam pasiruošę.
– Sezoną Europos taurėje pradėjote 4 pergalėmis ir vos 1 nesėkme, bet po to sekė net keturi pralaimėjimai iš eilės ir laimėjote tik paskutines reguliariojo sezono rungtynes. Kas atsitiko?
– Išgyvenome sunkų laikotarpį, bet taip nutinka sezono metu. Aišku, norėjome vietą kitame etape užsitikrinti anksčiau, kaip ir turėjome, bet, visa laimė, kad lemiamu momentu išlipome iš duobės. Būna pakilimų ir nuopolių: tuo metu nežaidėme gerai, tačiau dabar jau sugrįžome į senąsias vėžes.
– Ar esate patenkintas savo žaidimu ir vaidmeniu ALBA komandoje?
– Esu labai patenkintas savo vaidmeniu komandoje. Treneris manimi labai pasitiki, skiria nemažai minučių – esu vienas komandos lyderių. Treneris sukuria man galimybes sėkmingai demonstruoti savo žaidimą. Be to, atsiperka visas mano sunkus darbas tarpsezonyje.
– Ar galite palyginti Vokietijos ir Lietuvos krepšinio lygų pajėgumus?
– Vokietijos lygoje daug sunkiau, ypatingai dėl to, kad komandos gali turėti daugiau užsieniečių žaidėjų. Čia dominuoja fizinis krepšinis, ko Lietuvoje trūko. Manau, kad Vokietijos lyga – kur kas stipresnė.
– Ar po sezono „Žalgiryje“ sulaukėte klubo vadovų pasiūlymo pasilikti Kaune?
– Taip, bet jie sutartį man pasiūlė prieš išvykstant į NBA Vasaros lygą, todėl nebūtų leidę važiuoti. O aš kasmet keliu sau tikslą sugrįžti į NBA, todėl negalėjau priimti pasiūlymo.
– Pasisėmėte daug patirties NBA Vasaros lygoje?
– Taip buvo puiki patirtis. Netgi laimėjau titulą. Buvo labai smagu žaisti San Antonijaus „Spurs“ komandoje.
– O kodėl pasirinkote būtent ALBA komandą? Nesinorėjo karjeros tęsti Eurolygoje?
– Man taip buvo geriau. Taip pat treneris žadėjo padėti tobulėjant. Jau anksčiau žinojau apie šią komandą, be to, esu lankęsis Berlyne – tai vienas gražesnių miestų šalyje.
– Tai kitą sezoną jau tikitės sugrįžti į NBA?
– Žinoma. Tai visada yra mano tikslas numeris vienas.