Greggo Popovichiaus ir Steve'o Kerro auklėtiniai savo pasirodymą 2019-ųjų planetos pirmenybėse baigė trinktelėdami durimis prieš Lenkijos komandą – 87:74 (28:14, 19:16, 16:25, 24:19).
Amerikiečiams laimėti nesutrukdė ir tai, kad šeštadienį jie vertėsi net be trijų žaidėjų – Kembos Walkerio, Marcuso Smarto ir Jaysono Tatumo.
Skirtingai nei nieko iš esmės nelėmusį susitikimą su serbais (7:32), dvikovą su lenkais JAV atstovai pradėjo susikaupę ir iškart nurūko į priekį – 38:19. Nors antroje mačo pusėje lenkai ne sykį buvo priartėję per kovinį atstumą – 54:47, 65:58, 70:63, tėkšti dar vieną antausį FIBA rinktinių reitingo lyderiams jiems nepavyko – 87:74.
Tiek amerikiečiai, tiek lenkai neperžengė ketvirtfinalio barjero – pralaimėjo atitinkamai prancūzams (79:89) ir ispanams (78:90) – bei suklupo ir pirmose paguodos mačuose: JAV neatsilaikė prieš Serbiją (89:94), o Lenkija prieš Čekiją (84:94).
Tiesa, JAV krepšininkai jau turi tiesioginį kelialapį į Tokijo olimpines žaidynes, o lenkams dar teks dėl jo labai rimtai pasigrumti viename iš olimpinių atrankos turnyrų.
JAV: Donovanas Mitchellas 16 (10 rez. perd.), Joe Harrisas 14, Khrisas Middletonas 13, Derrickas White'as 12, Harrisonas Barnesas 10 taškų.
Lenkija: Mateuszas Ponitka 18, Adamas Waczynski 17, A. J. Slaughteris 15 taškų.
Rungtynių eiga:
Nors pirmuosius taškus pelnė lenkų natūralizuotas amerikietis A. J. Slaughteris, JAV rinktinė atsakė trimis tritaškiais iš eilės ir pirmavo 9:4. Amerikiečiai ir toliau nemažino savo apsukų ir pirmą kėlinį, per kurį pataikė penkis tritaškius, laimėjo daugiau nei užtikrintai – 28:14. Brooko Lopezo tolimas šūvis pratęsė JAV atstovų spurtą iki 10:0 ir sukrovė jau 17 taškų pranašumą – 31:14. Toks jis išliko ir iki pat didžiosios pertraukos – 47:30.
Nors trečio ketvirčio pradžioje vaizdas aikštėje pernelyg nesikeitė, netrukus lenkai sukruto ir po dviejų iš eilės Adamo Waczynskio tritaškių spurtavo 10:0 bei grėsmingai artėjo prie savo varžovų – 54:47. Amerikiečiai į tai atsakė savo minispurtu 5:0 ir kiek atšaldė aistras – 59:47. Visgi dar dvi A. Waczynskio ir Damiano Kuligo tolimos bombos išlaikė intrigą ir po trijų kėlinių – 63:55.
Lankai ir toliau neatlyžo: po galingo Mateuszo Ponitkos dėjimo su pražanga – 65:58 (likus žaisti 8 min.), 70:63 (įpusėjus kėliniui). Visgi čia pat iš trijų taškų zonos taiklus buvo Jaylenas Brownas, du lengvus taškus iš po krepšio įrideno Joe Harrisas ir amerikiečiai spruko – 75:63 (likus 4 min.).
Primename, kad iki šiol žemiausia amerikiečių vieta tokio rango FIBA turnyruose buvo šešta – ja jie tenkinosi 2002 metais Indianapolyje, kai klupo ir prieš Argentiną, ir prieš Jugoslaviją, ir prieš Ispaniją.
Iki nesėkmės, trečiadienį patirtos prieš prancūzus, JAV krepšininkai olimpinėse žaidynėse ir pasaulio čempionatuose be nuostolių žygiavo net 13 pastarųjų metų – jie buvo laimėję 48 mačus iš eilės.
Pasaulio čempionato finale sekmadienį 15 val. susikaus Ispanija ir Argentina, o mažajame finale nuo 11 val. – Australija ir Prancūzija.
2019-ųjų pasaulio čempionato rikiuotė:
1. Ispanija/Argentina (?)
2. Ispanija/Argentina (?)
3. Australija/Prancūzija (?)
4. Australija/Prancūzija (?)
5. Serbija/Čekija (?)
6. Serbija/Čekija (?)
7. JAV
8. Lenkija
9. Lietuva
10. Italija
11. Graikija
12. Rusija
13. Brazilija
14. Venesuela
15. Puerto Rikas
16. Dominika
17. Nigerija
18. Vokietija
19. Naujoji Zelandija
20. Tunisas
21. Kanada
22. Turkija
23. Iranas
24. Kinija
25. Juodkalnija
26. Pietų Korėja
27. Angola
28. Jordanija
29. Dramblio Kaulo Krantas
30. Senegalas
31. Japonija
32. Filipinai