Devynios iš NBA atstovų savo gretose turėti galinčių rinktinių galės pasigirti tik vienu aukščiausiame lygyje rungtyniaujančiu žaidėju. Šį sąrašą sudaro tiek Lietuvos kaimynės, tiek itin egzotiškos krepšinio pasaulio valstybės.
Po vieną šiame sezone už Atlanto rungtyniavusį krepšininką savo gretose gali turėti Lenkijos ir Rusijos komandos. Lenkijos rinktinei gali padėti ilgametis jos lyderis aukštaūgis Marcinas Gortatas, iki sezono vidurio rungtyniavęs Los Andželo „Clippers“ klube, o Rusijai – vidurio puolėjas Timofėjus Mozgovas, sezoną praleidęs Orlando „Magic“ ekipoje.
Po vieną NBA atstovą gali turėti ir trys iš penkių pasaulio krepšinio pirmenybėse rungtyniausiančių Afrikos rinktinių. Tuniso komandai gali padėti Dalaso „Mavericks“ vidurio puolėjas Salahas Mejri, kartu su Lietuva vienoje grupėje rungtyniausiančiam Senegalui – aukštaūgis Gorgui Diengas iš Minesotos „Timberwolves“ klubo, o Angolos rinktinei praėjusią savaitę vykusi naujokų birža tapo istorine: Merilendo universitete studijavęs sunkusis krašto puolėjas Bruno Fernando jos metu tapo pirmuoju Angolos krepšininku, pašauktu į NBA lygą. Fernando 34-uoju šaukimu pasirinko Filadelfijos „76ers“, teises į žaidėją iškart perleidusi Atlantos „Hawks“ organizacijai.
Vienišomis NBA žvaigždėmis remtis galės Čekijos (Tomašas Satoransky, Vašingtono „Wizards“), Filipinų (Jordanas Clarksonas, Klivlando „Cavaliers“), Juodkalnijos (Nikola Vučevičius, Orlando „Magic“) bei Naujosios Zelandijos (Stevenas Adamsas, Oklahomos „Thunder“). Pastarasis krepšininkas yra įtrauktas į Naujosios Zelandijos rinktinės kandidatų sąrašą, tačiau iki šiol nė karto nėra sutikęs atstovauti savo gimtosios šalies rinktinei.
Du savo atstovus – Joną Valančiūną ir Domantą Sabonį – už Atlanto turinti Lietuvos rinktinė lieka toli nuo didžiausią NBA žaidėjų skaičių turinčių komandų. Sunku patikėti, tačiau Vašingtono „Wizards“ naujokų biržoje 8-uoju šaukimu pasirinkus Rui Hachimura, lietuviai turi tiek pat NBA atstovų, kiek Japonijos rinktinė – kartu su Hachimura Kylančios saulės šalies komandai turėtų padėti ir Memfio „Grizzlies“ rungtyniaujantis Yuta Watanabe.
Teorines galimybes į pasaulio čempionatą atsivežti tris NBA krepšininkus turi penkios rinktinės. Italijai gali padėti Marco Belinelli (San Antonijaus „Spurs“), Danilo Gallinari (Los Andželo „Clippers“) ir JAV gimęs, bet Italijos pilietybę turintis įžaidėjas Ryanas Arcidiacono (Čikagos „Bulls“).
Trijų NBA žaidėjų pagalbos gali tikėtis ir Graikijos rinktinė, kuriai atstovauti gali Kosta Koufosas (Sakramento „Kings“), pagrindinis MVP rinkimų favoritas Giannis Antetokounmpo (Milvokio „Bucks“) ir jaunesnysis graikų superžvaigždės brolis Kostas Antetokounmpo (Dalaso „Mavericks“).
Tokiu pat pajėgiausios pasaulio krepšinio lygos atstovų skaičiumi teoriškai gali pasigirti ir Nigerija – Joshas Okogie (Minesotos „Timberwolves“), Al-Farouqas Aminu (Portlando „Trail Blazers“) ir Ekpe Udoh (Jutos „Jazz“) – bei dvi Karibų regiono valstybės. Dominikos Respublikos marškinėlius apsivilkti gali Alas Horfordas (Bostono „Celtics“), Karl-Anthony Townsas (Minesotos „Timberwolves“) ir Angelis Delgado (Los Andželo „Clippers“), o Puerto Rikas savo gretose gali turėti Maurice‘ą Harklessą (Portlando „Trail Blazers“), Shabazzą Napierą (Bruklino „Nets“) ir J. J. Barea (Dalaso „Mavericks“). Tiesa, pastarasis krepšininkas šiuo metu gydosi sunkią Achilo sausgyslės traumą ir Pasaulio čempionate komandai galės padėti tik žodiniais patarimais.
Keturis NBA žaidėjus į savo rinktinę jau pasikvietė Serbijos krepšinio federacija. Balkanų komanda tikisi, jog jai artėjančiame čempionate atstovaus Bogdanas Bogdanovičius (Sakramento „Kings“), Bobanas Marjanovičius (Filadelfijos „76ers“), Nemanja Bjelica (Sakrmaneto „Kings“) ir į simbolinį geriausių lygos krepšininkų penketuką šiemet išrinktas Nikola Jokičius (Denverio „Nuggets“).
Tiek pat NBA atstovų savo gretose gali turėti ir Brazilijos rinktinė. Jai čempionate gali padėti aukštaūgiai Nene (Hjustono „Rockets“) ir Cristiano Felicio (Čikagos „Bulls“), įžaidėjas Raulis Neto (Jutos „Jazz“) bei Jono Valančiūno komandos draugas Bruno Caboclo (Memfio „Grizzlies“).
Teorinę galimybę pasikviesti keturis NBA krepšininkus turi ir Turkijos rinktinė, tačiau šiuo šansu ji nepasinaudos. Komandai gali padėti Ersanas Ilyasova (Milvokio „Bucks“), Čedi Osmanas (Klivlando „Cavaliers“) ir Furkanas Korkmazas (Filadelfijos „76ers“), o Portlando „Trail Blazers“ klube sezoną užbaigęs Enesas Kanteris į rinktinę tikrai nebus kviečiamas dėl viešai išsakomos kritikos Turkijos prezidentui Recepui Erdoganui.
Solidų NBA žaidėjų būrį šiais metais gali suburti Vokietijos rinktinė. Nors jai tikrai nepadės karjerą baigęs Dalaso „Mavericks“ simbolis Dirkas Nowitzki, ir be jo vokiečiams atstovauti gali net šeši pajėgiausios pasaulio krepšinio lygos krepšininkai – Maxi Kleberas (Dalaso „Mavericks“), Isaiah Hartensteinas (Hjustono „Rockets“), Isaacas Bonga ir Moritzas Wagneris (abu – Los Andželo „Lakers“), Danielis Theisas (Bostono „Celtics“) ir Dennisas Schroderis (Oklahomos „Thunder“).
Ginklavimosi NBA talentais lenktynėse Senajame žemyne nepralenkiamomis lieka nykštukinę Andoros valstybę supančios kaimynės – Ispanija ir Prancūzija. Ispanai turi teorinę galimybę rinktis iš devynių NBA žaidėjų, tačiau Pau Gasolis (Milvokio „Bucks“) praleis pirmenybes dėl traumos, o šalies krepšinio federacija turės rinktis tarp vieno iš dviejų natūralizuotų krepšininkų, tad komandai padėti galės arba Nikola Mirotičius (Milvokio „Bucks“), arba NBA čempionas Serge‘as Ibaka (Toronto „Raptors“).
Likęs Pirėnų pusiasalio rinktinės galimų kandidatų iš už Atlanto sąrašas – ne ką mažiau įspūdingas: Alejandro Abrinesas (Oklahomos „Thunder“), Jose Calderonas (Detroito „Pistons“), Marcas Gasolis (Toronto „Raptors“), Juancho Hernangomezas (Denverio „Nuggets“), Willy Hernangomezas (Šarlotės „Hornets“) ir Ricky Rubio (Jutos „Jazz“).
Dar grėsmingiau atrodo Prancūzijos NBA žaidėjų būrys: Nicolas Batumas (Šarlotės „Hornets“), Evanas Fournier (Orlando „Magic“), Rudy Gobertas (Jutos „Jazz“), Timothe Luwawu-Cabarrotas (Čikagos „Bulls“), Ianas Mahinmi (Vašingtono „Wizards“), Joakimas Noah (Memfio „Grizzlies“), Frankas Ntilikina (Niujorko „Knicks“), Elie Okobo (Finikso „Suns“) ir Guerschonas Yabusele (Bostono „Celtics“). Prie šio sąrašo galima priskirti ir penkioliktuoju šaukimu praeitos savaitės biržoje Detroito „Pistons“ pakviestą krašto puolėją Sekou Doumbouya.
Optimizmo neįkvepia faktas, jog daugiausiai NBA atstovų savo gretose turi dvi būsimosios Lietuvos rinktinės varžovės H grupėje – Australija ir Kanada. Abi šios komandos pajėgiausioje pasaulio krepšinio lygoje savo atstovų turi „daugiau negu reikia“ – rinktinės ne tik gali sudaryti pilnas savo sudėtis vien iš NBA krepšininkų, bet ir neišvengiamai paliks kelis pirmenybių atstovus už borto.
Australams Pasaulio čempionate padėti galės Benas Simmonsas (Filadelfijos „76ers“), Patty Millsas (San Antonijaus „Spurs“), Thonas Makeris (Detroito „Pistons“), Joe Inglesas (Jutos „Jazz“), Isaacas Humphriesas (Atlantos „Hawks“), Dante Exumas (Jutos „Jazz“), Matthew Dellavedova (Klivlando „Cavaliers“), Mitchas Creekas (Bruklino „Nets“), Ryanas Broekhoffas (Dalaso „Mavericks“), Jonah Boldenas (Filadelfijos „76ers“), Andrew Bogutas („Golden State Warriors“), Aronas Baynesas (Finikso „Suns“) ir Dengas Adelas (Klivlando „Cavaliers“).
Lygiai tiek pat (13) žaidėjų NBA lygoje turi ir kanadiečiai: Dillonas Brooksas (Memfio „Grizzlies“), Khemas Birchas (Orlando „Magic“), Chrisas Boucheras (Toronto „Raptors“), Shai Gilgeous-Alexanderis (Los Andželo „Clippers“), Cory Josephas (Indianos „Pacers“), Trey Lylesas (Denverio „Nuggets“), Nazas Mitrou-Longas (Jutos „Jazz“), Jamalas Murray (Denverio „Nuggets“), Kelly Olynykas (Majamio „Heat“), Dwightas Powellas (Dalaso „Mavericks“), Nikas Stauskas (Klivlando „Cavaliers“), Tristanas Thompsonas (Klivlando „Cavaliers“) ir Andrew Wigginsas (Minesotos „Timberwolves“).
Didesnį NBA žaidėjų pasirinkimą už australus ir kanadiečius turi tik kasmetinė tarptautinių krepšinio čempionatų favoritė JAV rinktinė. Šių metų Pasaulio čempionatas startuos rugpjūčio 31-ąją dieną.