Panevėžio „7bet-Lietkabelio“ (6-5) ekipa šeštadienio vakarą nesunkiai apgynė savo namų tvirtovę. Nenado Čanako kariauna savo sirgalių apsuptyje 93:76 (21:13, 31:17, 17:12, 24:34) įveikė „Šiaulius-Casino Admiral (4-6) ir atsirevanšavo varžovams už pirmajame rate patirtą nesėkmę (92:96).
Panevėžiečių puolimą jau pirmosiomis minutėmis užkūrė Georgios Kalaitzakis bei Mantas Rubštavičius, o jų ekipa per keturias minutes nutolo dviženkliu skirtumu (15:5). Po pirmojo ketvirčio „7bet-Lietkabelis“ pirmavo 21:13.
Įpusėjus antrajam kėliniui Vytenio Lipkevičiaus ir Dovio Bičkauskio metimai iš toli padėjo šeimininkams krautis solidžią persvarą (39:22). Prieš pertrauką atotrūkį suapvalino Justinas Briggsas (50:30), o savo dvitaškiu pirmąją dalį užbaigė Martynas Varnas – 52:30.
Po pertraukos ant parketo siautėjo G. Kalaitzakis. Jis sukūrė dvi „2+1“ situacijas, smeigė tritaškį ir skirtumas darėsi nepadorus (67:35). Šiauliečiai tuomet atkuto, bet prieš paskutinį kėlinį Panevėžio ekipa pilnai kontroliavo rungtynes – 69:42.
Galiausiai šeimininkai nebesižvalgė atgal ir nors per likusias dešimt minučių jų persvara aptirpo, finalinė sirena skelbė užtikrintą jų pergalę.
Tarp nugalėtojų rezultatyviausias buvo G. Kalaitzakis (15 tšk., 15 naud. bal.). Už jį naudingiau rungtyniavo komandos vidurio puolėjai – J. Briggsas (8 tšk., 9 atk. kam., 4 rez. perd., 17 naud. bal.) bei Gabrielius Maldūnas (10 tšk., 8 atk. kam., 18 naud. bal.).
Gerry Blakesas žibėjo ryškiausiai svečių gretose. Amerikietis pelnė 22 taškus (3/7 trit.) ir sukaupė 23 naudingumo balus.
Šiauliečiai šįsyk neturėjo čiurnos raiščių traumą patyrusio Luko Ulecko bei blauzdos raumenį susitrenkusio Mariaus Valinsko. Tiesa, su komandos marškinėliais debiutavo Isaiah Toddas, kuris per beveik 16 minučių iš žaidimo metė tik tritaškius ir pasižymėjo 4 taškais (1/3 trit., 1/2 dvit.).
„7bet-Lietkabelis“: Georgios Kalaitzakis 15, Mantas Rubštavičius 12, Vytenis Lipkevičius 11, Gabrielius Maldūnas 10, Dovis Bičkauskis ir Marko Pecarski po 9, Justinas Briggsas 8.
„Šiauliai-Casino Admiral“: Gerry Blakesas 22, Tauras Jogėla 16, Saulius Kulvietis 8, Eimantas Stankevičius ir Shaqas Buchananas po 7.
Kitame susitikime Kėdainių „Nevėžis-Optibet“ (2-9) iškovojo svarbią pergalę prieš turnyrinės lentelės kaimynus. Gedimino Petrausko auklėtiniai namuose 93:87 (23:18, 30:16, 17:21, 23:32) pranoko Mažeikių „M Basket-Delamode“ (1-10) krepšininkus ir nutraukė trijų pralaimėjimų seriją.
Rungtynes kiek geriau pradėjo šeimininkai (7:2), tačiau prieš reklaminę vandens pertraukėlę mažeikiečių deficitas buvo jau minimalus (13:14), o netrukus Sukhmailas Mathonas baudos metimu atstatė lygybę (14:14). Po kelių tuščių minučių puolime abiems komandoms sėkmingiau kėlinyje finišavo „Nevėžis-Optibet“ – 23:18.
Kėdainiečiai tęsė gerą atkarpą ir po dviejų Josepho Girardo III tritaškių pirmavo 31:18. Netrukus skirtumas vėl kiek susitraukė (31:25), bet Kėdainių komanda prapliupo tolimais metimais ir kaip reikiant nutolo. Po pirmosios mačo dalies ekipas skyrė 19 taškų – 53:34.
Po pertraukos skirtumas nusistovėjo ir ilgą laiką svyravo ties 20 taškų. Paskutinę trečiojo kėlinio minutę svečiams pavyko kiek sumažinti savo atsilikimą – 55:70.
Prabėgus dar kelioms minutėms, Igno Vaitkaus vedami kėdainiečiai, atrodė, jog galutinai pabėgs nuo oponentų (79:62). Visgi mažeikiečiai demonstravo charakterį ir pamažu artinosi, kol Chauncey Collinso tritaškis skirtumą sugrąžino į vienženklę ribą (71:79). Šeimininkai sustabdė šį spurtą, tačiau kurį laiką negalėjo vėl atitrūkti. Vis tik paskutinę minutę nugalėtojo klausimą tritaškiu uždarė J. Girardas III (91:81).
„Nevėžis-Optibet“: Josephas Girardas III 27, Ignas Vaitkus 23, Leslie Nkereuwemas 14, Edas Croswellas 8, Nedas Montvila 7, Jonas Zakas 6.
„M Basket-Delamode“: Chauncey Collinsas 23, Kay’us Bruhnke 17, Sukhamilas Mathonas 15, Nojus Mineikis 7, Donatas Sabeckis, Giedrius Staniulis ir Šarūnas Valunta po 6.