Pirmosios dienos rungtynės vyko Šiauliuose, kur susitiko atsinaujinę vietos „Šiauliai-Casino Admiral“ ir Kauno „Žalgiris“.
Šiauliečiai pripažino svečių pranašumą rezultatu 63:91 (19:17, 15:23, 16:29, 13:23).
Kauniečių gretose rezultatyviausiai žaidė lietuviai: Deividas Sirvydis ir Ignas Brazdeikis sumetė po 14, o Lukas Lekavičius ir Laurynas Birutis – po 11 taškų.
Sylvainas Francisco pridėjo 9, Mattas Mitchellas – 7, o Brady Manekas – 6 taškus.
Saulius Kulvietis atsakė 14, o Gerry Blakesas – 13 taškų.
Praėjusiame sezone visus keturis kartus pajėgesni buvo žalgiriečiai, kurie tris pergales nuskynė LKL pirmenybėse ir po gana atkaklios kovos laimėjo KMT pusfinalį (87:77).
„Žalgirio“ vyrai jau trečiadienį žais antrąjį savo LKL mačą – viešės Jonavoje pas „CBet“.
Rungtynių eiga:
Užsivedę šeimininkai kovą pradėjo pakiliai ir po dviejų tolimų Sauliaus Kulviečio metimų pirmavo 12:5. Visgi kauniečiai įpusėjus pirmam kėliniui susikaupė ir išlygino rezultatą – 12:12. Šiauliečiai nesutriko ir vėl spurtavo – 19:12. Svečių reikalus taisė Sylvainas Francisco ir Deividas Sirvydis – 19:17.
„Šiaulių“ vyrai ir toliau išlaikė iniciatyvą bei vertė Andreą Trinchierį prašyti minutės pertraukėlės – 23:19. Pakilęs nuo atsarginių suolo iškart tritaškiu atsidarė Lukas Lekavičius – 30:30. Brady Manekas ir Laurynas Birutis leido „Žalgiriui“ perimti rungtynių kontrolę – 34:40.
Po ilgosios pertraukos žalgiriečiai didino savo apsukas ir persvarą, kuri pirmą kartą tapo dviženklė – 36:50. Šeimininkai nebeišlaikė varžovų pasiūlyto tempo – 38:57. D. Sirvydžio ir Edgaro Ulanovo tolimi šūviai naikino paskutinius intrigos likučius – 45:66. Po trijų ketvirčių – 50:68.
Praradę viltį „Šiaulių“ žaidėjai anksti nuleido rankas: už tai baudė Alenas Smailagičius ir L. Lekavičius – 52:80. Atsipalaidavo ir žaliai-balti – 61:82. Likęs laikas jau tebuvo formalumas. Tiesa, Ž. Urbonas dar sugebėjo užsidirbti techninę pražangą. Finalinė sirena paskelbė įtikinamą svečių viršų – 63:91.
„Žalgiris“ vertėsi be Tyrono Wallace’o bei Tomo Dimšos.
„Šiauliai-Casino Admiral“: Saulius Kulvietis 14, Gerry Blakesas 13, Marius Valinskas ir Mindaugas Kupšas po 8, Tauras Jogėla, Shaqas Buchananas ir Lukas Uleckas po 6 taškus.
„Žalgiris“: Ignas Brazdeikis ir Deividas Sirvydis po 14, Laurynas Birutis ir Lukas Lekavičius po 11, Sylvainas Francisco 9, Mattas Mitchellas 7, Brady Manekas 6 taškai.
Žydrūno Urbono treniruojami šiauliečiai pernai liko už LKL atkrintamųjų borto, o kauniečiai, nors ir triumfavo reguliariajame sezone, atkrintamosiose be traumą patyrusio lyderio Keenano Evanso nusileido titulą susigrąžinusiam Vilniaus „Rytui“.
Beje, pastarasis startavo nesėkmingai ir pirmame naujojo sezono mače namuose 84:90 krito prieš Klaipėdos „Neptūną“.
Kitame susitikime bronzos medalių laimėtojai Panevėžio „7bet-Lietkabelio“ krepšininkai 82:78 įveikė Mažeikių „M Basket-Delamode“ ekipą.