„Labai sunki pergalė, lengvos nesitikėjome, – pradėjo Žibėnas. – Kažkas iš šono pasižiūrės – 12 taškų – bet tai neatspindi, kova buvo atvira visų rungtynių metu. Sakyčiau, per daug emocijų, mus kažkiek iš vėžių išmušė tos ankstyvos aukštaūgių pražangos. Reikėjo laiko prisitaikyti žaidžiant kitokiomis rotacijomis ir šiek tiek kitokiu penketu.
Kiek prastokai atrodėme puolime, o kas liečia gynybą – esu patenkintas kokiomis 20 sekundžių, bet žaidžiant prieš „Lietkabelį“ reikia būti labai budriems visas 24 sekundes, nes paskutinėmis sekundėmis arba pakirtimas iš po krepšio, arba antrojo šanso taškai. Atrodo, kad kamuolys mūsų, priverčiame mesti blogą metimą, bet tas kamuolys kažkaip atsiranda pas varžovą. Tokie momentai laikė priešininkus rungtynėse ir dėl to jos gavosi tokios sunkios.“
Specialistas taip pat pasisakė apie gynybą prieš Gagičių, kuris pelnė 19 taškų ir surinko 30 naudingumo balų.
„Nesutikčiau, kad mes jo nesustabdėme. Visų pirma, Oskaras Pleikys labai gerai tvarkėsi. Galime pasižiūrėti, kiek žaidė Oskaras ir kiek žaidė Gagičius, kiek jie žaidė grynai per Gagičių ir kiek mes žaidžiame retai per Oskarą. Jei žiūrėtume tą sausą statistiką, jau dabar matome, kad niekuo nenusileido.
Pridedant dar 7 Gagičiaus klaida, kurios „Lietkabeliui“ tikrai nepadėjo. Visai kita tema, kiek mes patys per Gagičių pelnėme taškų. Mes turime atvirą taikinį, kai Gagičius aikštelėje, – aiškino „Ryto“ strategas. – Mums šiek tiek net geriau, kai ant parketo yra Gagičius, o ne Maldūnas, kuris prieš žaidimą du-prieš-du ginasi elitiniu lygiu.“
– „Lietkabelis“ šį sezoną yra labai banguojanti komanda. Kada geriausiai pavyko prisitaikyti prie tokios komandos, iš kurios nežinai, ko tikėtis?
– Mes žinome, ko tikėtis. „Lietkabelis“ vis tiek koncentruojasi į Europos taurę, tas vienas rungtynes gali geru lygiu sužaisti per savaitę, o antruose mačuose, turint omenyje jų keliones, dvigubus skrydžius ir dar papildomą kelionę Panevėžys-Vilnius... Yra reikalų, mes patys taip keliaujame. Reikia juos suprasti, daugiau turi veteranų, reikia daugiau laiko atsistatymui. Žinome, kad nėra lengva žaisti LKL rungtynes. Visiems atrodo, jog čia ateis Panevėžys ir laimės prieš antros turnyro lentelės pusės komandas, ar ateis „Rytas“ ir laimės prieš bet ką. Pergalės yra pasiekiamos labai sunkiai. Nepatinka, kai straipsniuose parašo: „Be vargo, neturėjo vargo“ ir panašiai. Vargo visada turime, visas komandas gerbiame. Aišku, „Lietkabelis“ ne išimtis, tai – Europos taurės komanda. Žinojome, kad jie turėjo 5-6 dienas pasiruošti ir bus geros kondicijos.
– Pleikys šiose rungtynėse surinko 12 taškų ir 14 naudingumo balų. Ką galite pasakyti apie jo progresą?
– Šiemet pirmiausia jis yra paaugęs treniruotėse. Jis turi visus šansus toliau žaisti tokias minutes, tai yra mūsų tikras karys, gladiatorius. Turbūt matėte patys, kad nosis gal tris kartus lūžo, nežinau, kiek mėlynių ten gavo, bet stojosi, krito ant kamuolių, vėl stojosi. Džiaugiamės, kad turime tokius kovotojus, manau, publika tai supranta, mūsų fanai vėl yra labai išskirtiniai. Nesiskundžiame jų intensyvumu, bet jau senokai tokią atmosferą „Active Vilnius“ arenoje teko jausti. Žiauriai smagu dėl mūsų fanų, nesugadinome jiems šventinių nuotaikų. Dėl jų norisi „Ryte“ likti dar penkerius metus.
– Ar turėtumėte fanams žinutę dėl po Nenado Čanako išvarymo į aikštę skriejusios plastikinės taros?
– Taip, turėčiau – tai nepuošia mūsų fanų, jie yra aukščiausio lygio, bet tai nėra tas pavyzdys, kokį mes norime rodyti kitoms komandoms. Tai buvo labai netaktiškas elgesys. Labai tikimės fanų supratimo, varžosi dvi komandos, abi nori laimėti, abi atiduoda viską. Norime pagarbos, kad mūsų fanai ne tik garsu būtų ar plakatais bei skanduotėmis, tačiau ir savo kultūra būtų garsūs ir teisingi.
– Kada turėtų sugrįžti Martynas Paliukėnas?
– Tas pats atsakymas turbūt bus, kaip ir prieš savaitę. Jei klausite apie papildymą, tai irgi atsakymas bus toks pat, kaip prieš savaitę. Nieko įdomaus šiais klausimais nepapasakosiu.
– Gytis Radzevičius pripažintas Čempionų lygos grupių etapo MVP. Ką galite pasakyti savo auklėtinį?
– Su Gyčiu esame penktą sezoną ir džiaugiuosi, kad jis ėjo ta linkme žingsnis po žingsnio. Aišku, mes, kaip komanda, nieko dar nelaimėjome, bet smagu už kiekvieną žaidėją, kuris gauna tokį įvertinimą, jis pilnai to vertas. Džiaugiamės, kad jį turime ne kažkur kitur, o čia, Vilniuje, su mūsų komanda. Laukiame jo stabilumo toliau, nes patys matote jo lygį, kiek jis veda mus, kiek jau vedė į pergales. Tikimės, kad išliks sveikas, nesikabins jokios smulkios traumos. Linkiu jam ne tik „Ryte“, bet ir Lietuvos rinktinėje demonstruoti tokį patį lygį.