Klaipėdos „Neptūnas“ (14-13) savo arenoje nelauktai 79:92 (26:24, 20:21, 12:20, 21:27) krito prieš Kėdainių „Nevėžį-Optibet“ (8-19).
Tokiu būdu nutrūko aštuonių iš eilės uostamiesčio atstovų pergalių serija, kurią jie pradėjo trenerio postą perėmus Georgiui Vovorui bei pratęsė dar šios savaitės viduryje, kai po dviejų pratęsimų 114:112 patiesė net ir šalies čempioną Kauno „Žalgirį“ (23-3).
Šeimininkai pirmieji truktelėjo į priekį, po Mindaugo Girdžiūno tritaškio atsiplėšę devyniais taškais (13:4). Skirtumas netrukus pasiekė dviženklę ribą, bet iki kėlinio pabaigos aptirpo, o tolimu metimu atkarpą uždarė Seanas McNeilas (24:26).
Antrajame kėlinyje atstumas tarp komandų nė karto nebuvo didesnis nei penkis taškai, o minimalų pranašumą į rūbinę išsinešė „Neptūnas“ (46:45).
Komandoms pailsėjus atėjo eilė „Nevėžio-Optibet“ spurtui – po sudėtingo Amito Ebo tritaškio svečiai atsiplėšė 63:56. Vis dėlto lemiamo ketvirčio pradžioje izraelietis po kontakto prastai nusileido, trinktelėjo galva į parketą ir turėjo palikti aikštelę. Jam bandant atsitokėti šalia aikštės, komandos draugai pranašumą padidino – 69:58.
A. Ebo grįžus į aikštelę M. Girdžiūnas pasižymėjo tritaškiu su pražanga, netrukus pridėjo dar vieną tolimą šūvį – 67:75. Georgios Vovoras netrukus užsidirbo techninę pražangą, o jo auklėtiniai pergalingam sugrįžimui rezervų nerado.
Beje, lapkritį Klaipėdos klubas jau buvo įveikęs „Nevėžį-Optibet“ (97:74), nors vasario 4-ąją Kėdainiuose krito 92:96. Būtent po šios nesėkmės komandą paliko ankstesnis strategas Mindaugas Brazys.
„Neptūnas“ po nesėkmės smuktelėjo į šeštąją turnyro lentelės vietą, o Gedimino Petrausko auklėtiniai šia pergale įsitvirtino devintojoje pozicijoje bei išsaugojo šansus įšokti į atkrintamųjų traukinį, kurio paskutiniame vagone įsitaisę Jonavos „CBet“ (10-17).
Kėdainių klubui visus tris kertinius mačus teks sužaisti išvykose – laukia vizitai į Kauną, Panevėžį ir Telšius. Net ir patiems viską laimėjus, taikantis į aštuntąją vietą reiks laukti bent dviejų Jonavos ekipos nesėkmių. Surinkus po lygiai pergalių, atkrintamųjų bilietas atitektų du iš trijų tarpusavio mačų laimėjusiam „Nevėžiui-Optibet“.
„Neptūnas“: Mindaugas Girdžiūnas 24 (5/9 tritaškių, 4 rez. perd.), Ąžuolas Tubelis 18 (1/5 tritaškių, 4 atk. kam., 4 rez. perd.), Deividas Gailius 11 (9 rez. perd.), Thomasas Rutherfordas 10 (8 atk. kam.), Joshua Newkirkas ir Martynas Pacevičius po 6, ... , Žygimantas Janavičius 0 taškų (0/6 metimų, 7 rez. perd., 4 klaidos).
„Nevėžis-Optibet“: Amitas Ebo 22 (7 rez. perd., 3/6 tritaškių), Zane'as Watermanas 18 (9 atk. kam., 3 klaidos), Courtney Ramey 17 (3/5 tritaškių, 6 atk. kam., 6 rez. perd.), Robertas Keliačius 12, Seanas McNeilas 11 (4 atk. kam., 4 rez. perd.), Francis Okoro 8 taškai (7 atk. kam.).