Rungtynių ketvirtadienį pradžia – 21.05 val. Pirmąjį susitikimą Kaune žalgiriečiai laimėjo 78:63. Tada kauniečiai dar neturėjo Lonnie Walkerio, o ekipą į pergalę vedė 14 taškų pelnęs Edgaras Ulanovas ir 13 pridėjęs Dovydas Giedraitis.
Penkių iš eilės pralaimėjimų seriją fiksuojanti „Maccabi“ išgyvena vieną sunkiausių sezonų klubo istorijoje – dėl tebesitęsiančio Izraelio karo ekipa vasarą neteko visų lyderių, o prasidėjus sezonui vis išgyvena sudėties pokyčius.
Sužaidęs vos du turus komandą paliko lyderis Jordanas Loydas, jį pakeitęs Sabenas Lee Tel Avive taip pat neužsibuvo, o ekipos smegenys Tamiras Blattas ilgai gydėsi traumą.
Visi šie dalykai padėjo suspindėti R. Jokubaičiui, kuris statistiškai yra geriausias lietuvis Eurolygoje ir žaidžia sėkmingiausią asmeninį sezoną.
Nors 24-erių gynėjas startavo lėtai, dabar jis per beveik 25 minutes fiksuoja 11,2 taško, 3,1 atkovoto kamuolio, 5,3 rezultatyvaus perdavimo ir 14,4 naudingumo balų statistiką.
Jam tai jau septintasis sezonas Eurolygoje ir visi šie išvardinti skaičiai – geriausi karjeroje.
Atsiskleisti jam leido akivaizdžios „Maccabi“ spragos gynėjų linijoje, T. Blatto trauma ir greitas žaidimo braižas. Izraelio komanda per rungtynes surengia beveik po 73 atakas, o tai yra septintas rezultatas lygoje.
Tai konvertuojasi ir į ganėtinai sėkmingai veikiantį puolimą – šio reitingas siekia 117,6 taško, o tai yra devintas rezultatas tarp 18-os klubų. Per mačą „Maccabi“ vidutiniškai pelno 85,4 taško.
Ji mieliau renkasi dvitaškius, o ne tritaškius. Pagal išmetamus dviejų taškų vertės metimus (43,9) ji yra pirma, o pagal tolimų metimų atliko dažnumą (21,1) – paskutinė. Viena paskutinių ji ir pagal tritaškių realizacija – 33,7 proc. ir 15-a vieta.
Kaip visada atletišką ir fiziškai stiprią komandą surinkę žydai pirmauja pagal puolime nusiimamus kamuolius – šių susirenka net 36,2 proc. iš visų įmanomų arba po 12,7 kamuolio per mačą.
Labai didelių bėdų „Maccabi“ turi gynyboje – šios reitingas yra paskutinis, per šimtą atakų varžovams leidžiant pelnyti 121,6 taško.
Izraelio pasididžiavimas varžovams leidžia atakuoti aukščiausiu procentu metant iš žaidimo, taip pat negeba trikdyti kamuolio judėjimo – oponentai prieš juos atlieka beveik po 20 rezultatyvių perdavimų, o tai yra antras prasčiausias pasiekimas lygoje.
R. Jokubaitis pagal naudingumą – ketvirtas komandoje. Jį lenkia Jaylenas Hordas (15,3 tšk., 5,5 atk. kam., 17,6 naud. bal.), T. Blattas (10,5 tšk., 8,6 rez. perd., 15,9 naud. bal.) ir Jasielis Rivero (10,6 tšk., 5,1 atk. kam., 14,5 naud. bal.).
Dviženklį rezultatyvumą demonstruoja dar du krepšininkai – Levi Randolphas (11,9) ir Romanas Sorkinas (11,1).
Prieš rungtynes su „Žalgiriu“ įvyko rokiruotė „Maccabi“ vidurio puolėjų grandyje – devynerias rungtynes spėjęs sužaisti Wenyenas Gabrielis persikėlė į Atėnų „Panathinaikos“, o į Tel Avivą atvyko Trevionas Williamsas, sezoną pradėjęs Berlyno ALBA gretose. Pastarasis Eurolygoje fiksuoja 10,8 taško, 6,9 atkovoto kamuolio ir 3,1 rezultatyvaus perdavimo statistiką.
„Žalgirio“ neturėtų užmigdyti varžovų pralaimėjimų serija ir užimama vieta turnyrinėje lentelėje – aštuonis kartus „Maccabi“ suklupo vienženkliu skirtumu, keturis kartus – penkiais ar mažiau taškų.
Tris iš keturių pergalių Tel Avivo klubas pasiekė žaisdamas namie – tiksliau, Belgrade, kur yra priverstas bazuotis antrą sezoną iš eilės.
Iš paskutinių dešimties susitikimų „Žalgiris“ prieš „Maccabi“ yra laimėjęs tik tris, bet ketvirtadienį turės neblogą šansą šį balansą pagerinti ir toliau tvirtini ambicijas kovoje dėl vietos dešimtuke.