Lietuvoje šią vasarą vyks Europos jaunių (iki 18 metų) ir jaunučių (iki 16 metų) bei pasaulio jaunių (iki 17 metų) vaikinų čempionatai. Pasak LKF generalinio sekretoriaus Mindaugo Balčiūno, pirmenybių rengimas federacijai iš viso kainuos maždaug 4 mln. litų.
Svarbiausiu į Lietuvą vasarą atkeliausiančiu krepšinio renginiu laikomas planetos jaunių čempionatas, kuris birželio 29 d. - liepos 8 d. vyks Kaune. Šios pirmenybės sutaps su Lietuvos vyrų rinktinės kovomis dėl olimpinio kelialapio Venesueloje (liepos 2-8 d.). Tiesa, dėl laiko skirtumo varžybos nesidubliuos, todėl A. Saboniui atrodo, kad dėmesio užteks ir septyniolikmečiams, ir Kęstučio Kemzūros komandai.
„Jaunių varžybos bus puikus apšilimas prieš naktines vyrų rinktinės rungtynių transliacijas, – šypsojosi LKF vadovas. – Nemanau, kad susidomėjimas mūsų rengiamais krepšinio čempionatais atslūgs. Turime naujas arenas, kurias reikia užpildyti, ir vasarą tai galima padaryti organizuojant jaunimo čempionatus. O žiūrovų skaičius visuomet pirmiausia priklauso nuo rezultatų, nuo žaidimo.“
Pats A. Sabonis kol kas nežino, kurias varžybas – jaunių pirmenybes Kaune ar olimpinį atrankos turnyrą Karakase – stebės gyvai.
„Dar nežinau, ar vyksiu į Venesuelą, ar leis gydytojai skristi lėktuvu“, – aiškino buvęs krepšininkas, kurio galimybes keliauti apribojo praėjusį rudenį patirtas infarktas.
Užsieniečius kvies prisistatyti
Kaip ir pernai, su krepšiniu susiję renginiai ateinančią vasarą vyks ne tik aikštėse, bet ir šalia jų. Ketvirtadienį šalies žiniasklaidai bei užsienio valstybių ambasadų atstovams pristatytas bendras LKF ir Užsienio reikalų ministerijos (URM) projektas „Visos krepšinio spalvos“.
Lietuvoje reziduojantys ambasadoriai pakviesti išnaudoti pasaulio jaunių pirmenybes kaip galimybę pristatyti savo šalių kultūrą ir paveldą. LKF ambasadoms siūlo čempionato metu pasitelkti fantaziją ir laikinosios sostinės „Žalgirio“ arenos amfiteatre bei kitose erdvėse reprezentuoti savo šalis.
„Norime pademonstruoti Lietuvos atvirumą ir svetingumą bei plačias bendradarbiavimo galimybes. Esame pasiruošę su svečiais pasidalinti viskuo, išskyrus čempionato aukso medalius“, – juokavo užsienio reikalų ministras Audronius Ažubalis.
Primename, kad planetos 17-mečių čempionate dalyvaus 12 rinktinių. Pauliaus Juodžio treniruojami lietuviai pirmame etape žais B grupėje su kroatais, ispanais, argentiniečiais, kanadiečiais ir korėjiečiais. A grupėje varžysis JAV, Čekijos, Prancūzijos, Australijos, Kinijos ir Egipto komandos.