Šį pavasarį 64-ąjį gimtadienį švęsiantis treneris priėmė Baku „Sabah“ klubo pasiūlymą ir artimiausius pusantrų metų darbuosis Azerbaidžane.
Šioje 10 milijonų gyventojų šalyje, o tiksliau – jos sostinėje, Kurtis jau yra laikęs derinių lentą savo rankose, kai 2002-2006 metais sėkmingai dirigavo tiek „Gala“ ekipai, su kuria keturis kartus tapo šalies čempionu, tiek ir Azerbaidžano rinktinei.
Praėjusią savaitę į Baku nuskridęs R. Kurtinaitis buvo sutiktas kiek kukliau nei prieš du dešimtmečius, kai jo laukė būrys žurnalistų, televizija į platų glėbį vos tilpusios gėlių puokštės.
„Pasijutau kaip šalies prezidentas, visur buvau vežiojamas ištaigingais automobiliais, su apsauga“, – prisiminė jis.
Tačiau azerbaidžaniečių pagarba 1988-ųjų Seulo olimpiniam čempionui ir 1992-ųjų Barselonos bei 1996-ųjų Atlantos bronziniam prizininkui niekur nedingusi ir šiandien.
Simboliška, kad titulą ginančios ir ABL pirmaujančios „Sabah“ (11-2) komandos pavadinimas vietos kalba reiškia „Rytas“. Taip pat besivadinančiam Vilniaus klubui R. Kurtinaitis yra ne tik vadovavęs (2008-2010 ir 2017-2018 m,), bet dar ir pats atstovavęs kaip žaidėjas (1998-1999 m.).