30-metis kanadietis dar be sportinės aprangos užsuko į „Olympiakos“ treniruotę Taikos ir draugystės sporto rūmuose susipažinti su naujais komandos draugais.
„Labai džiaugiuosi šiuo papildymu. Tai buvo saugus pasirinkimas. Labai svarbu, kad jis yra graikas ir turės Graikijos pasą. Be to, Nazas man labai patinka kaip žaidėjas, puikiai rungtyniaujantis abiejose aikštės pusėse – man tai visada yra reikšmingas rodiklis“, – traumuotą Nigelį Williamsą-Gossą pakeisiantį gynėją vertino „Olympiakos“ strategas Georgios Bartzokas.
Naujoką jis apibūdino kaip krepšininką, žaidžiantį ne sau, o komandai, gebantį spausti varžovą su kamuoliu ir gerą metiką.
„Aišku, kiekvienos komandos sistema – skirtinga, ir žaidėjas gali prie jos pritapti arba ne. Taip pat yra žmogiškųjų ryšių faktorius, ir nereikia kaltinti nei trenerio, nei krepšininko, jei kartais jie tarpusavyje nesulimpa“, – tarp eilučių faktą, jog Eurolygos vicečempionai pasikvietė Kauno „Žalgiryje“ neįsitvirtinusį krepšininką, pakomentavo G. Bartzokas.
Tuo metu pats N. Mitrou-Longas teigė dar gerokai anksčiau kalbėjęsis apie „Olympiakos“ reikalus su nuo mokyklos laikų pažįstamu N. Williamsu-Gossu, taip pat ir Ignu Brazdeikiu, su kuriuo prasilenkė „Žalgiryje“.
„Jie abu buvo labai laimingi, pasakojo tik gerus dalykus apie komandą, ir tai man padėjo greitai apsispręsti, kai netikėtai pasitaikė ši proga“, – sakė N. Mitrou-Longas.
Jis buvo tiesiai paklaustas, ar jau turi graikišką pasą ir kandidatuos į šios šalies rinktinę – atsakė neigiamai, bet daugiau šia tema neišsiplėtė.
„Apie tai kalbame ilgą laiką. Bet reikia sulaukti, kada tas pasas bus atspausdintas ir atsidurs mano rankose. Taigi, žingsnis po žingsnio“, – kalbėjo žaidėjas, kurio mama – gimusi Graikijoje.
Gavęs Graikijos pilietybę, N. Mitrou-Longas nebebūtų laikomas legionieriumi nacionalinėse pirmenybėse. O Eurolygoje naujos ekipos marškinėlius jis galės apsivilkti tik sausį, prasidėjus antram reguliaraus sezono ratui.
Taigi, penktadienio rungtynes su „Žalgiriu“ Pirėjuje gynėjas stebės iš tribūnų.
G. Bartzokas apie būsimą varžovą atsiliepia standartiškai pagarbiai.
„Manau, kad visi, kurie išmano krepšinį ir seka Eurolygą, žino, kad ši komanda visada žaidžia dėl pergalės, taip pat ir išvykose. „Žalgirio“ treneris ir visa jo sudėtis – vienalytis darinys. Jie gerai realizuoja savo sumanymus puolime, turi efektyvių derinių, stato kokybiškas užtvaras. Ir agresyviai ginasi“, – dėstė Eurolygos vicečempionų vyriausiasis treneris.
Rungtynės tarp „Olympiakos“ ir „Žalgirio“ Pirėjuje penktadienį prasidės 21.15 val.
Graikai Eurolygoje kol kas tenkinasi septinta vieta (5/4), kauniečiai rikiuojasi 12-i (4/5).