Net ir be savo lyderio, dukart lygos MVP Giannio Antetokounmpo „Bucks“ rado ginklų prieš „Hawks“ ir atsidūrė per vieną žingsnį nuo NBA finalo.
Nugalėtojų gretose asmeninį atkrintamųjų varžybų rezultatyvumo rekordą pasiekė vidurio puolėjas Brookas Lopezas, pelnęs 33 taškus.
„Esame pakylėti, tačiau akivaizdu, darbas dar nepadarytas. Turime tą energiją ir pastangas, kurias demonstravome šiame mače, vėl pasitelkti po dviejų dienų“, – kalbėjo B. Lopezas.
Jam sėkmingai talkino kiti starto penketo žaidėjai. Khrisas Middletonas pelnė 26 taškus, Jrue Holiday – 25, Bobby Portis – 22 taškus.
Nuo mačo pradžios į priekį išsiveržę šeimininkai nė karto neleido svečiams jų pavyti.
Paskutinį kartą NBA finale „Bucks“ žaidė dar 1974 metais. Vienintelį NBA titulą klubas iškovojo 1971-aisiais.
Tiesa, ir „Hawks“ žaidė be savo lyderio Trae Youngo, kuris dėl traumos praleido antrąjį savo mačą.
Šeštosios serijos rungtynės vyks šeštadienio naktį Atlantoje. Šios poros nugalėtojas NBA finale susitiks su Finikso „Suns“.
„Bucks“: Brook Lopez 33 (7 atkov. kam.), Khris Middleton 26 (13 atkov. kam., 8 rez. perd.), Jrue Holiday 25, Bobby Portis 22, Pat Connaughton 9.
„Hawks“: Bogdan Bogdanovič 28, John Collins ir Danilo Gallinari po 19, Lou Williams 17 taškų.
„Bucks“ žvaigždė G. Antetokounmpo kairės kojos kelį susižeidė ketvirtose rungtynėse Atlantoje.