„Madison Square Garden“ arenos šeimininkai laimėjo visus keturis kėlinius ir penktosiose serijos rungtynėse buvo pranašesni rezultatu 121:91 (38:32, 31:22, 27:21, 25:16).
Bendru santykiu 3-2 į priekį vėl išsiveržę „Knicks“ taip sureagavo į sprigtą, gautą praėjusioje akistatoje Indianapolyje, kurią „Pacers“ laimėjo 121:89.
Iki šiol visuose serijos mačuose nugalėjo savoje aikštėje žaidusi ekipa. Šeštosios ir potencialiai lemiamos rungtynės laukia po trijų dienų „Pacers“ teritorijoje.
Per žingsnį nuo konferencijos finalo, kuriame nesilankė nuo pat 2000-ųjų, atsidūrusius niujorkiečius vėl už pakarpos tempė Jalenas Brunsonas, kurio sąskaitoje – 44 taškai.
Kovą „po lenta“ šeimininkai laimėjo net 53:29, o labiausiai šiuo aspektu išsiskyrė buvęs žalgirietis iš Vokietijos Isaiah Hartensteinas, sugriebęs 17 atšokusių kamuolių, iš jų net 12 – puolime.
Akistatos metu ant parketo netrūko kibirkščių tarp priešininkų žaidėjų, iš kurių penki susilaukė techninių pražangų. Jas dalino ir lietuvių kilmės teisėjas Gediminas Petraitis.
„Knicks“: Jalenas Brunsonas 44 (7 rez. perd.), Joshas Hartas (11 atk. kam.) ir Alecas Burksas – po 18, Milesas McBride’as 17;
„Pacers“: Pascalis Siakamas 22, Mylesas Turneris 16, Tyrese’as Haliburtonas 13, Andrew Nembhardas 11.
Tuo metu Vakarų konferencijos pusfinalyje titulą ginantys Denverio „Nuggets“ krepšininkai laimėjo trečią kartą iš eilės ir persvėrė serijos santykį savo naudai (3-2).
Šįkart namuose jie įveikė Minesotos „Timberwolves“ rezultatu 112:97 (28:26, 22:18, 38:30, 24:23).
Svečiai neįstengė pristabdyti naudingiausio NBA krepšininko Nikolos Jokičiaus, kuris sukrovė 40 taškų „iš žaidimo“ atakuodamas 68 proc. tikslumu. Be to, serbas atliko 13 rezultatyvių perdavimų ir atkovojo 7 kamuolius.
Baigiant paskutiniam kėliniui „Timberwolves“ dar žvalgėsi į oponentų nugaras, bet tuomet žodį tarė ir kitas „Nuggets“ lyderis Jamalas Murray. Iki tol blankų mačą žaidęs gynėjas pelnė 6 taškus paeiliui ir iš viso jų surinko 16.
Kita dvikova po dviejų dienų laukia Mineapolyje.
„Nuggets“: Nikola Jokičius 40 (13 rez. perd.), Aaronas Gordonas 18 (10 atk. kam.), Jamalas Murray ir Kentaviousas Caldwellas-Pope’as – po 16;
„Timberwolves“: Karlas-Anthony Townsas 23, Rudy Gobertas (11 atk. kam.) ir Anthony Edwardsas (9 rez. perd.) – po 18, Nickeilis Alexanderis-Walkeris 14.