Antrąsias rungtynes per dvi naktis ir penktąsias per pastarąją savaitę žaidę svečiai šiame susitikime nusprendė pailsinti klubo lyderį LeBroną Jamesą. Tai buvo trečias kartas šiame sezone, kai „Cavaliers“ žaidė be klubo simboliu tapusio krepšininko. Visas trejas tokias rungtynes Tyrone'o Lue auklėtiniai pralaimėjo.
Savo ruožtu šeimininkai šiose rungtynėse nutraukė penkių pralaimėjimų seriją. Net 16/28 tritaškių pataikiusiems „Pistons“ tetrūko vieno tolimo metimo iki absoliutaus klubo rekordo pakartojimo.
Šios nakties susitikime čempionams koją kišo itin aukštas klaidų skaičius – 21 „Cavaliers“ prarastą kamuolį Detroito krepšininkai pavertė 28 taškais. Net 5 klaidas surinko geriausią sezoną nuo atvykimo į Klivlandą žaidžiantis Kevinas Love'as, neatsargų kamuolio valdymą kompensavęs solidžiu dvigubu dubliu.
„Pistons“: Tobias Harissas 21, Kentavious Caldwell-Pope'as 18, Marcusas Morrisas 15 taškų.
„Cavaliers: Kyrie Irvingas 18 (8 rez. perd.), Kevinas Love'as 17 (14 atk. kam.), Channingas Frye, Kay'us Felderis ir Imanas Shumpertas po 11 taškų.
Svečių klubo metraščius perrašė kanadietis Tristanas Thompsonas, tapęs pirmuoju žaidėju Klivlando ekipos istorijoje, sužaidusiu 400 rungtynių iš eilės.
Vašingtono „Wizards“ – Milvokio „Bucks“
Svarbią pergalę permainingose rungtynėse iškovojo Vašingtono „Wizards“ (14/16), po atkaklios kovos namuose 107:102 (28:27, 25:30, 29:27, 25:18) sugebėję įveikti Milvokio „Bucks“ (14/15) krepšininkus. JAV sostinės klubas rungtynes perlaužė ketvirtame kėlinyje, kai surengė atkarpą 15:2 ir perlaužė rungtynių eigą.
Dar vienas įspūdingas rungtynes sužaidė aukštu trečiuoju šaukimu 2013-ųjų metų naujokų biržoje pasirinktas krašto puolėjas Otto Porteris. Įspūdingu pataikymu iš žaidimo atakavusiam ir dvigubą duvlį surinkusiam kolegai puikiai talkino įžaidėjas Johnas Wallas, pasiekęs aukščiausią rezultatyvių perdavimų skaičių šiame sezone.
Už praįėjusį penktadienį patirtą skaudų pralaimėjimą 27-ių taškų skirtumu varžovams atsirevanšavę „Wizards“ laimėjo jau šeštas namų rungtynes iš eilės ir atsitiesę po tragiško sezono starto nuo atkrintamųjų varžybų ribos atsilieka vos viena pergale.
Būtent aštuntoje rytų konferencijos pozicijoje rikiuojasi Jasono Kiddo vadovaujama Milvokio ekipa.
„Wizards“: Otto Porteris 32 (13/18 met., 13 atk. kam.), Bradley Bealas 22, Johnas Wallas (16 rez. perd.) ir Markieffas Morrisas po 18 taškų.
„Bucks“: Giannis Antetokounmpo 22 (12 atk. kam., 7 rez. perd.), Tony Snellas 20 (6/11 trit.), Gregas Monroe 16, Jabari Parkeris 14 taškų.
Krašto puolėjas Tony Snellas šiose rungtynėse pataikė daugiausiai tritaškių savo karjeroje. Ankstesnį rekordą iš „Bulls“ mainų būdu gautas žaidėjas pagerino jau pirmoje rungtynių pusėje, kai pataikė pirmus penkis savo mestus tolimus metimus.
Čikagos „Bulls“ – Indianos „Pacers“
Trijų pralaimėjimų seriją šiąnakt nutraukė Čikagos „Bulls“ (15/16) krepšininkai. Centrinio diviziono komandų dvikovoje namuose žaidę Buliai nerezultatyviose rungtynėse 90:85 (28:19, 23:22,12:20, 27:24) atsilaikė prieš Indianos „Pacers“ (15/17) ekipą.
Šeimininkams šiose rungtynėse laimėti nesutrukdė prastas pataikymas iš žaidimo – tikslą pasiekė vos 32/83 (39%) Čikagos krepšininkų metimų. Rezultatyviausias šio sezono rungtynes sužaidė pastaruoju metu banguotai rungtyniaujantis Nikola Mirotičius. Šiame sustikime Ispanijos pilietybę turintis juodkalnietis gavo didesnę rolę puolime, kadangi dėl traumos nežaidė krašto puolėjas Dougas McDermottas.
Dviženklį pranašumą per pirmą rungtynių pusę susikrovę šeimininkai trečiame kėlinuke sukrapštė vos 12 taškų, o ketvirto kėlinuko pradžioje „Pacers“ po Aarono Brookso tritaškio išlygino rezultatą. Visgi Čikagos ekipa surengė spurtą 10:0 ir išsaugojo pergalę.
Indianos ekipa varžovams ryškiai nusileido baudų metimų statistikoje. „Bulls“ šiame susitikime iš šios distancijos surinko 20, „Pacers“– tik 8 taškus. Vis dar nerungtyniaujant atakuojančiam gynėjui Monta Ellisui itin silpnai pasirodė tritaškių specialistas C.J. Milesas, prametęs visus šešis iš žaidimo atliktus metimus.
„Bulls“: Dwyane'as Wade'as 21, Nikola Mirotičius 20, Jimmy Butleris 16 taškų.
„Pacers“: Aaronas Brooksas 19 (6/8 met.), Mylesas Turneris 16, Paulas George'as 14 taškų.
Pergalė įtemptose rytų konferencijos grumtynėse dėl 6-12 vietų „Bulls“ kilstelėjo į septintą poziciją.
Bruklino „Nets“ – Šarlotės „Hornets“
Skirtinguose rytų konferencijos turnyrinės lentelės galuose žengiančių ekipų dvikovos pradžia leido tikėtis sutriuškinimo, tačiau scenarijus susiklostė priešingai. Bruklino „Nets“ (8/22) ekipa jau per pirmąjį rungtynių prieš Šarlotės „Hornets“ (17/14) ketvirtį praleido 40 taškų, tačiau sugebėjo švęsti netikėtą pergalę rezultatu 120:118 (31:40, 23:23, 29:25, 37:30).
Susitikimo baigtį nulėmė paskutinė ataka, kurios metu atakuojantis gynėjas Randy Foye pataikė fantastišką tritaškį su sirena ir išplėšė pergalę vieniems lygos autsaiderių. Šiuo tolimu metimu veteranas pelnė vienintelius savo šių rungtynių taškus.
Bruklino klubas šiąnakt pirmą kartą į aikštę išleido prieš sezoną numatytą starto penketą, tačiau trečiame ketvirtyje įžaidėjui Jeremy Linui atsinaujino kairės šlaunies raumens trauma, dėk kurios brangiausias šios vasaros „Nets“ pirkinys praleido jau 17 šio sezono rungtynių.
„Nets“: Bojanas Bogdanovičius 26, Seanas Kilpatrickas 23, Brookas Lopezas 21, Jeremy Linas 17 taškų.
„Hornets“: Nicas Batumas 24, Jeremy Lambas 17, Cody Zelleris ir Kemba Walkeris po 15 taškų.
Bruklino krepšininkai net septynias iš aštuonių šio sezono pergalių pasiekė žaisdami namuose.
Orlando „Magic“ – Memfio „Grizzlies“
Netikėtai lengvą pergalę namuose iškovojo Orlando „Magic“ (15/18) ekipa, rezultatu 112:102 (36:18, 32:25, 28:28, 16:31) parklupdžiusi Memfio „Grizzlies“ (20/13) krepšininkus. Floridos klubas po pirmos rungtynių pusės pirmavo net 25 taškų skirtumu, o sumažinti atsilikimą varžovams leido tik ketvirtame kėlinyje.
Be rezultatyviausio šio sezono krepšininko Evano Fournier žaidusius „Magic“ į priekė vedė krašto puolėjas Aaronas Gordonas. Prieš mažiau nei dvi savaites pirmą kartą savo karjeroje pasiekęs 30-ies pelnytų taškų ribą tokių rungtynių skaičių šoklusis krepšininkas padvigubino jau šiąnakt.
Memfio „Grizzlies“ vyriausiasis treneris Davidas Fizdale'as po rungtynių teigė, jog jo žaidėjai rungtyniavo visiškai nerodydami energijos. Silpną pasirodymą surengė į gimtąją Orlandą grįžęs Chandleris Parsonsas. Starto penkete rungtynes pradėjęs žaidėjas per 12 aikštėje praleistų minučių prametė visus keturis savo metimus.
„Magic“: Aaronas Gordonas 30 (11/15 met., 4/4 trit.), Serge'as Ibaka 16, Nikola Vučeuvičius ir Jodie Meeksas po 13 taškų.
„Grizzlies“: Mike'as Conley 17, Troy'us Danielsas 16, Zachas Randolphas 13 taškų.
Antrą pergalę paeiliui pasiekę „Magic“ turnyrinėje lentelėje prisijungė prie dėl apatinių atkrintamųjų varžybų pozicijų kovojančių ekipų grupės. Svečiai iš Tenesio valstijos po pralaimėjimo smuktelėjo į šeštą vietą vakaruose, penktąją poziciją užleisdami Domanto Sabonio atstovaujamam Oklahomos „Thunder“ klubui.
Naujojo Orleano „Pelicans“ – Dalaso „Mavericks“
Trečią pergalę per ketverias pastarąsias rungtynes iškovojo Alvino Gentry vadovaujami Naujojo Orleano „Pelicans“ (12/21) krepšininkai. Vilčių žaisti atkrintamosiose neprarandantys Pelikanai namuose 111:104 (25:20, 30:33, 30:24, 26:27) privertė pasiduoti Dalaso „Mavericks“ (9/22) ekipą.
Eilinį kartą šeimininkus į priekį vedė galingas Anthony Daviso žaidimas, tačiau ne mažiau svarbią rolę šiose rungtynėse suvaidino gimtojoje Luizianos valstijoje rungtyniaujantis gynėjas Langstonas Galloway'us. Šią vasarą į tėviškę grįžęs žaidėjas pataikė visus penkis savo mestus tritaškius.
Svečiai pralaimėjo varžovams kovą dėl atšokusių kamuolių 32:41 ir leido Naujojo Orleano ekipai iš žaidimo mesti 53% taiklumu. Antrąsias rungtynes nuo sugrįžimo po traumos žaidęs vokietis Dirkas Nowitzkis per 17 aikštėje praleistų minučių surinko 10 taškų.
„Pelicans“: Anthony Davisas 28 (16 atk. kam.), Langstonas Galloway'us 17 (5/5 trit.), E'Twuane'as Moore'as 16 taškų.
„Mavericks“: Deronas Williamsas 24, Wesley Matthewsas 17, Harrisonas Barnesas 15 taškų.
Dalaso ekipa paskutinę vakarų konferencijos vietą dalinasi su Finikso „Suns“ krepšininkais.
Hjustono „Rockets“ – Finikso „Suns“
Užtikrintą pergalę pasiekė Hjustono „Rockets“ (23/9), namuose 131:115 (39:23, 30:20, 38:37, 24:35) sutriuškinę Finikso „Suns“ (9/22) ekipą. Nuo pirmų susitikimo minučių į priekį išsiveržę Teksaso krepšininkai po dviejų ketvirčių pirmavo net 26 taškų skirtumu ir per visą susitikimą nė karto neleido „Suns“ persverti rezultato.
Po ilgosios pertraukos „Rockets“ startavo spurtu 12:4 ir padidino savo atotrūkį iki nepadoraus skirtumo – 81:47. Po rungtynių Finikso įžaidėjas Ericas Bledsoe konstatavo, jog varžovai yra puikiai puolime žaidžianti komanda ir šiai dienai „Suns“ klubas yra bejėgis ją sustabdyti.
Ketvirtame kėlinuke savo pirmąsias minutes NBA karjeroje sužaidė Hjustono naujokas Chinanu Onuaku. Puolėjas surinko 6 taškus ir 3 atkovotus kamuolius, o ypatingo dėmesio sulaukė stojęs mesti baudų metimų. Močiutės metimo techniką naudojantis žaidėjas abiem bandymais buvo taiklus.
Kitoje barikadų pusėje geriausias savo karjeros rungtynes sužaidė kitas NBA naujokas, kroatas Draganas Benderis. Itin universaliai pasirodęs krepšininkas rungtynes baigė surinkęs 11 taškų, 13 atkovotų ir 3 perimtus kamuolius bei po porą rezultatyvių perdavimų ir blokų.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 32 (12 rez. perd.), Ryanas Andersonas 15, Montrezlas Harrellas 14, Samas Dekkeris 12 taškų.
„Suns“: Ericas Bledsoe 24, Brandonas Knightas 21, Devinas Bookeris 16 taškų.
Pergalė dar labiau įtvirtino Hjustono klubą trečioje vakarų konferencijos vietoje.
Minesotos „Timberwolves“ – Atlantos „Hawks“
Antrą sezoną paeiliui sausai tarpusavio rungtynių seriją tarp Atlantos „Hawks“ (15/16) ir Minesotos „Timberwolves“ (10/21) laimėjo pastaroji ekipa. Mineapolio klubas namuose 104:90 (23:25, 31:20, 35:20, 15:25) palaužė Džordžijos valstijos klubą ir pratęsė pergalių tarpusavio rungtynėse seriją iki keturių.
Tomo Thibodeau auklėtiniai rungtynes galutinai perlaužė po ilgosios pertraukos ir trečiame kėlinyje vienu metu turėjo net 29 taškų persvarą. Jaunasis „Timberwolves“ lyderių trejetas viso pelnė 64 iš 104 komandos taškų.
Atlantos klubo gretose po traumos į aikštę grįžo aukštaūgis Dwightas Howardas, šiame susitikime surinkęs dvigubą dublį, tačiau nesugebėjęs atvesti komandos į pergalę. „Hawks“ šiame sezone jau patyrė pralaimėjimus prieš „Suns“ bei „Magic“, o prieš „Timberwolves“ ir „Lakers“ pralaimėjo jau po du kartus.
„Timberwolves“: Karl-Anthony Townsas 22 (8/8 met., 3/3 trit., 3/3 baud., 11 atk. kam.), Andrew Wigginsas ir Zachas LaVine'as po 21 tašką.
„Hawks“: Dwightas Howardas 20 (9/9 met., 12 atk. kam.), Thabo Sefolosha 13, Krisas Humphriesas 12 taškų.
Vienas „Hawks“ lyderių Paulas Millsapas šiose rungtynėse pataikė vos 2/13 metimų iš žaidimo.
Los Andželo „Clippers“ – Denverio „Nuggets“
Trečią nesėkmę iš eilės patyrė Los Andželo „Clippers“ (22/11) komanda, kuri namuose 102:106 (23:23, 23:40, 31:16, 25:27) nusileido Denverio „Nuggets“ (13/18) krepšininkams.
„Clippers“ šiame mače vertėsi be traumuoto Blake'o Griffino, susižeidusių Chriso Paulo ir J. J. Redicko bei trenerio Doco Riverso sprendimu poilsio gavusio Paulo Pierce'o, tad šeimininkams atsilaikyti prieš varžovus buvo itin sudėtinga.
Iki ketvirto kėlinio pabaigos likus žaisti 5 minutes „Clippers“ pirmavo 95:91 ir dar turėjo kamuolį savo rankose, tačiau netrukus pralaimėjo atkarpą 0:9 ir jau atsiliko – 95:100 (likus 2 min.). Per likusį laiką svečiai išsaugojo kelių taškų persvarą ir šventė pergalę.
„Clippers“: Jamalas Crawfordas 24, Austinas Riversas 19, DeAndre Jordanas 12 (11 atk. kam.), Brandonas Bassas 11, Raymondas Feltonas 10 taškų.
„Nuggets“: Nikola Jokičius 24 (10 atk. kam.), Danilo Gallinari (11 atk. kam.) ir Willas Bartonas po 23, Gary Harris 10 taškų.
Sakramento „Kings“ – Filadelfijos „76ers“
DeMarcuso Cousino tritaškis likus žaisti 20 sekundžių iki finalinės sirenos ir paskui jo paties blokas Joeliui Embiidui bandant išmesti lemiamą tritaškį lėmė Sakramento „Kings“ vyrų pergalę 102:100 (24:23, 27:24, 13:30, 32:23) prieš Filadelfijos „76ers“ (7/23) ekipą.
Dramatiškai susiklosčiusios rungtynės lėmė, jog Kalifornijos sostinės klubas lieka aštuntoje Vakarų konferencijos pozicijoje, o Filadelfijos ekipa po pralaimėjimo tapo absoliučia lygos autsaidere.
„Kings“: DeMarcusas Cousinsas 30, Rudy Gay 17, Ty Lawsonas 12 taškų.
„76ers“: Joelis Embiidas 25, Sergio Rodriguezas 18 (4/5 tritaškiai), Ersanas Ilyasova 17, Dario Šaričius 12 taškų (9 atk. kam.).