Ketvirtadienį Tel Avive (Izraelis) latvės sušoko pergalės šokį nugalėjusios rezultatu 67:63 (17:15, 20:13, 18:19, 12:16).
Abi komandos „iš žaidimo“ atakavo varganu 37 proc. tikslumu, tad aikštėje virė gynybinis mūšis.
Po spurto 13:0 pirmame kėlinyje jame sąlygas iki pat pabaigos diktavo G. Vėtros auklėtinės.
„Buvome labai rimtai pasiruošusios šioms rungtynėms“, – patikino 17 taškų pelniusi puolėja Kitija Laksa.
22 taškus surinko vidurio puolėja Anete Šteinberga, 14 – Aleksa Gulbe. Didysis latvių trejetas puolime parūpino 84 proc. visos komandos derliaus.
Ispanių veteranės Laura Gil (20 taškų, 10 atkovotų kamuolių) ir Alba Torrens (13 taškų) stengėsi atsakyti, joms naudingai talkino beveik be keitimų žaidusi 21-erių aukštaūgė Raquel Carrera (15 taškų, 9 atkovoti kamuoliai).
Bet, nors Ispanija vertėsi 11 žaidėjų rotacija, o Latvijos rinktinė – 8, jėgų pastarajai pakako iki finalinės sirenos.
„Turėjome produktyvų pasirengimo etapą ir pasiekėme gerą sportinę formą: esame pasiruošę atlaikyti tiek fizinį, tiek psichologinį spaudimą. Ši pergalė mums suteiks tik dar daugiau pasitikėjimo savimi“, – komentavo G. Vėtra.
„Esu pakankamai pagyvenęs, kad manęs nebebūtų lengva nustebinti. Latvės to ir nepadarė, bet jos žaidė geriau ir pelnytai laimėjo. Čempionatas dar tik prasidėjo, mes tikrai galime demonstruoti kokybiškesnį krepšinį“, – atsiliepė Ispanijos ekipos vairininkas Miguelis Mendezas.
Nuo 2001 iki 2019 metų per dešimt Europos čempionatų ispanės ant prizininkių pakylos nebuvo užlipusios tik kartą. 2013, 2017 ir 2019 metais jos tapo žemyno čempionėmis.
Bet prieš dvejus metus Ispanija patyrė fiasko, nesugebėjusi apginti namų sienų Valensijoje, kai ketvirtfinalyje turėjo pripažinti būsimų čempionių iš Serbijos pranašumą.
Dvigubai motyvuotą komandą Tarptautinės krepšinio federacijos (FIBA) interneto svetainė išskyrė kaip šių pirmenybių favoritę, o pačios Ispanijos žiniasklaida trimitavo apie rekonkistą – prarastos teritorijos atkariavimą.
Savo ruožtu, pirmą kartą nuo 2009-ųjų pergalingai Europos čempionate startavusi Latvijos komanda taip pat kupina ryžto, kadangi praėjusias pirmenybes ji praleido – pirmąsyk po aštuonių pasirodymų finaliniuose etapuose iš eilės.
Latvės siekia pirmojo medalių komplekto, o iki šiol aukščiausiai joms buvo pavykę pakilti iki ketvirtos vietos 2007-aisiais.
Kitose A grupės rungtynėse Juodkalnija 74:69 įveikė Graikiją.
Penktadienį G. Vėtros auklėtinės žais su pastarąja komanda, ispanės bandys reabilituotis prieš juodkalnietes.
Tiesiogiai į ketvirtfinalį pateks grupės nugalėtojos, antrą ir trečią vietas užimsiančios ekipos žais papildomame atkrintamųjų varžybų etape.
Izraelyje ir Slovėnijoje rengiamas čempionatas tęsis iki birželio 25 d., atkrintamosios varžybos ir finalai vyks Liublianoje.
Primename, kad Lietuvos rinktinė atrankos sieto neįveikė ketvirtą kartą iš eilės.
Kiti rezultatai
B grupė
Italija – Čekija 58:61
Belgija – Izraelis 108:59
C grupė
Didžioji Britanija – Slovėnija 76:71
Vokietija – Prancūzija 50:58
D grupė
Slovakija – Vengrija 67:89
Turkija – Serbija 63:71