Kanados rinktinė spurtu 8:0 pradėjo rungtynes, JAV komanda pirmuosius taškus sukrapštė tik praėjus 2 min. nuo dvikovos pradžios. Tritaškius taikliai šaudę kanadiečiai po 4 min. pirmavo dvigubai 12:6.
JAV krepšininkų netaiklius metimus ir klaidas išnaudoję varžovai netrukus padidino skirtumą iki dviženklio (23:13) ir privertė S. Kerrą prašyti minutės pertraukėlės.
Po jos neatrodo, kad JAV gynyba pagerėjo – Kanados persvara išaugo iki 13 taškų (34:21). Tiesa, S. Kerro auklėtiniams pavyko pelnyti 4 taškus be atsako ir po pirmo kėlinio skirtumas sumažėjo iki 34:25.
Antrąjį ketvirtį aktyviau pradėjusi JAV rinktinė surengė spurtą 15:2 ir pirmą kartą išsiveržė į priekį 40:36.
Traukti stringantį kanadiečių puolimą ėmėsi Dillonas Brooksas ir Shai Gilgeous-Alexanderis. Po pastarojo sėkmingos atkarpos Kanada vėl priekyje 44:40.
Aikštėje įsivyravo lygi kova taškas į tašką. D. Brooksas dviem tritaškiais iš eilės vėl padėjo kanadiečiams įgyti 4 taškų persvarą. Įpusėjus dvikovai Kanada pirmavo 58:56.
Per pirmąją rungtynių dalį kanadiečius į priekį vedė D. Brooksas, pataikęs visus penkis mestus tritaškius ir surinkęs 21 tašką.
Po didžiosios pertraukos vėl užtikrintai rungtynes pradėję kanadiečiai šovė į priekį 65:58. Tiesa, S. Kerro auklėtiniai pabėgti varžovams neleido ir nuolat lipo jiems ant kulnų (70:72). Po Kelly Olynyko taiklaus tritaškio kanadiečiai vėl turėjo didesnę persvarą 84:76. Prieš paskutinį kėlinį Kanada pirmavo 91:82.
Daugiau motyvacijos išsaugoję kanadiečiai ir toliau sėkmingai gynėsi nuo varžovų atakų (94:84), S. Kerras per minutės pertraukėlę vėl pamėgino įkvėpti savo auklėtinius. Pastarieji surengė spurtą 12:0 ir išsiveržė į priekį 96:94.
Dramatiškoje paskutinių trijų minučių kovoje pirmavo tai viena, tai kita komanda. Likus žaisti minutę iki rungtynių pabaigos rezultatas buvo lygus 107:107. Sėkmingiau sužaidę kanadiečiai pelnė 4 taškus iš eilės, tačiau M. Bridgesas išprovokavo pražangą ir stojo prie baudų metimo linijos.
M. Bridgesas pataikė pirmą baudos metimą, o antrą prametęs sugriebė kamuolį ir paskutinę sekundę fantastišku tritaškiu išplėšė pratęsimą. 0,6 sek. galėjo virsti stebuklu ir kanadiečiams, tačiau K. Olynyko tolimas metimas tikslo nepasiekė.
Shai Gilgeous-Alexanderis pratęsimą pradėjo 5 taškais iš eilės ir Kanada vėl išsiveržė į priekį 116:111. Likus žaisti kiek daugiau nei minutę kanadiečiai buvo arčiau pergalės (121:115).
Lemiamomis akimirkomis JAV krepšininkai klydo, o RJ Barrettas smeigė taiklų tritaškį likus žaisti 43 sek. (115:124). A. Reavesas suklydo, Bobby Portisas buvo nubaustas nesportine pražanga ir intriga jau išsisklaidė.
Tai buvo trečiasis JAV rinktinės pralaimėjimas šiame pasaulio čempionate. Prieš tai S. Kerro auklėtiniai nusileido Lietuvos ir Vokietijos rinktinėms.
Neįtikėtiną šou šioje dvikovoje surengė D. Brooksas. Hiustono „Rockets“ gynėjas per 42 min. pelnė 39 taškus (5/10 dvitaškiai, 7/8 tritaškiai, 8/10 baudos), atkovojo 4 kamuolius, atliko 5 rezultatyvius perdavimus ir surinko 42 naudingumo balus.
Nedaug jam nusileido Shai Gilgeous-Alexanderis, kurio sąskaitoje 40 min., 31 taškas (10/17 dvitaškiai, 1/3 tritaškiai, 8/8 baudos), 6 atkovoti kamuoliai, 12 rezultatyvių perdavimų ir 40 naudingumo balų.
Kanada: Dillonas Brooksas 39 (7/8 tritaškiai, 42 naud.b.), Shai Gilgeous-Alexanderis 31 (40 naud.b.), RJ Barrettas 23, Kelly Olynykas ir Luguentzas Dortas po 11.
JAV: Anthony Edwardsas 24, Austinas Reavesas 23, Mikalis Bridgesas 19, Bobby Portisas 14, Jalenas Brunsonas 13, Joshas Hartas 10.
JAV rinktinė mažajame finale vertėsi be Brandono Ingramo, Paolo Banchero ir Jareno Jacksono.
Mūšyje dėl trečios vietos dalyvavusios komandos patyrė pralaimėjimus pusfinalyje: JAV po atkaklios kovos 111:113 nusileido vokiečiams, o Kanados atstovai 86:95 turėjo pripažinti Serbijos krepšininkų pranašumą.
Pasaulio čempionatuose JAV krepšininkai iki sekmadienio buvo įveikę kanadiečius visose septyniose tarpusavio dvikovose. Paskutinė iš jų vyko 1986 metais.
***
Kvietimus į kovą dėl olimpinių medalių jau yra išsikovojusios aštuonios rinktinės – JAV, Kanada, Australija, Pietų Sudanas, Japonija, Prancūzija, Vokietija ir Serbija.
Priminsime, kad dvi savaites pasaulio čempionato batalijose dalyvavę Lietuvos krepšininkai turnyre finišavo šešti. Šeštadienį Filipinų sostinės „Mall of Asia“ arenoje Kazio Maksvyčio auklėtiniai triuškinamai 63:98 (20:28, 18:21, 9:28, 16:21) nusileido latviams.
Pasaulio čempionate debiutavę mūsų šalies kaimynai pasakišką kelionę turnyre baigė užimdami penktą vietą.