Dramatiškai susiklosčiusiame pirmame Pasaulio taurės pusfinalyje penktadienį, 13-ą mėnesio dieną, sėkmė nusišypsojo Ispanijai – po dramatiškos kovos, pareikalavusios net dviejų pratęsimų, 95:88 (22:21, 10:16, 19:18, 20:16; 9:9; 15:8) triumfavo prieš Australiją ir žengė į didįjį finalą.
Ketvirto kėlinio pabaigoje Patty Millsas galėjo išplėšti australams pergalę, bet pataikė tik vieną baudą iš dviejų – 71:71. Pirmo pratęsimo gale priekyje taip pat buvo Okeanijos atstovai (80:78), tačiau paskutinėmis sekundėmis jie prasižengė prieš M. Gasolį, ir šis šaltakraujiškai sumetė abi baudas – 80:80.
Antrojo pratęsimo metu jau dominavo ispanai. Po poros Sergio Llullo tritaškių jie nebeleido suabejoti savo pranašumu – 95:88.
Į finalą ispanus už pakarpos ištraukė NBA čempionas Marcas Gasolis, kurio sąskaitoje – net 33 taškai, 6 atkovoti kamuoliai ir 4 rezultatyvūs perdavimai. 19 taškų pridėjo Ricky Rubio (12 rez. ped., 7 atk. kam.), 17 – Sergio Llullas (6 rez. perd.).
Australų neišgelbėjo nei 34 taškus sumetęs Patty Millsas (7 klaidos), nei dvigubu dubliu pasižymėjęs Nickas Kay'us – 16 taškų ir 11 atkovotų kamuolių.
Kuriozinis epizodas buvo užfiksuotas trečiame kėlinyje: australams pametus kamuolį savo atakos metu jį netyčia į savąjį krepšį įsimušė būsimasis rungtynių herojus M. Gasolis. Taškai buvo įskaityti arčiausiai ispano buvusiam Nickui Kay'ui.
Rungtynės:
Ispanija–Australija 95:88 (22:21, 10:16, 19:18, 20:16; 9:9; 15:8), po dviejų pratęsimų.
Ispanija: Marcas Gasolis 33 (8/10 dvitaškiai, 3/9 tritaškiai, 8/8 baudos, 6 atk. kam., 4 rez. perd.), Ricky Rubio 19 (6/19 metimai iš žaidimo, 7 atk. kam., 12 rez. perd.), Sergio Llullas 17 (4/10 tritaškiai, 6 rez. perd.), Victoras Claveras 9, Juanas Hernangomezas 8, Pau Ribas 7, Rudy Fernandezas 2 taškai.
Australija: Patty Millsas 34 (7/14 dvitaškiai, 4/11 tritaškiai, 8/11 baudos, 7 klaidos), Nickas Kay'us 16 (11 atk. kam.), Andrew Bogutas 12 (6/7 dvitaškiai, 9 atk. kam.), Aronas Baynesas ir Matthew Dellavedova (2/9 metimai iš žaidimo) po 6, Chrisas Gouldingas 5, Joe Inglesas 4 (1/9 metimai iš žaidimo, 10 atk. kam., 7 rez. perd.), Jockas Landale'as 3, Mitchas Creekas 2 taškai.
Australai laimėjo kovą dėl atšokusių kamuolių – 57:43, bet ir padarė gerokai daugiau klaidų – 22:14.
Pastarąjį kartą šios komandos tarpusavyje grūmėsi prieš trejus metus 2016-ųjų Rio olimpinėse žaidynėse – tuomet įnirtingame mače dėl trečios vietos po poros abejotinų teisėjų švilpukų 89:88 triumfavo europiečiai.
Rungtynių eiga:
Ispanai ketvirtfinalyje 90:78 susitvarkė su lenkais, o taip pat kol kas dar nė sykio nekluptelėję australai 82:70 pranoko čekus.
Apskritai ispanai iš savo kelio jau pašalino Tunisą, Puerto Riką, Iraną, Italiją, Serbiją ir Lenkiją, o australai – Kanadą, Senegalą, Lietuvą, Dominiką, Prancūziją ir Čekiją.
Kitame pusfinalyje 15 val. susitiks Argentinos ir Prancūzijos krepšininkai.
Prancūzai – vieninteliai iš pusfinalio dalyvių žino, ką reiškia pralaimėti. Jie antrame grupių etape 98:100 nusileido Australijai, bet žengė tolyn, nes po dramatiškos kovos ir neleistino, bet arbitrų neužfiksuoto Rudy Goberto veiksmo 78:75 įveikė Lietuvą. Tačiau Vincento Colleto auklėtiniai yra vieninteliai, kurie buvo TOP 4 ir praėjusiame čempionate, – jiems priklauso 2014-ųjų bronza.
1950-ųjų planetos čempionę Argentiną į priekį vis dar veda 39-erių su puse metų mohikanas Luisas Scola, Kinijoje raškantis po 17,8 taško ir 7,3 atkovoto kamuolio.
Prancūzų ansamblyje pirmaisiais smuikais griežia Evanas Fournier ir Nando De Colo, varžovams atseikėjantys po 21 ir 17 taškų.
Sekmadienį 11 val. bus žaidžiamas mačas dėl trečios vietos ir bronzos, o 15 val. – didysis finalas dėl aukso.
Primename, kad jau žinomi aštuonių bilietų į 2020-ųjų olimpiadą savininkai: tai – Japonija (šeimininkė), Australija (Okeanijos atstovė), JAV ir Argentina (stipriausios Amerikos komandos), Nigerija (geriausia Afrikos rinktinė čempionate), Iranas (pajėgiausia Azijos komanda) ir Ispanija bei Prancūzija (Europos galingosios).
Dėl likusių keturių vietų Tokijuje bekompromisė kova užvirs kitų metų birželį vyksiančiuose keturiuose atrankos turnyruose, viename iš kurių pasirodys ir Lietuvos rinktinė.