Naktį iš sekmadienio į pirmadienį sausakimšoje „Barclays Center“ arenoje vykusiose lemiamose, penktosiose, WNBA finalo serijos rungtynėse prireikė pratęsimo, bet galiausiai triumfavo šeimininkės „Liberty“ krepšininkės, kurios 67:62 (10:19, 17:15, 20:10, 13:16; 7:2) palaužė Minesotos „Lynx“ ekipą ir įrodė savo viršų 3:2.
Ketvirto kėlinio pabaigoje arčiau tikslo buvo vienu metimu pirmavusios viešnios (58:60), tačiau likus žaisti 5 sekundes Breanna Stewart šaltakraujiškai realizavo abi baudas, o snaiperė Kayla McBride prieš pat nuaidint sirenai nepataikė tritaškio būdama praktiškai visiškai laisva.
Per papildomas penkias minutes išryškėjo „Liberty“ pranašumas – jos savo varžovėms beleido sukrapštyti vos du taškus.
Tokiu būdu Niujorko atstovės šeštuoju bandymu (prieš tai pralaimėjo penkis finalus) iškovojo pirmąjį trofėjų per visą klubo gyvavimo istoriją ir padovanojo pirmą tokią šventę savo miestui per daugiau nei pusę šimto metų – nuo pat 1973-iųjų, kai NBA čempionais tapo „Knicks“ vyrai.
Nenuostabu, kad džiaugsmo buvo daug: nugalėtojoms šokant pergalės šokį iš arenos palubių krito konfeti ir skambėjo kultinė Franko Sinatros daina „New York, New York“.
„Liberty“ laimėti nesutrukdė net ir itin slogus lyderių pasirodymas puolime: jei B. Stewart dar surinko 13 taškų (4/15 metimai iš žaidimo) ir 15 atkovotų kamuolių, tai trečiojo mačo herojė Sabrina Ionescu visą vakarą daužė lanką ir finišavo vos su 5 taškais (1 taiklus metimas iš 19-os).
Vidurio puolėja Jonquel Jones atnešė 17 ir kiek nelauktai tapo finalo MVP, o vokietės Leonie Fiebich ir Nyara Sabally – po 13 taškų.
„Lynx“ gretose išsiskyrė Napheesa Collier su 22 ir K. McBride 21 tašku. Strigo pagrindinė jų įžaidėja Courtney Williams, likusi tik su 4 taškais (2/14 metimai iš žaidimo, 5 klaidos).
Primename, kad jau naktį iš antradienio į trečiadienį startuos naujasis NBA sezonas, kuriame grumsis ir trys lietuviai – Jonas Valančiūnas, Domantas Sabonis bei Matas Buzelis.