Pirmajame iš jų, „Poitiers Challenger“, kuris vyksta liepos 2-3 dienomis, dalyvauja trys mūsiškių klubai – Šakių, Utenos ir Kauno rajono komandos.
Pirmosios dvi ekipos kelialapį į turnyrą gavo pagal FIBA reitingą, kuriame šakiškiai yra ketvirti, o uteniškiai – aštuoniolikti. Kauniečiai čia pateko po to, kai savo kelialapio atsisakė „Winline Moscow Open 2021“ turnyro laimėtojai, o antroje vietoje likęs „Vytis-Gulbelė“ jau buvo gavęs pakvietimą.
Tiesa, „Taurui“ dar reikės kovoti turnyro kvalifikacijoje, kuri Lietuvos laiku prasidės penktadienį 16.30 val.
Šios komandos gynėjas Paulius Semaška antrąjį savo karjeroje tokio lygio turnyrą pasitinka kovingomis nuotaikomis.
„Kai dalyvavau „Raudondvaris Challenger“, su tuometiniais komandos draugais susirinkome būtent tam turnyrui, be jokio pasiruošimo, su mažu patirties bagažu 3x3 krepšinyje, – 2019-aisiais vykusį turnyrą prisiminė krepšininkas. – Dabar viskas kitaip.
Visų pirma, esu laimingas, kad trijų vasarų darbas, šito krepšinio žaidimas, pradeda po truputį atsipirkti. Visų antra, važiuojam jau sukaupę kur kas daugiau patirties, su vis gerėjančiu susižaidimu, vienas kito jutimu aikštelėje ir, žinoma, su kitokiais tikslais.“
„Tauras“ be Pauliaus Semaškos į Prancūziją dar deleguoja Šarūną Beniušį, Modestą Kumpį ir Žygimantą Šimonį.
Šakių komandai atstovaus Darius Tarvydas, Šarūnas Vingelis, Aurelijus Pukelis ir Marijus Užupis, o „Uniclub“ turnyrą pasitinka pakitusios sudėties – šalia senbuvių Gintauto Matulio ir Vytauto Šulskio prisijungė Ignas Razutis ir Deividas Rasys.
Antrasis turnyras – „Cergy-Pontoise Challenger“ – vyks liepos 10-11 dienomis. Jame dalyvaus jau minėtasis „Tauras“ bei kita neseniai į Lietuvos komandų elitą įšokusi komanda – Vilniaus AUCH.
Kauniečiams kelialapį į šį turnyrą garantavo sėkmė „United League Europe 3x3“ finaliniame etape. „Team LT“ pavadinimu žaidusi ekipa Sankt Peterburge vykusiose varžybose liko trečia, o jai atstovavo Modestas Kumpys ir Paulius Semaška. Šių dviejų žaidėjų užteko tam, kad kelialapį gautų „Tauras“.
AUCH vietą turnyre išsikovojo triumfuodami praėjusį mėnesį pasibaigusio SAVY.LT Lietuvos 3x3 krepšinio čempionato „ELITO“ grupėje. Vilniečiai į Prancūziją važiuos tokia sudėtimi: Raimondas Ambrulaitis, Karolis Bakanauskas, Audrius Karvelis ir Mantvydas Staniulis.
Tokia lietuviškų komandų gausa aukščiausio lygio turnyruose sužavėtas liko ir P. Semaška.
„Šis faktas labai džiugina ir parodo, kad Lietuvos 3x3 krepšinis eina gera linkme. Aišku, kai tenka susitikti aikštelėje, ypatingai norisi nugalėti šias komandas, bet visi esame geri draugai, daug laiko kartu praleidžiame treniruotėse, turnyruose, kelionėse ir, aišku, stipriai palaikome vieni kitus kovose prieš kitas komandas“, – Lietuvos komandų tarpusavio ryšį nupasakojo „Tauro“ krepšininkas.
Abu challengerių turnyro finalininkai gauna kelialapius į FIBA „Masters“ serijos turnyrą – vieną iš 2021-ųjų Pasaulio turo etapų, o 1-4 vietas užėmusios ekipos taip pat pasidalina 35 tūkst. dolerių prizinį fondą.