Ketvirtuoju šio sezono laiminguoju tapo legendinis Niujorko „Knicks“ klubas, turintis teises ir į lietuvį Roką Jokubaitį, šiuo metu atstovaujantį „Barcelonai“.
Tomo Thibodeau auklėtiniai penktose serijos iki keturių pergalių rungtynėse Klivlande 106:95 (33:26, 28:25, 26:24, 19:20) pranoko vietos „Cavaliers“ ir triumfavo 4-1, nors reguliariajame sezone ir finišavo vienu laipteliu žemiau už varžovus.
Be to, niujorkiečių gretose ne iki galo pasveikęs buvo vienas jų lyderių Juliusas Randle'as, kuris paskutiniame mače vėl susižeidė čiurną ir antroje pusėje net nebežaidė.
Nepaisant to, „Knicks“ vyrai laimėjo dviženkliu skirtumu.
Svečiams Jalenas Brunsonas sumetė 23, R. J. Barrettas – 21, o Immanuelis Quickley – 19 taškų.
„Cavs“ gretose išsiskyrė Donovanas Mitchellas su 28 ir Dariusas Garlandas su 21 tašku. 17 taškų pridėjo Carisas LeVertas.
Ohajo valstijos atstovai reguliariajame sezone iškovojo net 51 pergalę, tačiau atkrintamosiose pritrūko patirties.
Kompanijai iš Niujorko ilgai laukti savo savo pusfinalio oponentų neprireikė, nes kitoje poroje tikrą sensaciją pateikė Majamio „Heat“ kolektyvas.
Floridiečiai išvykoje 128:126 (36:33, 27:36, 23:33, 32:16; 10:8) palaužė geriausią reguliariojo sezono komandą Rytuose Milvokio „Bucks“ ir triumfavo serijoje 4-1.
Iki ketvirto kėlinio pabaigos likus žaisti 10 minučių „Heat“ atsiliko 86:102, tačiau sugebėjo mobilizuotis ir sulig sudėtingu Jimmy Butlerio metimu paskutinę sekundę išplėšti pratęsimą, o per papildomą laiką galutinai įrodyti savo viršų.
„Heat“ tapo tik šešta ekipa istorijoje, kuri, užėmusi aštuntą vietą, atkrintamosiose išmetė konferencijos nugalėtoją.
Praėjusiame mače net 56 taškus suvertęs J. Butleris šį kartą pasirodė ne ką kukliau. Jo sąskaitoje – 42 taškai ir 8 sugriebti kamuoliai.
Giannis Antetokounmpo atsakė 38 taškais ir 20 nusiimtų kamuolių.
Intriga didėja Vakaruose, kur Memfio „Grizzlies“ apgynė savas sienas ir 116:99 (38:24, 23:28, 33:24, 22:23) pranoko Los Andželo „Lakers“ krepšininkus bei sušvelnino serijos rezultatą iki 2-3.
Šeimininkus į priekį vedė Desmondas Bane'as su 33 (10 atk. kam.) ir Ja Morantas su 31 tašku (10 atk. kam.).
Geriausiu NBA metų besiginančiu žaidėju pripažintas puolėjas Jarenas Jacksonas sukaupė 18 taškų ir taip pat 10 atkovotų kamuolių.
Iniciatyvą ir namų aikštės pranašumą vis dar išlaikantiems kaliforniečiams Anthony Davisas surinko 31 (19 atk. kam.), Austinas Reavesas – 17 , o LeBronas Jamesas – 15 taškų (1/9 tritaškis, 10 atk. kam.)