Po priverstinės pertraukos „Žalgirio“ rungtynes arenoje vėl stebėjo daugiau nei 10 tūkst. sirgalių, ne kartą išjudinusių Martino Schillerio auklėtinius. Žalgiriečiai iki paskutinių sekundžių kibo į atlapus gerokai turtingesnei svečių komandai, tačiau tarpusavio rungtynėse Eurolygoje jau penktą kartą iš eilės stipresni buvo „Zenit“ atstovai.
„Tikras kosmosas žaisti tokioje atmosferoje. Ir, kad ir kaip būtų gaila iš lietuvio pusės, bet laimėti tokioje atmosferoje yra dar maloniau“, – po rungtynių „Žalgirio“ arenoje šyptelėjo M. Kuzminskas. – Laimėti mums padėjo gera gynyba – prisitaikėme prie „Žalgirio“ stipriųjų pusių, pavyko jas neutralizuoti, ypač puolime. Antroje pusėje galbūt žaidėme pernelyg individualiai, bet savo pasiekėme.“
31-erių puolėjas per 14 min. pelnė tris taškus, kuriuos surinko baudų metimais (abu metimai „iš žaidimo“ nebuvo taiklūs), atkovojo 3 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir surinko 7 efektyvumo balus.
Krepšininkas pripažino, kad katalono Xavi Pascualio autoritetas ir darbo metodai jam daro labai didelį įspūdį.
„Treneris išnarsto kiekvieną komandą po kaulelį, žinojome ko laukti, niekas pernelyg nenustebino. Faktas, kad mūsų komandoje pagrindinė ir ryškiausia figūra yra būtent Pascualis. Manau, kad iš jo per vieną šį sezoną tiek išmoksiu, kiek neišmokau per visą karjerą.
Jis iš karto sudėliojo akcentus – žaidžiame tik dėl pergalės, tačiau tokioje lygiavertėje komandoje, kokia yra „Zenit“, svarbiausia yra įnešti savo indėlį. Trumpai tariant, daryti, ko jis prašo. Jei prašo apsiginti, reikia apsiginti, jei prašo atkovoti kamuolį, reikia atkovoti kamuolį. Taškus pas mus gali rinkti daug kas. Ar aš norėjau šiandien įmesti 20? Be abejo, norėjau, bet žinau, kad daug svarbiau yra laimėti“, – dėstė krepšininkas.
Jo kolega – 28-erių metų vidurio puolėjas A. Gudaitis, ant parketo Kaune praleido 15 min., per kurias surinko 7 taškus , sugriebė 3 kamuolius, 3 kartus pažeidė taisykles ir mačą baigė su 4 efektyvumo balais.
„Mes šiandien šaunuoliai – mažai klydome ir gerai dalijomės kamuoliu. O jeigu tu Kaune klysi ir žalgiriečiai pajus žaidimą, bus labai blogai. Aišku, labai daug prametėme laisvi iš po krepšio, reikia šitą aspektą mums pagerinti. Tačiau iš esmės baudėme „Žalgirį“ ten, kur, manėme, yra jo silpniausios vietos.
Regis, pavyko išpildyti užduotis“, – Mindaugui dėl trenerio paruošto plano pritarė Artūras. – Aš pats tikrai jaučiu trenerio pasitikėjimą, o žaidimo laikas priklauso nuo varžovų. Manau, dabar kiekvienoje Eurolygos komandoje priekinė linija yra konkurencinga – nerasi komandos, kur vienas išreikštas lyderis žaistų beveik visas rungtynes.“
Paklausti, kaip vertina „Žalgirio“ komandą, abu lietuviai sirgaliams turėjo patarimą – per anksti nenurašyti savo palaikomos ekipos.
„Manau, kad Kaune kentės ne viena komanda. Visada sakau, kad lietuviai mėgsta labai greitai nurašyti savus ir sėti paniką. Reikia palaukti, Emmanueliui Mudiay reikia priprasti prie europinio krepšinio. Žaidimas gerės, susikalbėjimas gerės, nereikia skubėti kažko nuvertinti“, – apie du pralaimėjimus Eurolygoje patyrusius žalgiriečius kalbėjo A. Gudaitis.
Panašios pozicijos laikėsi ir M. Kuzminskas.
„Žalgiris tikrai turi potencialo, gerų žaidėjų. Pavyzdžiui, mes kaip ir žinojome, kad Lukas Lekavičius mėgsta veržtis į kairę. Tačiau jis yra labai aukštos klasės žaidėjas ir veržėsi į tą savo kairę, taip pririnkdamas daug taškų, nors mes ir stengėmės neleisti to daryti. Aš manau, kad „Žalgiris“ įsivažiuos. Niekam nepataikaujant. Atmosfera yra gera, yra daug gerų žaidėjų.
Nėra vieno išreikšto lyderio, gal kažkiek daugiau žaidimas bus statomas ant Mudiay, bet visi kiti gali iššauti. Kalnietis, nepamirškime, naudingiausias VTB lygos praėjusio sezono žaidėjas. Jis tikrai atras savo žaidimą. Tas pats Milaknis, Ulanovas, jie irgi įsibėgės. Taip, kol kas komanda palieka ne itin gerą įspūdį, bet manau, kad ji įsibėgės. Ir šiandien kovojo iki pabaigos, tik poros metimų dėka mes laimėjome. Nereikia nuvertinti“, – tvirtino M. Kuzminskas.
Dvi pergales iš dviejų iškovojusi „Zenit“ ekipa kol kas verčiasi be ryškiausios savo žvaigždės – traumą besigydančio Shabazzo Napiero.
„Aš manau, kad tiek man, tiek Artūrui rankos tikrai atsiriš, kai jis grįš į rikiuotę – jis yra individualiai stiprus kūrėjas, turėsime daugiau laisvės puolime“, – vylėsi M. Kuzminskas.
Kitą savaitę „Zenit“ išvykoje žais su Maskvos CSKA, o namie priims Miuncheno „Bayern“ ekipą.