Ketvirtadienio vakarą OAKA arenoje vykusiose Eurolygos 21-ojo turo rungtynėse Kauno „Žalgirio“ (12-9) krepšininkai 65:89 (24:19, 18:8, 16:37, 7:25) neatsilaikė prieš Atėnų „Panathinaikos“ (8-13). Tokiu būdu nutrūko keturių iš eilės žalgiriečių pergalių serija turnyre.
Bet dvikovos pradžia anaiptol nieko blogo nežadėjo.
Pirmoje mačo pusėje pagal atšokusius kamuolius dominavę svečiai (25 – 11) susikūrė 11 antrųjų šansų puolime. Kitoje aikštės pusėje varžovus gynyboje kaustęs „Žalgiris“ po dviejų kėlinių pirmavo 42:27.
„Kai rungtynes pralaimi virš 20 taškų, atrodo, jau esi ramus, nes akivaizdu, kad esi silpnesnis. Bet kai turėjome tokią rungtynių pusę, susitelkusius žaidėjus, paruošę ir rungtynių planą, tampa dar apmaudžiau taip pralaimėti“, – jau po dvikovos pripažino K. Maksvytis, Delfi paklaustas apie pirmą susitikimo pusę, kurią svečiai galėjo laimėti dar didesniu skirtumu.
Po ilgosios pertraukos iš turėtos persvaros greitai nieko neliko. Tritaškiais prapliupo Paris Lee, prie jo prisijungė Dwayne’as Baconas ir Mateuszas Ponitka bei įpusėjus trečiam kėliniui švieslentė fiksavo lygų rezultatą (52:52).
Užsivedę šeimininkai trečią ketvirtį laimėjo net 37:16 ir prieš lemiamą atkarpą turėjo nedidelį pranašumą (64:58).
PAO neketino sustoti ir pirmomis ketvirto kėlinio minutėmis: Artūras Gudaitis pataikė dvitaškį su pražanga, o Nate’as Woltersas tritaškiu didino šeimininkų pranašumą (69:58).
„Žalgiris“ po patirto nokdauno nebepakilo ir likus 5 minutėms kuklios trijų tūkstančių PAO sirgalių pajėgos traukė pergalės dainas – po M. Ponitkos tritaškio šeimininkai triuškino svečius 80:60.
Antrąją rungtynių pusę net 23:62 nusileidęs „Žalgiris“ Atėnuose krito 65:89.
Šis susitikimas buvo paskutinis turnyro istorijoje apie karjeros pabaigą jau paskelbusiam Mantui Kalniečiui. 2006-ųjų gegužę žaliai-baltą aprangą pirmą kartą tarptautiniame fronte apsivilkęs gynėjas iš viso Kauno komandoje praleido net 10 sezonų, o apskritai Eurolygoje sužaidė 194 mačus, per kuriuos pelnė 1297 taškus ir atliko 588 rezultatyvius perdavimus.
Po dviejų kėlinių užtikrintai pirmavę kauniečiai po didžiosios pertraukos buvo nokautuoti: trečią ir ketvirtą ketvirčius jie pralaimėjo kone 40 taškų skirtumu – net 23:62.
„Vis dar negaliu suprasti, kas čia ką tik įvyko. Panašu į tai, kad komanda per anksti patikėjo pergale. Tiek priekyje, tiek gynyboje visiškai nesužaidėme, buvo atvirkštinis vaizdas nei pirmoje dvikovos pusėje.
Viskas prasideda nuo žaidėjų kontrolės. Manau, kad mus paveikė tai, kad rungtyniavome be savo įžaidėjo (Isaiah Tayloro). Didžiąja dalimi komanda pralaimėjo dėl gynėjų kaltės, nes leista įsivažiuoti jų „mažiukams“ bei komanda liko neįvesta į derinius“, – skaudžios nesėkmės priežasčių ieškojo K. Maksvytis.
– Prasčiausia šio sezono „Žalgirio“ antroji pusė, bet ar apskritai pamenate ką nors panašaus savo karjeroje?, – po dvikovos buvo paklaustas Kauno ekipos strategas.
– Bandžiau prisiminti... Ilgą laiką dirbau vaikų krepšinyje, panašūs skirtumai būdavo tuomet, kai žaisdavai namie ir išvykoje.
Toks bangavimas rungtynių viduryje, kai pirmą pusę laimi 15 taškų, o antrą pralaimi 39 taškais... Varžovai metė 21 baudos metimu daugiau nei mes.
Buvome per pasyvūs antroje pusėje ir pasirinkome blogus taikinius.
– Iš esmės žiūrint į statistiką, PAO lyderiai Dwayne’as Baconas (13 taškų) ir Derrickas Williamsas (5) nesužaidė savo įprastų rungtynių, iššovė kiti žaidėjai. Tai netikėta ar tai ir buvo rungtynių planas?
– Ne paslaptis, didžiausią dėmesį skyrėme šiai žaidėjų porai. Gavosi taip, kad visą šią bangą užkėlė Parisas Lee.
Jis tapo tuo nesulaikomu žaidėju. Bandėme įvesti pokyčius gynyboje, jį patikėti geresniam gynėjui, bet jis jau buvo per daug „karštas“.
– Tokiose rungtynėse labiausiai ir pasijautė I. Tayloro trūkumas?
– Nė vienam treneriui nemalonu, kai ne tik nepradedamas derinys, bet ir pora kartų nepereita vidurio linija . Tiek gynėjai, tiek aukštaūgiai tokiais atvejais turi padėti.
Nesinori badyti pirštais, laimime kaip komanda, šįkart pralaimime kaip komanda. Tikiuosi, kad ekipa padarys išvadas.
– Pirma rungtynių pusė atrodė sėkminga, varžovų sirgalių apskritai nesigirdėjo. Ar galėjo komandą užmigdyti tai, kad per paskutines 8-erias rungtynes PAO buvo laimėjusi tik kartą?
– Nesinori ieškoti tokių pigių pasiteisinimų, bet turbūt taip. Tos kelios pergalės paeiliui, kalbos apie finalo ketvertą, dar ta nebloga pirma pusė. Galbūt viskas susidėjo į vieną. To neturėjo būti, bet po pertraukos išvydau neatpažįstamą komandą.
– Užtrukote trenerių kambaryje, gal ir savo klaidas ėmėte aptarinėti?
– Be abejo, ne tik žaidėjų, bet ir trenerio klaidų būta.
– Mantui Kalniečiui tai buvo paskutinė išvyka į Eurolygos rungtynes. Nežaidė jis, bet ar nebuvo minčių jį išleisti į aikštę?
– Dabar žvelgiant atgal, vaizdo nebūtų sugadinęs.
– Kokį įspūdį jums palieka „Panathinaikos“ lietuviai, tiek Mariaus Grigonio, tiek Artūro Gudaičio?
– Skiriasi jų vaidmuo. Artūras turi šiek tiek didesnį pasitikėjimą ir daugiau žaidžia. Mariumi strategas nepasitiki, o jis tikrai geras žaidėjas. Gaila M. Grigonio, tikiuosi, jam antra sezono pusė bus geresnė.
Primename, pirmame rate Kaune gruodžio 2-ąją pergalę 81:67 iškovojo svečiai iš Atėnų. Tame mače Graikijos klubui padėjo vienas iš dviejų lietuvių Artūras Gudaitis. M. Grigonis išvyką į gimtinę buvo priverstas praleisti dėl nugaros skausmų.
Kitą savaitę „Žalgirio“ laukia dvejos Eurolygos rungtynės: trečiadienį vasario 1-ą akistata Stambule su čempionės titulą ginančia „Anadolu Efes“ ekipa ir penktadienį namuose prieš Belgrado „Partizan“.