Didžiajame finale šeštadienį „M Basket“ susitiks su Kauno „Žalgirio-2“ ir „Telšių“ poros nugalėtojų. Antrasis pusfinalis tarp šeimininkų ir jaunųjų žalgiriečių startuoja 19.30 val.
Paskutinį kartą Mažeikių klubas NKL finale rungtyniavo 2013-2014 m. sezone. Tuomet Dariaus Tarvydo vedama Žemaitijos ekipa pasidabino aukso medaliais. Tuo metu marijampoliečiai finalo varžėsi praeitame sezone, tačiau jame nusileido „Gargždų“ krepšininkams.
Pagrindiniu pergalės kalviu buvęs Artūras Jomantas aikštėje praleido 39 minutes. Per jas 37-erių puolėjas surinko 22 taškus (8/14 dvit., 1/2 trit., 3/3 baud.), 5 atkovotus kamuolius, 9 rezultatyvius perdavimus, 4 klaidas, 2 perimtus kamuolius, 7 išprovokuotas pražangas ir 3 asmenines pražangas.
9 rezultatyvūs perdavimai – geriausias vieno iš „M Basket“ lyderių sezono rezultatas. Krepšininkas šį sezoną buvo asistavęs 7 sykius.
Atkakliai besiklosčiusioje pirmoje mačo pusėje nė vienai komandai nepavyko įgyti didesnio nei 6 taškų pranašumo. Į ilgąją pertrauką komandos išėjo „M Basket“ pirmaujant 46:45. Siautėjęs Aurelijus Pukelis per pirmąsias 20 minučių pelnė beveik pusę komandos taškų – 20, A. Jomanto sąskaitoje buvo 12 taškų.
Dariaus Dimavičiaus auklėtiniai trečiajame ketvirtyje spurtavo 11:0 bei įgijo 13 taškų pranašumą – 62:49. Dviženklę persvarą mažeikiškiai išsaugojo iki kėlinio galo. Prieš lemiamas 10 min. „M Basket“ pirmavo 71:60.
Ketvirtajame ketvirtyje ir toliau dominavęs Mažeikių klubas vienu metu turėjo 18 taškų pranašumą (88:70) bei užtikrintai žengė į finalą.
Marijampolės komandai Aurelijus Pukelis per 27 minutes pelnė 25 taškus (5/6 dvit., 1/2 trit., 12/13 baud.), atkovojo 11 kamuolių bei surinko 34 naudingumo balus.
„Sūduva-Mantinga“: Aurelijus Pukelis 25 (5/6 dvit., 12/13 baud., 11 atk. kam., 34 naud.), Evaldas Džiaugys 17 (5/9 dvit., 2/3 trit.), Žygimantas Šimonis 14 (3/4 trit.), Tautvydas Kliučinykas 10 (2/8 trit., 5 rez. perd.), Justas Nausėdas 7.
„M Basket“: Artūras Jomantas 22 (8/14 dvit., 5 atk. kam., 9 rez. perd., 4 kld., 30 naud.), Karolis Babušis 19 (2/6 trit., 7/8 baud.), Karolis Guščikas 15 (5/7 dvit., 5/6 baud.), Šarūnas Valunta 14 (5/7 dvit.), Simas Jasaitis 10 (2/2 trit., 6 atk. kam., 4 rez. perd.).
Telšiuose „M Basket“ ekipa galėjo jaustis kaip namie, nes į Žemaitijos sostinę atvyko gausus sirgalių būrys.
Šio sezono tarpusavio rungtynių balansas yra marijampoliečių naudai (3-1), tačiau tai gana apgaulingas rodiklis. Pajėgiausios sudėties per 4 mačus abi komandos buvo tik kartą – trečiajame rate Mažeikiuose. Ir pergalė tuomet atiteko šeimininkams.
Antrame pusfinalyje susikaus „Telšiai“ ir Kauno „Žalgiris-2“. Dvikovos pradžia – 19:30 val.
Reguliariajame sezone stipresni buvo jaunieji žalgiriečiai, laimėję 3 tarpusavio susitikimus (81:76, 59:67, 87:75, 94:75).
Sakoma, kad „Telšiai“ savo aikštėje yra beveik neįveikiami, tačiau jaunieji žalgiriečiai šį sezoną jau įrodė, kad jiems ši taisyklė negalioja.
Trečiajame rate „Žalgiris-2“ įveikė žemaičius jų aikštėje 87:75. Vėliau kauniečiai namie dar sutriuškino telšiškius 94:75, tad prieš pusfinalio dvikovą jaunimui tikrai netruks ambicijų ir pasitikėjimo savo jėgomis.
Telšių ekipa po Naujųjų pasipildė svarbia žaidimo ašimi tapusiu Rolandu Jakštu ir amerikiečiu Seanu Fasoyiro, tačiau pastarajam tvirtos vietos savo schemose treneris Rytis Vaišvila taip ir nesurado.
Ketvirtfinalyje „Telšiai“ tapo vienintele finalo ketverto dalyve, kuri nesugebėjo laimėti savo serijos sausai – žemaičiams rimtų sunkumų sukėlė Kauno rajono „Atleto“ barjeras, o ekipa atrodė kiek praradusi žaidimo ritmą. Ar pavyko jį vėl atrasti ir ar pavyks telšiškiams pažaboti jaunųjų „Žalgirio“ auklėtinių šėlsmą, sužinosime jau šįvakar.