„Visų pirma noriu paklausti, kas sugalvojo, kad jis nori atstovauti Lietuvai? Aš skaičiau viską, bet nežinau, – po rinktinės treniruotės kalbėjo R. Kurtinaitis. – Aišku, paprastai kaimo vyras paskutinis sužino, kad jo žmona miega su visu kaimu. Esu rinktinės treneris, nežinau apie tokius gandus, nežinau, ką pakomentuoti. Savo poziciją esu sakęs jau daug metų.“
Žiniasklaidoje penktadienį pasirodė pranešimai, kad Los Andželo „Lakers“ įžaidėjas D. Russellas norėtų prisijungti prie Lietuvos rinktinės. Tai šeštadienį socialiniame tinkle „Instagram“ patvirtino ir pats krepšininkas.
„Esu samdomas darbuotojas, atstovauju Lietuvai. Mane tenkins visos situacijos, jei tai sugebėsime padaryti. Ko mes norime? Ginti Lietuvą. Ar užsienietis taip aukosis negu silpnesnis lietuvis, tai dar klausimas. Mes matėme „Žalgirio“ situaciją praėjusį sezoną, kai Lietuvos čempionatą komanda baigė su vietiniais žaidėjais.
Kiekvienas žmogus yra individualu, tačiau jis turi norėti laimėti ir turi turėti kažką bendro su mumis. Aš ne prieš meistriškumą. Ar to reikia? Ko negali pakeisti, privalai su tuo susitaikyti. Mano darbas nuo to nesikeičia“, – kalbėjo Lietuvos rinktinės vyriausiasis treneris.
Jo nuomone, čia žaidžiame daugiau komandinį žaidimą, o NBA – individualų krepšinį: „Aš net neabejoju, kad D. Russellas įmestų 20 taškų, bet ką tai duotų komandai, nežinau. Į JAV krepšininkus žiūriu taip: jei juos sulipdai šešis į vieną komandą, kaip daro Eurolygos klubai, tai yra kita bendratis, kitas stilius.
Su visa pagarba NBA žaidėjams, aš propaguoju europinį krepšinį. Mes matėme, ką duoda komandinis žaidimas, kai žaidė JAV su Serbija olimpinėse žaidynėse. Žaidė komanda prieš individualias žvaigždes. Ir ne kažką skyrėsi. Jei Stevenas Curry nebūtų pataikęs tuos 4 tritaškius, tai nežinia, kaip viskas būtų pasibaigę. Jei pas mus ateina žaidėjai su idėja žaisti komandai, šaliai – prašau.“
R. Kurtinaitis neabejojo, kad atranka į Europos čempionatą ar olimpiadą visoms komandos reiškia tą patį – „mirk arba gyvenk“.
„Ne tik varžovams, bet ir mums tai rungtynės „mirk arba gyvenk“. Tik žaidžiame namuose, tikiuosi sirgalių palaikymo. Mano posakį žinote – yra pirma vieta ir visos kitos paskutinės. Kartais pavyksta, kartais ne. Tikimės, kad mums pavyks“, – kalbėjo strategas.
Pirmąjį testą per R. Kurtinaičio debiutą prie rinktinės vairo pagirtinai išlaikę Lietuvos krepšininkai (2-1) gerokai priartėjo prie 2025-ųjų Europos čempionato.
Per likusius iki atrankos varžybų pabaigos tris turus lietuviams tam, kad užsitikrintų kelialapį į Senojo žemyno pirmenybes, gali užtekti ir vienos pergalės, o ją galima bus įsirašyti jau sekmadienį Klaipėdos „Švyturio“ arenoje.
Makedonus Skopjėje 82:67 nugalėjusi Lietuvos rinktinė (2-1) H grupėje kol kas žengia antra, savo ruožtu Šiaurės Makedonija (1-2) – trečia.
Trečiasis langas bus surengtas vasarį: 21 d. lietuviai svečiuosis Lenkijoje, o 24 d. namuose priims Estiją.
Europos čempionatas, kuriame varžysis 24 komandos, suplanuotas 2025-ųjų rugpjūčio 27-rugsėjo 14 dienomis Kipre, Latvijoje, Lenkijoje ir Suomijoje. Į jį iš H grupės, be lenkų, pateks dar dvi rinktinės.
Primename, kad paskutinį kartą Europos pirmenybes lietuviai praleido daugiau nei prieš 30 metų, dar 1993-iaisiais, kai atrankos varžybų grupėje sensacingai praleido į priekį Lenkiją ir Baltarusiją.
