Dzūkai ilgai kapanojosi devintoje turnyro lentelės vietoje, kuri reiškė sezoną be taurės varžybų. Tačiau paskutinėse rungtynėse „Dzūkija“ pergale prieš „Šiaulius“ užkopė į tą žūtbūtinę aštuntąją poziciją ir gavo progą dalyvauti išskirtiniame turnyre.
Laiminga „Dzūkija“ ir todėl, kad kitaip nei pernai, „KIDY Tour – Karaliaus Mindaugo taurės 2017“ ketvirtfinalis startuos burtams išskirsčius poras. Pagal senąją sistemą, Alytaus klubas būtų susitikęs su Kauno „Žalgiriu“, o dabar burtų kamuoliukai išrideno Panevėžio „Lietkabelio“ pavadinimą.
Laimingas A.Urlepas ir dar dėl to, kad „Dzūkija“ rungtyniaus namuose – vienintelėje aikštėje, kur šį sezoną alytiškiai nugalėjo aukščiau turnyro lentelėje šiuo metu esančią „Tete-A-Tete Casino – LKL“ komandą. Sezono pradžioje Alytuje krito Utenos „Juventus“, signalizuodamas „Lietkabeliui“, kad Dzūkijos sostinėje gali būti klampu.
Kita vertus, „Lietkabelis“ Alytuje neužbuksavo – 87:67. O Panevėžyje alytiškiai nusileido 77:94.
Statistika neguodžia, bet namų sienos, ko gero, yra vienintelė „Dzūkijos“ viltis pateikti sensaciją šį sezoną stebinančiam „Lietkabeliui“.
„Tikiuosi, kad susirinks daug mūsų sirgalių. Garantuoju, kad kausimės. Ne tik žaisime, – LKL.lt tikino A.Urlepas. – Reikia tikėti, nes jei netikėsi, tikrai nieko nepasieksi. Taip, „Lietkabelis“ žaidžia gerą krepšinį ir turi daug gerų žaidėjų. Bet jei žaisime geriausią krepšinį, turime šansų.“
Alytuje kažkas privalo parodyti geriausią krepšinį ir išlįsti iš tos vienženklio taškų skaičiaus zonos. Bent 10 taškų vidurkį „Dzūkijoje“ turi tik 10,3 taško renkantis Anatolijus Kaširovas.
Pagal naudingumo balus, Alytuje pirmauja Julius Kazakauskas (8,5 tšk., 7,8 atk. kam., 16,4 naud. bal.), Karolis Guščikas (8,8 tšk., 8 atk. kam., 12,7 naud. bal.) bei Alejandro Hernandezas (7,8 tšk., 4,4 rez. perd., 10,9 naud. bal.).
Beje, stipri priekinė linija yra grėsmė „Lietkabeliui“, kuris yra paskutinis pagal atkovotų kamuolių vidurkį „Tete-A-Tete Casino – LKL“ (vid. 31,2 atk. kam.).
Tačiau tikėdamasi siurprizo „Dzūkija“ privalo pagerinti savo taškų vidurkį, kuris tesiekia 68 ir yra paskutinis lygoje.
A.Urlepas neslėpia, kad naujas „KIDY Tour – Karaliaus Mindaugo taurės 2017“ formatas jam labai patinka ir kartu suteikia daugiau šansų mažesnėms komandoms. Tokioms kaip „Dzūkija“.
Bet vien pergalė ketvirtfinalyje „Dzūkijai“ jau suteiktų euforiją, kurios Alytui visiškai pakaktų.
„Ne, ne, ne, – paklaustas, ar kažkur giliai širdyje tikisi triumfo taurės varžybose, jokių abejonių nepaliko A. Urlepas. – Mums būtų nuostabu nugalėti „Lietkabelį“. Tai būtų neįtikėtinas pasiekimas. Bet nesitikime, kad galime per 5 dienas sužaisti 3 puikias rungtynes.“
Beje, A.Urlepas gali pasidžiaugti dar dėl vieno dalyko.
„Dabar jaučiuosi žymiai geriau. Džiaugiuosi, kad galiu vaikščioti“, – šypsosi dėl nugaros skausmų keletą rungtynių praleidęs vyriausias „Tete-A-Tete Casino – LKL“ treneris.
Ar jis šypsosis ir po ketvirtfinalio rungtynių Alytuje vasario 15-ąją 19 val.?