Dvigubai malonu yra tai, kad prie tokio prognozes paneigiančio žalgiriečių žaidimo ir rezultato itin svariai prisideda lietuviai.
Paskutinėse pergalingose rungtynėse su Stambulo „Fenerbahče“ (86:66) Lietuvos atstovai pelnė net 75-is iš 86-ių, tai yra 87 procentus, visos komandos taškų.
Ir nors rezultatyviausi buvo Ignas Brazdeikis bei Tomas Dimša, sumetę po 17 taškų, naudingumu juos kone dvigubai pranoko karjeros pasirodymą Eurolygoje surengęs Laurynas Birutis.
Nuo atsarginių žaidėjų suolo kilęs aukštaūgis per 23 minutes suvertė 15 taškų (7/10 dvitaškiai, 1/1 bauda), sugriebė 6, o perėmė 3 kamuolius, išprovokavo 3 pražangas, blokavo 1 varžovo metimą ir iš viso surinko 27 efektyvumo balus.
Laurynas per vieną vakarą pagerino net septynis asmeninius turnyro rekordus: naudingumo balų (27), taškų (15), puolime sugriebtų kamuolių (4), rezultatyvių perdavimų (3), perimtų kamuolių (3), įmestų dvitaškių (7), žaisto laiko (23 min.).
„Kartais jie padvigubindavo gynybą prieš mane, tada turėdavau nusimesti kamuolį. O jeigu nedvigubino, mano užduotis – kuo arčiau prieiti prie krepšio ir užsibaigti.
Smagiau, kai daugiau žaidi – ateina ir daugiau pasitikėjimo, ir sprendimai tampa užtikrintesni“, – kalbėjo 25-erių metų vidurio puolėjas.
Jis pridūrė, kad komandą itin suvienijo ir mobilizavo jau pirmą minutę patirta lyderio trauma.
„Buvo labai skaudi ta Keenano Evanso trauma, bet atstovėjome vienas už kitą. Buvome dar tvirtesni nei visą sezoną. „Fenerbahče“ yra viena fiziškiausių Eurolygos komandų, bet kažkaip atsilaikėme ir diktavome savo tempą“, – teigė L. Birutis.
Pasakiškas Kauno klubo centro žaidimas pribloškė ir visko mačiusį varžovų trenerį Dimitrį Itoudį.
„Pažiūrėkite, kaip jis sužaidė, neteko to matyti. Karjeros rungtynės. Neturiu nieko prieš L. Birutį, netgi priešingai, bet kaip pavyzdys – nesusitvarkymas su juo. Jis per visą turnyrą į baudos aikštelę nugara buvo įsiveržęs gal keturis kartus, o šiandien? Va jums ir atsakymas“, – stebėjosi graikas.
Tiesa, jau aišku, kad 2018-ųjų LKL sezono MVP netaps naudingiausiu šio Eurolygos turo žaidėju, nes Augustine'as Rubitas dvikovoje tarp Miuncheno „Bayern“ ir Atėnų „Panathinaikos“ sukaupė net 34 balus.