Savo ketvirtose rungtynėse su „Kings“ marškinėliais Domantas Sabonis pralaimėjusiųjų gretose liko arti trigubo dviženklio: per 37 min. pelnė 22 taškus (10/15 dvit., 2/2 baud.), atkovojo 12 kamuolių (iš jų 5 puolime), atliko 8 rezultatyvius perdavimus, perėmė du kamuolius, padarė 3 klaidas bei du kartus prasižengė.
Nugalėtojus į pergalę vedė DeMaras DeRozanas: gynėjas pelnė 38 taškus (16/27 met. iš žaidimo) bei tapo pirmuoju žaidėju lygoje, kuris pelno bent po 35 taškus pataikydamas daugiau nei 50 proc. metimų 7-iose rungtynėse paeiliui.
Gynėjas pagerino legendinio Wilto Chamberlaino rekordą, kuris savo karjeroje turėjo dvi tokias 6-ių rungtynių serijas, paskutinė jų pasiekta dar 1963 metais.
„Tiesiog su paprastais krepšinio elementais patekau į NBA rekordų knygą, trūksta žodžių.
Kaip krepšinio istorijos gerbėją, būnant lygoje tiek, kiek esu, tokie dalykai daro mane dar kuklesnį“, – po istorinio vakaro kalbėjo D. DeRozanas.
„Beprotiškiausia tai, kad jaučiausi prametęs 8-is metimus, kuriuos paprastai pataikau. Jausmas lyg būčiau turėjęs prastą vakarą“, – pridūrė rekordo autorius.
Ir iš dalies „Bulls“ lyderis teisus, nes rekordinėje serijoje buvo vakarų, kuomet jis atakuodavo dar tiksliau.
Per paskutines 7-erias rungtynes D. DeRozanas vidutiniškai pelno po 38,6 taško, atkovoja po 5,7 kamuolio, atlieka po 5,6 rezultatyvaus perdavimo ir pataikė 60,7 proc. tikslumu.
Be to, D. DeRozanas pelnė bent po 30 taškų per aštuonias dvikovas paeiliui, tai yra ilgiausia „Bulls“ krepšininko serija nuo 1996-ųjų Michaelio Jordano atkarpos.
„Bulls“ pastarąsias pergales skina be vieno ekipos lyderių Zacho LaVine'o, kuris dėl traumos praleido trejas paskutines akistatas.
„Tikiuos, būsime kada nors sveiki, manau, norėčiau pamatyti, ką ši visa kompanija sugeba kartu.
Esu labai, labai dėkingas už šią atkarpą iki „Visų žvaigždžių“ savaitgalio. Turėjome tikrai gerų ir kartais ne tokių sėkmingų serijų, o tai yra įprasta.
Šie vaikinai visada kovojo, nepaisant pergalių ar pralaimėjimų“, – kalbėjo „Bulls“ strategas Billy Donovanas.
„Kings“ neleido šeimininkams pagalvoti apie lengvą vakarą: lygioje kovoje po pirmosios rungtynių pusės „Bulls“ pranašumas siekė 6-is taškus (65:59), o prieš lemiamą kėlinį komandos žengė koja kojon – 90:88.
Sėkmingiau ketvirtą ketvirtį pradėję šeimininkai jam įpusėjus turėjo 9-ių taškų pranašumą (107:98), tačiau po D. Sabonio perimto kamuolio ir dėjimo „Kings“ vėl „Buliams“ lipo ant kulnų (112:109).
Šeimininkai atsakė atkarpa 7:0, įgijo dviženklę persvarą (119:109) ir nebepaleido pergalės iš rankų.
„Kings“ Vakaruose užima 13-ą vietą ir trimis pergalėmis atsilieka nuo 10-oje pozicijoje rikiuojamos Portlando „Trail Blazers“ (25/34). „Bulls“ Rytuose užima į pirmą vietą.
Artimiausias rungtynes „Kings“ vasario 24 dieną žais namuose prieš Denverio „Nuggets“ (32/25).
„Bulls“: DeMaras DeRozanas 38, Coby White 31, Nikola Vučevičius 21, Javonte Green 15, Ayo Dosunmu 12 taškų.
„Kings“: DeAronas Fox 33, Domantas Sabonis 22, Justin Holiday 18, Harrisonas Barnesas 17, Chimezie Metu 11 taškų.
