Panevėžiečių nesustabdė nei ilga kelionė iš Krasnodaro, nei tai prieš pat rungtynes iš rikiuotės dėl koronaviruso iškritęs kapitonas Vytenis Lipkevičius bei trenerio asistentas Laimonas Eglinskas.
Itin atkakliose ir intriguojančiose rungtynėse geriau startavo „Rytas“ ir po Gyčio Radzevičiaus tritaškio pirmavo 14:9. Tačiau netrukus šeimininkai rezultatą išlygino – 14:14. Tritaškiais panevėžiečiai atidarė antrąjį ketvirtį, taip susikraudami 9 taškų pranašumą (27:18), tik iš jo greitai nieko neliko – užteko geresnės „Ryto“ atkarpos ir Ivano Buvos iniciatyvos – 36:34.
Džordže Gagičiaus ir Gedimino Oreliko dėka „Lietkabelis“ persvėrė rezultatą (45:43), o tada pasipylė techninė pražangos. Pirmoji buvo skirta „Ryto“ atsarginių žaidėjų suolui, vėliau – „Lietkabelio“ suoliukui, o galiausiai – „Ryto“ strategui Giedriui Žibėnui. Vis dėlto, po trijų kėlinų „Rytas“ išlaikė trapų pranašumą – 56:54.
Ketvirtojo kėlinio pradžioje „Lietkabelis“ prabilo tritaškiais: du paleido G. Orelikas, vieną – Karolis Giedraitis, tad netrukus šeimininkai išsiveržėį priekį – 64:61. Nors A. Butkevičius rėžė atsilikimą iki minimalaus, panevėžiečiai naudojosi tuo pačiu ginklu – vėl po tritaškį paleido G. Orelikas bei K. Giedraitis – 72:67.
Iki ketvirto kėlinio pabaigos likus mažiau nei 4 minutėms G. Orelikas smeigė dar vieną tolimą metimą, o „Lietkabelis“ pirmavo 75:71.
Tiesa, intrigą pakurstė Gyčio Radzevičiaus metimas (75:77), pataikytas likus 75 sekundėms, o A. Butkevičius toliau išlaikė vilniečių viltį gyvą – 77:79.
Tačiau baigiantis rungtynėms „Lietkabelio“ puolėjas Gabrielius Maldūnas pelnė kertinius taškus (81:77), o Kristupo Žemaičio baudos metimai įtvirtino pergalę Panevėžio klubui – 83:80.
„Lietkabelis“: Džordže Gagičius 21 (10 atk. kam.), Gediminas Orelikas 17 (7 rez. perd., 4/7 trit.), Panagiotis Kalaitzakis 13 (10 atk. kam., 3/7 trit.), Karolis Giedraitis 12 (3/3 trit.), Dovydas Giedraitis 10.
„Rytas“: Kennethas Smitas 21 (4/6 trit., 6 rez. perd.), Ivanas Buva 18, Arnas Butkevičius 15 (7 atk. kam.), Mindaugas Girdžiūnas, Margiris Normantas ir Vaidas Kariniauskas – po 6.
