Netrukus J. Valančiūnas ėmėsi iniciatyvos (tiesa, daugiausiai tiesiog kartodavęs komandos draugų netaiklius metimus) ir vien per lemiamą ketvirtį bei pratęsimą pelnė 11 taškų bei padėjo „Raptors“ išvengti antros iš eilės nesėkmės NBA Rytų konferencijos pusfinalyje prieš Majamio „Heat“.
„Ši komanda stringa dėl dviejų vyrukų – DeMaro DeRozano ir Kyle'o Lowry. Jie turėtų stengtis sukurti kuo geresnes progas savo komandos draugams, o ne patys nuolat laidyti sudėtingus metimus iš vidutinio nuotolio. K. Lowry – ne toks žaidėjas, kuris vienas galėtų atvesti ekipą į pergalę.
Kai tik jie pabando žaisti per J. Valančiūną, viskas pavyksta beveik kiekvieną kartą. Jo pastangos ir kova po krepšiu atneša komandai didžiulę naudą. Tai matėme ir šiąnakt, kai jis atkovojo 12 kamuolių. Be to, jis ir DeMarre'as Carrollas kartu pataikė 14 iš 22 metimų iš žaidimo, o jei pažiūrėtume į K. Lowry ir D. DeRozano statistiką, jie įmetė tik 16 iš 46-ių bandymų. Negalima leisti dviem žaidėjams atlikti 46 metimų! Ypač su tokiu pataikymo procentu, net jei jie ir – žvaigždės. Jie privalo dalintis kamuoliu su kitais, bandyti atlikti derinius, statyti užtvaras ir daryti visa kita, kas būna tikrame krepšinyje“, – piktinosi B. Bowenas.
„Raptors“ demonstruojamam žaidimui atkrintamosiose įkando ir portalas sportsnet.ca.
„Namų aikštės pranašumas? O kam jis reikalingas? Kur kas labiau jaudina, kai pralaimi pirmas rungtynes ir pajunti pavojų.
Komandos lyderių pataikymo duobė? Nieko tokio. Duokite kamuolį K. Lowry ir pasitraukite. Kas nors vis tiek išeis.
Ignoruoti J. Valančiūną iki ketvirto kėlinio vidurio, o tada atsigręžti į jį ir paprašyti išgelbėti rungtynes? Taip.
Pataikyti tik 14 iš 26 baudų? Nepasinaudoti 21 varžovo klaida ir net 15 savo perimtų kamuolių bei leisti Majamiui keturis kėlinius atakuoti 51,4 proc. taiklumu? Skamba kaip planas“, – ironizuoja svetainė.
Bene tiksliausiai nesuvokiamą „Raptors“ žaidimą atspindėjo paskutinė jų ataka ketvirto kėlinio pabaigoje, kai rezultatui esant 86:86 šeimininkai galėjo išplėšti pergalę, tačiau 10,5 sek. turėjęs K. Lowry paleido visišką nesąmonę.
Pažymėtina, kad tiek D. DeRozanas, tiek K. Lowry po pastarųjų rungtynių negailėjo pagyrimų J. Valančiūnui. „Jonas – tai svarbiausias žmogus, padėjęs mums iškovoti pergalę šiame mače“, – pripažino D. DeRozanas.
Po pastarosios „Raptors“ pergalės serijos iki keturių pergalių rezulttas tapo lygus – 1:1. Trečiosios serijos rungtynės bus žaidžiamos jau Majamyje, naktį iš šeštadienio į sekmadienį. Lietuvos laiku jos prasidės lygiai vidurnaktį.
Trijų „Raptors“ lyderių statistika šioje serijoje:
J. Valančiūnas 39 taškai: 17/25 metimų (68 proc.).
D. DeRozanas 42 taškai: 18/46 metimų (39 proc.).
K. Lowry 25 taškai: 10/35 metimų (29 proc.).