Nuo pirmų minučių varžovus gynyboje dusinę ir apskritai aikštėje dominavę mūsiškiai įpusėjus susirėmimui pirmavo solidžia dviženkle persvara – 44:27. Trečio kėlinio viduryje makedonai priartėjo iki 50:39, tačiau lietuviai po pasitarimo atsakė spurtu 11:0, kurį užkūrė Margiris Normantas ir Mindaugas Kuzminskas, ir vėl atitrūko – 61:39.
Lemiamo ketvirčio pradžioje Lietuvos krepšininkai dar labiau nutolo – 68:43, bet tuomet pralaimėjo atkarpą 0:8 – 68:51. Vis dėl to per likusį laikų rimtų komplikacijų nebekilo – finalinė sirena užfiksavo lietuvių pergalę 82:67.
Nugalėtojams Martynas Echodas atnešė 18 (6/7 dvitaškiai, 6/8, baudos), Margiris Normantas – 16 (4 perimti kamuoliai), o Gytis Radzevičius – 13 taškų. Eimantas Bendžius pridėjo 8, Mindaugas Kuzminskas – 7 taškus. Kristupas Žemaitis pridėjo 6, o Lukas Lekavičius ir Osvaldas Olisevičius – po 5 taškus.
Makedonams Kristijanas Nikolovas surinko 18, Vojdanas Stojanovski – 13, o Bojanas Krstevski – 10 taškų.
Šios rungtynės buvo oficialus naujojo Lietuvos rinktinės vyriausiojo trenerio Rimo Kurtinaičio debiutas prie nacionalinės komandos vairo.
Kurtis su savo trenerių štabu į antrąjį kvalifikacijos langą pasikvietė 8 žaidėjus iš mūsų šalies klubų, įskaitant penkis LKL čempiono Vilniaus „Ryto“ narius ir Kauno „Žalgirio“ gynėją Luką Lekavičių, bei 4 krepšininkus iš užsienio ekipų – Osvaldą Olisevičių ir Eimantą Bendžių iš Italijos, Martyną Echodą iš Turkijos ir Mindaugą Kuzminską iš Graikijos.
Makedonams pirmoje dvikovoje nepadėjo nė vienas iš trijų jų lyderių – nei T. J. Shortsas iš Paryžiaus „Basketball“, nei Nenadas Dimitrijevičius iš Milano „Olimpios“, nei Ethanas Happas iš Valensijos „Basket“.
Rungtynių eiga:
Lietuviams dar reikės paplušėti, kad patektų į 2025-ųjų žemyno pirmenybes, nes pirmajame lange mūsiškiai, dar diriguoti Kazio Maksvyčio, pasirodė neįkvepiančiai – Vilniuje įveikė vienus iš būsimojo turnyro šeimininkų lenkus (83:64), bet Taline nelauktai nusilenkė vos 44-ąjį reitingą pasaulyje turintiems estams (59:65).
Antrojo lango metu metu Lietuvos vyrai du kartus kaunasi su tiesioginiais savo konkurentais Šiaurės Makedonijos atstovais – antroji akistata numatyta sekmadienį Klaipėdos „Švyturio“ arenoje.
Praeityje Lietuvos ir Šiaurės Makedonijos rinktinės tarpusavyje žaidė du kartus. 2013-ųjų Europos čempionate Slovėnijoje mūsiškiai grupės turnyre nugalėjo varžovus rezultatu 75:67, o 2011-aisiais Lietuvoje vykusio Europos čempionato ketvirtfinalyje lietuviai turėjo pripažinti skaudų pralaimėjimą Šiaurės Makedonijai (65:67).
Trečiasis langas bus surengtas vasarį: 21 d. lietuviai svečiuosis Lenkijoje, o 24 d. namuose priims Estiją.
Europos čempionatas, kuriame varžysis 24 komandos, suplanuotas 2025-ųjų rugpjūčio 27-rugsėjo 14 dienomis Kipre, Latvijoje, Lenkijoje ir Suomijoje.