64-erių R. Kurtinaitis ilgai laukė progos tapti nacionalinės komandos vedliu ir šią pagaliau gavo rudenį, tapdamas Kazio Maksvyčio įpėdiniu. Sau į parankinius Kurtis netruko pasigriebti dar vieną kietos rankos šalininka – Tomą Pačėsą.
Patyręs strategas jau spėjo debiutuoti rinktinėje – su šia iškovojo dvi pergales prieš Šiaurės Makedoniją atrankoje į kitų metų Europos čempionatą. Iškovotos ne tik pergalės, bet ir užsitikrinta vieta pirmenybėse, tad Lietuva gali ramiai laukti rugpjūčio 27 d. – Senojo žemyno pirmenybių starto.
„Galiu tik pasveikinti Lietuvą, nes tai yra geriausia, ką galėjome turėti. Du lygiaverčiai treneriai, labai retai taip būna, kad tokio lygio vyriausias treneris dar atsiveda tokį asistentą, kuris praeityje buvo Eurolygos lygio treneris. Labai stipri pora. Man svarbiausia, kad jie yra bendraminčiai ir gyvenimo bendražygiai, dėl to rinktinė bus vieninga, bent jau trenerių štabas tikrai. R. Kurtinaičio atėjimas yra labai gera naujiena geriems žaidėjams. Rimas yra nuostabus treneris geriems žaidėjams, o vidutiniokams reikės pasitempti ir darbu įrodyti, kad jie yra verti vietos rinktinėje“, – laidoje „7bet-Krepšinio zona“ kalbėjo J. Vainauskas.