Vis dėlto taiklią ranką turintis 29-erių metų ir 203 cm ūgio puolėjas nusprendė likti Lietuvoje ir suraitė parašą ant sutarties su gerokai atjaunėjusia, bet ambicijų nepraradusia Pasvalio „Pieno žvaigždžių“ ekipa.
Prienų „TonyBet“ garbę praėjusį sezoną gynęs krepšininkas per 37 rungtynes BEKO LKL čempionate vidutiniškai pelnydavo po 10,9 taško, atkovodavo po 3,7 kamuolio ir atlikdavo po 2,4 rezultatyvaus perdavimo.
Su „Pieno žvaigždžių“ naujoku kalbėjome apie netrukus prasidėsiantį naująjį sezoną, trenerius Mantą Šernių ir Virginijų Šeškų bei pasaulio krepšinio čempionatą Ispanijoje.
– Po sėkmingo sezono Prienuose, pasirašei sutartį su „Pieno žvaigždėmis“ – kokie veiksniai nulėmė tokį tavo sprendimą?, – lkl.lt paklausė puolėjo.
– Šiais, kaip ir praeitais, metais norėjau pasirašyti kontraktą sezonui dar neprasidėjus. Nenorėjau laukti „to geresnio“ pasiūlymo, nes neaišku ar jis būtų atėjęs. Lengviau yra kai komanda visa pradeda kartu sportuoti, bendrauti ir lipdytis sezonui.
– Ar teko kalbėti su naujuoju Pasvalio ekipos vyriausiuoju treneriu Mantu Šerniumi arba komandos vadovais apie savo rolę komandoje?
– Kalbėjau su treneriu ir apie rolę, ir apie pozicijas. Man asmeniškai skirtumo nėra jokio – kur treneris mato, kad galiu geriau išnaudoti savo galimybes, ten ir žaisiu. Turim kelis žaidėjus galinčius žaisti panašiose pozicijose. Čia ir bus mūsų komandos pliusas. Su pačiu treneriu dar aikštelėje nedaug dirbome, bet kol kas įspūdis susidarė, kad treneris reiklus, dėmesį rodo mažom detalėms, kas jaunimui bus labai gerai.
– Kaip praleidai vasarą? Kada pradėjai ruoštis ateinančiam sezonui?
– Ta vasara mums labai vėlai prasidėjo. Seriją dėl trečios vietos LKL su „Lietuvos rytu“ žaidėme iki birželio vidurio. Atostogos truko porą savaičių, o nuo liepos vidurio su kolegomis pradėjom po truputį judėti.
– Savo „Twitter“ paskyroje minėjai, jog tikėjaisi kvietimo iš „Lietuvos ryto“. Prienuose puikiai tikai trenerio Virginijaus Šeškaus schemose. Mintis, kad treneris gali pasikviesti į Vilnių išties kirbėjo?
– Buvo kažkokios kalbos (su „Lietuvos rytu“ – aut. past.), bet viskas ir liko tik jų lygyje.
– Kalbant apie trenerį Šeškų, ką galėtum pasakyti apie jį iš savo patirties? Ar manai, kad unikalią Prienų atmosferą pavyks perkelti į sostinę? Ar su tokiu žaidimo stiliumi galima pasiekti pergalių ir aukštesniame lygyje?
– Pas trenerį Šeškų žaidžiau tik metus, kiti žaidėjai galėtų papasakoti daugiau. Kaip žmogus, treneris labai paprastas, su žaidėjais bendrauja kaip su draugais, prieš varžybas tik kažko gal užvalgydavo, nes rėkti gaudavo visi – nuo jauniausio, iki vyriausio. O paskui vėl visi draugiškai. Ar seksis tą perkelti į Vilnių, parodys laikas. Treneris žaidimui netrukdo, leidžia improvizuoti, žaidėjai turėtų laisvai jaustis aikštelėje. Kol bus pergalės, tol reiškiasi, kad treneris gerai dirba (šypsosi – aut. past.).
– Kokį įspūdi spėjo palikto Lietuvos rinktinės žaidimas pasiruošimo pasaulio čempionatui metu? Ar komanda sugebės atsitiesti po Manto Kalniečio netekties?
– Kažkokį įspūdį buvo sunku susidaryti, nes treneriai pasiruošimo metu daug eksperimentavo, pagrindiniai žaidėjai nežaidė tiek minučių, kiek jų laukia čempionate.
Ar sugebės atsitiesti po Manto netekties, nėra ir klausimo. Niekas jų to neklaus, gaus šansą kiti žaidėjai. Šarūnas (Vasiliauskas – aut. past.) jau treneriui įrodė, kad gali būti pakeitimas Mantui, o kiti žaidėjai turės jam labiau padėti. Vėlgi, jei bus pergalės, reiškia įžaidėjai savo darbą atliko, jei ne – ekspertai nurašys čempionatą dėl Manto traumos.
– JAV ir Ispanijos rinktinės įvardinamos aiškiomis pasaulio čempionato favoritėmis. Kur iš jų, tavo nuomone, yra pranašesnė? Kodėl?
– JAV atvažiuoja ne su geriausiais savo žaidėjais, bet manau, tai nesutrukdys amerikiečiams laimėti čempionato. Jų pranašumas yra atletiškumas, nė viena kita komanda neturi tokios atletiškos sudėties. Aišku, mano akimis, jei Ispanija ar bet kuri kita šalis juos nugalės, tai nebus pasaulio stebuklas.