– Net gražiausiame sapne turbūt nesapnavai, kad tokia nuostabi bus pirma 2014-2015 metų sezono pusė?
– Oi, tikrai ne. Viskas labai keista. Galvojau mane paskolins Lietuvos krepšinio lygos (LKL) komandai, žaisiu Pasvalyje, o dabar... Prie to prisidėjo daug sėkmės ir kitų faktorių. Maalikas Waynsas turėjo tapti pagrindiniu įžaidėju, bet jis patyrė traumą. Be to, antru įžaidėju turėjo būti Kasparas Vecvagaras.
– Neseniai sakei, kad „Žalgiryje“ žaisti esi jaunas.
– (Juokiasi) Aha. Sakiau dar pernai. Galvojau bent porą metų žaisti LKL, kad galėčiau geriau pasirengčiau Eurolygai. Čia aukštas lygis, kitas greitis, meistriškumas. Bet įprantu prie to, be to, praskriejo pusę sezono. Ir pranokau savo ir turbūt – kitų lūkesčius.
– Nors nuo vaikystės žaidei krepšinį su broliais ir draugais, niekada negalvojai, kad tai taps tavo pagrindine profesija.
– Kad gyvensiu iš krepšinio supratau tik perėjęs iš moksleivių lygio ir pasirašęs kontraktą su Kauno „Žalgirio“ dubleriais. Viskas atrodė kaip sapne. Bijojau vyrų krepšinio. Esu žemas (ūgis 180 cm – aut. past.), galvojau, kad su vyrais man nėra ką veikti.
Labiausiai patinka B. Jenningsas, S. Rodriguezas ir Š. Jasikevičius
– Tavo debiutas Eurolygoje, žaidžiant su Madrido „Real“ klubu, buvo fantastiškas – 8 taškai ir 5 rezultatyvūs perdavimai. Tavo oponentu buvo Sergio Rodriguezas, surinkęs 9 taškus ir atlikęs 2 rezultatyvius perdavimus.
– Puikiai pamenu tas rungtynes. Buvo labai keista. Kai per apšilimą išėjau į aikštę, šmėkštelėjo mintis: „kur aš patekau?!“ Labai bijojau, jaudinausi, bet prasidėjus rungtynėms viskas stojo į savo vietas.
– Esi stiprus psichologiškai? Ne vienas palūžta.
– (Gūžteli pečiais) Sunku paaiškinti. Nieko specialiai nedarau, nežinau, kodėl vieniems pasiseka, kitiems – ne. Ateinu ir dirbu. Žengiu į aikštę ir žaidžiu. Esu Avinas. Užsispyręs, stengiuosi siekti savo tikslo, daug ir gerai dirbti.
– Beje, S. Rodriguezas, vis dar vienas tavo didžiausių idealų?
– Taip! Stebėjau ir stebiu jo žaidimą. Labai geras krepšininkas, turi puikią kamuolio varymo techniką, metimą.
– Kas dar patektų į L. Lekavičiaus įžaidėjų TOP'ą ir simbolinį Eurolygos penketuką?
– Labiausiai patinka Brandonas Jenningsas iš NBA (Detroito „Pistons“ komandos įžaidėjas, - aut. past.). Jis ir atakuoja krepšį, kaip ir aš, „balionėliu“. Be abejo, turiu paminėti ir Šarūną Jasikevičių. O penketukas? Hm... Įžaidėjas – S. Rodriguezas, atakuojantis – mūsiškis Jamesas Andersonas, beje, labai draugiškas, linksmas ir puikiai pritapęs prie komandos. Labai didelį įspūdį paliko ir „FC Barcelona“ vidurio puolėjas Ante Tomičius. Jis pagal savo ūgį pakankamai greitas, gerai atakuoja abiem rankomis.
– Prieš kokį žaidėją tau buvo žaisti neparanku?
– Prieš Davidą Loganą iš „Sassari“ ekipos. Iš manęs ir Vaido (V. Kariniausko) perėmė daug kamuolių. Komanda padarė net 31 klaidą. Kartais būna, kai pradžioje rungtynių padarome kelias klaidas. Net nežinau, kaip tai paaiškinti. Atrodo ir oras neturi įtakos, ir gerai išsimiegu. Reikia nuo pat pirmos sekundės žaisti itin atidžiai.
Sėkmė ir darbas
– Paerzinsime „Žalgirio“ nemėgstančių interneto komentatorių žodžiais. TOP-16 etape vėl bus tik pora pergalių?
– Labai, labai retai skaitau komentarus. Top-16 – kitas lygis, kitos komandos, lyderiai įgauna piką. Tačiau mes nuoširdžiai stengiamės. Kiek dar tenkintų pergalių? Dar bent keturių norėčiau. Ypač svarbu gerai sužaisti prieš savo ištikimus ir audringus fanus fantastiškoje „Žalgirio“ arenoje. Namuose reikia įveikti ir (Belgrado) „Crvena Zvezda“, ir (Stambulo) „Galatasaray“. Galima ir „Real“ klubą. Gaila, su (Tel Avivo) „Maccabi“ išleidome pergalę, nors žaidėme gerai. Pritrūko jėgų ir pabaigoje padarėme klaidų.
– Kadaise savo įspūdingiausias rungtynes išrinkai, kai gimtoje Šilalėje žaidei už „Mildą“ miesto pirmenybėse prieš „Kvėdarstą“. Dabar tai būtų rungtynės prieš „Real“?
– Oi, rungtynės už „Mildą“ buvo labai seniai. Dabar išskirčiau pirmas Eurolygoje prieš „Real“. Ir LKL – prieš (Vilniaus) „Lietuvos rytą“, kai rungtynių pabaigoje pataikiau tritaškį metimą (spalio mėnesį Vilniuje vykusiose rungtynėse Lukas sėkmingai atakavo iš labai toli, likus žaisti apie 30 sekundžių, paskutinę atakai skirto laiko sekundę. Tuomet „Žalgiris“ atitrūko 6 taškais). Ai, įsimintinos buvo ir prieš „Sassari“ – laimėjome rungtynių pabaigoje ir, ačiū Dievui, sėkmė buvo mūsų pusėje.
– Kas tau yra sėkmė? Dievo pagalba, darbas ar dar kas nors?
– Sekasi geriausiems (šypteli). Jei rimtai, kai įdedi labai daug darbo. Stengiuosi į treniruotę ateiti anksčiau ir išeinu vėliau. Lavinu metimą. Kai įdedi daug darbo, ateina sėkmė. Nors kartais ir persistengiu, jaučiu nuovargį.
– Mes turėjome ir turime daug jaunų įžaidėjų, viliamės sulaukti dar vieno Jasikevičiaus, tačiau iš daugelio į aukštesnį lygį pateko tik žalgirietis Mantas Kalnietis. Kodėl? Per anksti akina žvaigždžių spindesys?
– Oi, to nejuntu. Šiek tiek sulaukiu dėmesio, bet tik prieš rungtynes. Manęs neatpažįsta ir džiaugiuosi. Be to, man labai daug ko trūksta.
– Kartais lendi po krepšiu tarsi negalvodamas...
– Taip. Trūksta ir aikštės matymo – reikėtų dažniau perdavinėti kamuolį. Dažnai atakuodavau krepšį, žaisdamas Šilalėje ir, kai treniravausi pas Arūną Visocką. Dabar daug naudingų patarimų duoda Š. Jasikevičius, paaiškina, kada geriau perduoti kamuolį. Ir nors didele dalimi lemia įgimtas talentas, tačiau patobulėti gali ir daug dirbdamas.
Kaunas vis labiau patinka
– Anksti pradėjai savarankišką gyvenimą. Tai buvo iššūkis, nes į Kauną atvykai, kai tebuvo...
– ... 15 metų. Buvo labai sunku. Norėjau viską mesti ir grįžti namo. Dėkui broliams. Jie skatino likti. Buvo sunku viską daryti pačiam, ypač, skalbti, nes tai anksčiau darydavo mama. Laimė, nereikėjo gaminti maisto, nes gaudavome maitinimą. Gyvenau su Vaidu Kariniausku, turėjau gerus kambariokus, draugus.
– O dar Vilniaus spauda kuria blogą Kauno įvaizdį, todėl bijojai atvykti?
– (Juokiasi). Aha, bijojau. Atrodė, kad čia gyvena vien nusikaltėliai ir blogi žmonės. Tačiau kuo toliau, tuo labiau man Kaunas patinka. Čia – gražu, geri žmonės ir manęs niekas negaudo ir nemuša.
– Tačiau gimtąją Šilalę aplankai?
– Kartą per mėnesį. Pasiskambinu, kasdien susirašau su tėčiu, jis nuramina, kai nesiseka. Pasiilgstu gimto miesto ir pušyno, kuriame bėgioju krosą.
Draugė – futbolininkė
– Pameni, kai guodeisi, jog nesulauki merginų dėmesio ir tavo širdis laisva? O draugės norėjai lietuvės iš gimtų vietų.
– (Skruostai įrausta) Atsimenu. Bet mano širdis jau ne laisva. Mano bendraamžė Ugnė iš Šilalės. Esu pažįstamas nuo 14-15 metų. Ji atvažiavo mokytis į Kauną, aš jau čia gyvenau. Na, taip ir gavosi... Ne iš pirmo žvilgsnio, bet pirma meilė.
– Tu – krepšininkas, ji – futbolininkė? Žiūri futbolą, matei jos rungtynes?
– Futbolo nemėgstu. Spardo tiek ilgai kamuolį, o pelno vieną-du įvarčius. Kartą žaidžiančią Ugnę mačiau. Tiesa, salėje. Beje, jos (atstovaujama) komanda Šiaulių „Gintra-Universitetas“ pernai pateko į Čempionų lygos aštuntfinalį.
– Ar Ugnė nepavydi? Kaunietės – drąsios merginos, jos myli krepšininkus.
– (Šypsosi) Šiek tiek. Kai gaunu sms, klausia, kas rašo? Tačiau mūsų santykiai rimti. Tiesa, kartu negyvename – tam esame dar per jauni.
Kai „Žalgirio“ arenoje skamba himnas
– Pasvajoji, kas bus po 10 metų, kai tau bus 30? Ar dar vėliau?
– Dabar viską atima krepšinis. Laisvo laiko mažai. Jį leidžiu su drauge, lankomės kine, gamtoje. Mėgstu žaisti žaidimų konsole NBA už Detroito „Pistons“, „GTA“. Ketinu pirkti „X Box One“ – geresnė grafika.
Po 10 metų? Svajoju, kaip ir visi krepšininkai žaisti rinktinėje. Svajoju turėti namą, sodybą, gyventi prie gamtos. Turėti du-tris vaikus.
– Tave žalgiriečiai titulavo „labai daug šnekančiu“?
– (Juokiasi) Esu mažakalbis. Gal trūksta drąsos? Bet geriau mažiau kalbėti, bet geriau žaisti.
– Žaidei už „Žalgirio“ jaunimą, dabar esi pagrindinis geriausios visų laikų Lietuvos komandos įžaidėjas. Žinai, kad tai įauga į kraują visiems laikams?
– Na, taip. „Lietuvos ryte“ turbūt niekada nežaisčiau. Neįmanoma nemylėti mūsų gerbėjų. Kai „Žalgirio arenoje“ jie gieda himną, net pašiurpsta kūnas. Mano kraujas dar nėra žalias, nes žaidžiu tik pirmą sezoną. Tačiau Kauno „Žalgiris“ – jau mano dalis.