Kauno „Žalgiris“ sekmadienį apgynė nugalėtojų laurus, nors po tokios kovos buvo linkęs jais pasidalinti ir su 91:89 įveiktu Klaipėdos „Neptūnu“.
„Jie žaidė labai gerai, neįtikėtinai, be jokios baimės ir dvejonių. Visi buvo gerai pasiruošę, o du jų gynėjai – fenomenalūs. Esame labai laimingi, kad laimėjome“, – sakė I. Brazdeikis.
„Jie tikrai gali savimi didžiuotis, netgi jaustis kaip nugalėtojai. Jiems savaitgalis buvo fantastiškas. O mes turėjome daugiau ką prarasti ir, deja, nesugebėjome visko patys kontroliuoti iki galo. Rungtynės galėjo baigtis bet kaip“, – konstatavo „Žalgirio“ kapitonas Edgaras Ulanovas.
Georgo Vovoro auklėtiniai ne tik aršiai priešinosi favoritams, bet ir trečiame kėlinyje pirmavo 12 taškų skirtumu. Net kai paskutiniame ketvirtyje susiėmęs „Žalgiris“ pats pabėgo į priekį dviženkliu skirtumu, klaipėdiečiai baltos vėliavos dar nekėlė.
Kuomet paskutinę minutę iš aikštės kampo pykštelėjęs D. Gailius vėl nusvėrė svarstykles „Neptūno“ naudai, padai kauniečiams svilo nebejuokingai.
Deividas Sirvydis atsakė taškais, bet paskutinį žodį finale galėjo tarti D. Gailius – visiškai nedengiamas likęs uostamiesčio klubo kapitonas nepataikė vieno svarbiausių savo ilgos karjeros metimų.
I. Brazdeikis neslėpė, jog stebint link krepšio skriejantį kamuolį laikas staiga sulėtėjo, nes atrodė, kad šūvis bus tikslus.
„Jis ką tik buvo pataikęs lygiai iš tos pačios vietos ir metė visiškai laisvas. Kamuolys mano akyse lėkė labai ilgai, maniau, kad įkris. Pagalvojau: o velnias, visas sunkus mūsų darbas – veltui. Pasisekė, kad nepataikė, nors manau, jog nusipelnėme pergalės“, – komentavo puolėjas.
E. Ulanovas nuaidėjus finalinei sirenai skubėjo prie trenerio Andrea Trinchieri, kurio nervai taip pat buvo maksimaliai įtempti.
„Įsivaizduoju, kad treneriui savaitgalis nebuvo lengvas, ką jau kalbėti apie finalą. Paskutiniu metu daug pralaimėjome Eurolygoje, dar ir čia lemiamos rungtynės išėjo sunkios. Žinoma, nebuvo jam lengva.
Bet jis tikrai visą savaitgalį dirbo labai pozityviai, visus palaikė. Matėsi, kad nori laimėti. Ar buvo matyti ir vidinė įtampa? Ne, žinokite, mūsų treneris to tikrai neparodys, jis savo srityje – profesionalas“, – šyptelėjo E. Ulanovas.
I. Brazdeikis „Žalgirio“ strategui buvo dėkingas dėl didesnio pasitikėjimo, kuris virto ilgesnėmis žaidimo minutėmis, o galiausiai – ir pirmuoju 26-erių krepšininko profesionalo karjeroje MVP prizu.
„Daugiau žaidimo laiko tikrai padeda. Ir sunkiais, ir gerais laikais reikia neprarasti pasitikėjimo, man jis ypač svarbus. Šiandien aikštėje jaučiausi solidžiai, dėl to sunkiai dirbu kiekvieną dieną, kiekvieną treniruotę ir rungtynes traktuoju kaip paskutines karjeroje. Šis apdovanojimas man daug reiškia, nes aikštėje buvo apstu gerų žaidėjų“, – komentavo 20 taškų finale pelnęs Iggy.
Tarp jų buvo ir 8 taškus pridėjęs Lonnie Walkeris, žaidęs galbūt paskutines rungtynes Lietuvoje. O gal ir ne.
Pagal kontraktą, jo išvykimo į NBA „langas“ užsivers kitą savaitę.
„Viena mūsų užduočių šį savaitgalį buvo negalvoti apie galimą Lonnie išvykimą ir orientuotis tik į kovą dėl taurės. Lonnie atliko tikrai gerą darbą, nors jo vaidmuo ir keitėsi, kildavo nuo atsarginių suolo.
Šiaip apie jį galiu tik geriausiais žodžiais atsiliepti. O kas ten NBA vyksta – mes nežinome. Kartais, atrodo, net ir nelogiškų dalykų ten atsitinka, sunku nuspėti. Žinoma, patys norėtume, kad jis liktų su mumis iki galo“, – atsiliepė E. Ulanovas.
„Žalgiris“ taurės trofėjų iškovojo šeštą kartą iš eilės ir 13-ą sykį istorijoje. Savo ruožtu, „Neptūnas“ finalo iki šiol dar nebuvo pasiekęs.
Primename, kad rungtynes dėl trečios vietos sekmadienį laimėjo Panevėžio „Lietkabelis“, rezultatu 100:91 tuščiomis palikęs Vilniaus „Wolves“.
Išvakarėse vykusiuose pusfinaliuose „Lietkabelis“ 56:79 užleido kelią „Žalgiriui“, o „Wolves“ 83:87 krito prieš „Neptūną“.
