Rungtynes solidžiau pradėjo šeimininkai, kurie sužaidus 5 minutes pirmavo (13:6), bet likusią kėlinio dalį pralaimėjo 5:18 ir perleido pranašumą varžovams (18:24).
Gerą bangą svečiai atsinešė ir į antrą ketvirtį – iš eilės smeigė keturis tritaškius, o skirtumas tarp komandų tapo dviženklis (27:40). Vėliau Igno Sargiūno įkvėpti vilniečiai pelnė 7 taškus be atsako ir prieš ilgąją pertrauką sumažino savo atsilikimą iki vienženklio (39:48).
Iš rūbinės grįžęs „Rytas“ kėlinį pradėjo spurtu 18:7 ir pirmąsyk nuo akistatos pradžios persvėrė rezultatą savo naudai (57:55). Deja, tvirtai pabaigti ketvirčio nesugebėję pastarieji vėl buvo priversti grįžti į besivejančių vaidmenį (67:71).
Tačiau Giedriaus Žibėno auklėtiniai ties čia neplanavo sustoti – nors sužaidus pusę ketvirčio atsilikinėjo 9 taškais (71:80), po to įmetė 11 taškų be atsako ir likus kiek daugiau nei vienai minutei pradėjo pirmauti (82:80). Tiesa, charakterį kertiniu metu parodžiusi „Unicaja“ panaikino deficitą, o pergalingu tapo tikslus baudos metimas, po kurio priešininkai nebeatsitiesė (82:83).
„Rytą“ į priekį vedė dvigubą dublį su 14 taškų ir 10 atkovotų kamuolių užfiksavęs reguliariojo sezono MVP Gytis Radzevičius (3/6 dvit., 2/4 trit., 17 naud. bal.).
Dviženklį efektyvumą kartu su juo turėjo 11 taškų pataikęs I. Sargiūnas (3/3 dvit., 1/2 trit., 14 naud. bal.), 7 – Stevenas Enochas (2/3 dvit., 6 atk. kam., 11 naud. bal.), 8 – Parkeris Jacksonas-Cartwrightas (2/3 dvit., 1/2 trit., 4 rez. perd., 10 naud. bal.).
Nugalėtojų gretose 17 taškų surinko naudingiausias mačo žaidėjas Tysonas Carteris (3/4 dvit., 3/4 trit., 6 rez. perd., 23 naud. bal.). 10 pridėjo Melvinas Ejimas (1/3 dvit., 2/3 trit., 10 naud. bal.), 9 – Davidas Kravishas (0/1 dvit., 3/3 trit., 10 naud. bal.).
Kita vertus, net ir pergalė nebūtų išgelbėjusi Lietuvos čempionų – K. Maksvyčio treniruojama „Manisa“ (1-5) privalėjo įveikti Stambulo „Galatasaray“ (4-2), bet nusileido jiems rezultatu 81:104 (21:33, 25:17, 14:28, 21:26).
Lietuvio vyrai jau po pirmo kėlinio turėjo dviženklį deficitą (21:33), bet spurtuodami sugebėjo iki ilgosios pertraukos sumažinti jį iki minimalaus (46:47). Galiausiai antroje susitikimo dalyje „Manisa“ kapituliavo ir užvėrė „Rytui“ kelią į Čempionų lygos „Top-8“ etapą.
Kitu atveju, vilniečiai būtų pakilę į antrą vietą dėl turėto 12-os taškų pranašumo prieš Turkijos sostinės klubą. Dabar jie liko treti, o tolyn iš J grupės žengia „Unicaja“ ir „Galatasaray“.
„Rytui“ tai buvo jau trečias „Top 16“ etapas nuo 2020-2021 m. sezono, kuriame jis prisijungė prie Čempionų lygos. Po kartą komanda pasirodymą baigė neperžengusi grupių etapo bei įkrintamųjų barjero. Pirmojo aštuoneto šalies čempionai dar nėra pasiekę.
G. Žibėnas šioje akistatoje vertėsi be traumą besigydančio Ąžuolo Tubelio, vietoje kurio į 12-tuką pateko jaunasis Gantas Križanauskas. Primename, kad komanda neseniai Jonavos ekipai iki sezono pabaigos paskolino aukštaūgį Oskarą Pleikį.
Slogiomis nuotaikomis pastaruoju metu gyvenęs „Rytas“ lemiamą dvikovą pasitiko sutriuškinęs LKL autsaiderius iš Mažeikių bei pailsinęs savo lyderius. Prieš tai sostinės ekipa fiksavo keturių pralaimėjimų iš eilės seriją, per kurią vietinėse pirmenybėse nusileido Kauno „Žalgiriui“ (76:83) ir Panevėžio „Lietkabeliui“ (75:82).
Kiti du niuksus ji patyrė Čempionų lygoje išvykose: prieš K. Maksvyčio „Manisą“ (75:98) bei „Galatasaray“ (81:89). Prieš šiuos mačus „Rytas“ turėjo puikius šansus prasibrauti į „Top-8“, bet pametęs svarbius taškus nukrito į trečią vietą ir dabar nebėra savo likimo kalvis.
Malagos ekipa vienintelį kartą varžovų pranašumą pripražino prieš Turkijos sostinės klubą (84:86). Tuo tarpu Ispanijoje „Unicaja“ fiksuoja dviejų pralaimėjimų seriją, o paskutinį sykį sumušė ACB lygos tritaškių rekordą, bet nusileido Madrido „Real“ (105:107).
„Rytas“: Gytis Radzevičius 14, Ignas Sargiūnas 11, Gytis Masiulis 9, R.J. Cole’as ir Parkeris Jacksonas-Cartwrightas po 8, Savionas Flaggas, Stevenas Enochas ir Martynas Paliukėnas po 7.
„Unicaja“: Tysonas Carteris 17, Melvinas Ejimas 10, Davidas Kravishas 9, Nihadas Djedovižčius, Killianas Tillie, Tysonas Perezas ir Tyleris Kalinoskis po 8, Kendrickas Perry 7.
Rungtynių eiga:
2:0, 1 min.: Martynas Paliukėnas atidaro šeimininkų taškų sąskaitą pelnydamas dvitaškį su pražanga, kurios nepataikė.
7:2, 2 min.: po pastarojo perimto kamuolio Gytis Radzevičius krauna kamuolį į krepšį, bet tuo pačiu kitoje aikštės pusėje atsako Yankuba Sima. Po to tritaškį smeigia R.J. Cole’as.
7:4, 3 min.: svečių atsilikimą mažina Nihadas Dedovičius.
10:4, 5 min.: pražangą po krepšiu išprovokavęs Stevenas Enochas pataiko tik vieną baudos metimą, bet kitoje atakoje pasižymi galingu dėjimu.
13:10, 6 min.: vidutinio nuotolio metimą realizuoja Killianas Tillie, Margiris Normantas jam atsako tritaškiu, dar vėliau dvitaškius svečiams pelno du Tysonai: Carteris ir Perezas.
13:12, 7 min.: „Rytas“ pameta kamuolį, o T. Carteris pataiko lengvus taškus po krepšiu.
15:17, 8 min.: Gytis Masiulis per varžovą grūda kamuolį į krepšį, bet T. Perezas greit nubėga į puolimą ir pataiko dvitaškį, vėliau tolimą metimą duria Tyleris Kalinoski.
16:21, 9 min.: dar vieną tritaškį smeigia Melvinas Ejimas, po to vieną iš dviejų baudos metimų realizuoja Parkeris Jacksonas-Cartwrightas, identišką situaciją ant linijos sukuria ir T. Perezas.
18:24, 10 min.: du taškus pelno G. Masiulis, bet kėlinį tolimu metimu sėkmingai uždaro svečių lyderis T. Carteris.
18:26, 11 min.: šeimininkų aukštaūgius suklaidinęs K. Tillie pataiko iš po krepšio.
21:29, 12 min.: tritaškiu jam atsako P. Jacksonas-Cartwrightas, tačiau kitoje pusėje iš perimetro tiksliai atakuoja Davidas Kravishas.
22:32, 13 min.: antrą tolimą metimą iš eilės pataiko D. Kravishas ir sukrauna svečiams dviženklį pranšumą, kurio sumažinti iki vienženklio nesugebėjo vieną baudos metimą iš dviejų realizavęs Jayvonas Gravesas.
25:35, 14 min.: „Unicaja“ tolsta po Kendricko Perry tikslaus tolimo metimo, tačiau situaciją taiso tas pats J. Gravesas, pelnęs tritaškį.
25:38, 15 min.: dar vienas tikslus T. Carterio trijų taškų vertės metimas.
27:40, 16 min.: G. Radzevičius švelnina atsilikimą pelnydamas dvitaškį, bet kitoje atakoje prasižengia ir sugeria abu tikslius Melvino Ejimo baudos metimus.
29:40, 17 min.: pirmuosius savo taškus iš po krepšio įmeta Ignas Sargiūnas.
33:46, 18 min.: vieną iš dviejų baudos metimų pataiko Aleksandras Balcerowski, jau trečią savo tritaškį smeigia T. Carteris, po to dar kartelį dvitaškį realizuoja M. Ejimas, tačiau jiems keturiais taškais paeiliui atsako I. Sargiūnas.
37:46, 19 min.: nuo baudos metimų linijos neklysta M. Paliukėnas ir I. Sargiūnas.
39:48, 20 min.: sunkus P. Jacksono-Cartwrighto dvitaškis tęsia šeimininkų spurtą, bet kėlinį iš po krepšio uždaro T. Kalinoski.
39:51, 21 min.: antrą mačo dalį tritaškiu pradeda T. Kalinoski
44:53, 22 min.: Savionas Flaggas pelno dvitaškį, tuo pačiu greitoje atsako K. Perry, tačiau S. Flaggas darkart pataiko, šįkart – tolimą metimą.
46:53, 23 min.: G. Masiulis gražiai prasibrauna prie krepšio ir prideda du taškus.
50:53, 24 min.: vienas iš dviejų realizuotų M. Paliukėno baudos metimų bei G. Radzevičiaus tritaškis mažina šeimininkų atsilikimą iki 3 taškų ir pakelia visą Vilniaus areną ant kojų.
55:55, 25 min.: M. Normantas prideda dvitaškį, kitoje pusėje K. Tillie atsako tuo pačiu, o galiausiai tritaškį smeigęs G. Masiulis atstato lygybę.
60:58, 26 min.: S. Flaggas vidutinio nuotolio metimu išveda saviškius į priekį, D. Kravishas tritaškiu grąžina svečiams pranašumą, kurį vėl persveria G. Radzevičiaus tolimas metimas.
60:61, 27 min.: M. Ejimas pataiko skubiai paleist1 tritaškį paskutinę atakos sekundę.
62:65, 28 min.: M. Paliukėno dvitaškį keičia 4 iš eilės N. Dedovičiaus taškai.
65:67, 29 min.: rezultatą lygina I. Sargiūno tritaškis, jį vėl persveria iš po krepšio taškus pelnęs K. Tillie.
67:71, 30 min.: T. Carteris pataiko abu baudos metimus, P. Jacksonas-Cartwrightas jam atsako dvitaškiu, bet kėlinį tiksliais baudos metimais uždaro N. Dedovičius.
67:73, 31 min.: A. Balcerowski lemiamą ketvirtį pradeda dvitaškius.
69:76: 32 min.: Artūras Gudaitis krauna kamuolį iš viršaus, bet tritaškį kitoje pusėje smeigia tas pats A. Balcerowski, o A. Gudaitis prameta abu baudos metimus.
69:78, 33 min.: K. Perry prideda svečiams dar du taškus.
71:78, 34 min.: A. Balcerowski nepataiko abiejų baudos metimų, S. Enochas kitoje atakoje rodo jam pavyzdį ir realizuoja abi.
73:80, 35 min.: T. Carterio dvitaškį keičia R.J. Cole’o taškai iš po krepšio.
79:80, 37 min.: S. Enocho dvitaškis bei R.J. Cole’o tiksluss baudos metimas lemiamu metu švelnina rezultatą iki minimalaus.
80:80, 38 min.: lygybę atsveria vieną baudos metimą iš dviejų realizavęs G. Radzevičius.
82:82, 39 min.: R.J. Cole’as dviejų taškų vertės metimu išveda šeiminikus į priekį, bet jam tuo pačiu atsako T. Perezas.
82:83, 40 min.: pergalingą baudos metimą pataiko T. Perezas – „Ryto“ kelionė Čempionų lygoje baigta.
