Simboliška, kad 2012-ųjų čempionato finale Lietuvos krepšininkai 50:49 palaužė Prancūziją. Būtent su šios šalies atstovais lietuviai susikaus ir ketvirtadienio vakarą Turkijos Samsuno mieste vyksiančiame Europos jaunių (U-18) čempionato finale.
„Auksine“ praminta Lietuvos rinktinė tąsyk buvo likusi be savo ilgamečio lyderio Jono Valančiūno, tačiau Egidijaus Mockevičiaus, Edgaro Ulanovo, Dovydo Rediko, Žygimanto Skučo ir kitų krepšininkų indėlio užtekto, kad K. Maksvyčio auklėtiniai triumfu baigtų savo žygį per jaunimo turnyrus.
Būtent su šia karta ir siejamos visos paskutinės Lietuvos pergalės finalinėse čempionatų rungtynėse – „auksiniai vaikinai“ 2011 m. Rygoje tapo pasaulio jaunimo (U-19) čempionato nugalėtojais, 2010 m. Vilniuje laimėjo Europos jaunių U-18 čempionatą, o 2008 m. Italijoje – Europos jaunučių (U-16) čempionatą, finale tiesiog pasišaipę iš Čekijos bendraamžių – 75:33.
Ieškant kitų aukščiausios prabos apdovanojimų, į praeitį tenka sugrįžti net keliolika metų atgal.
Dar 2003-iaisiais Stokholme Antano Sireikos treniruojama Lietuvos vyrų rinktinė su Šarūnu Jasikevičiumi ir Sauliumi Štombergu priešakyje nugalėjo Ispaniją ir trečią kartą istorijoje tapo Senojo žemyno čempione.
Vėliau mūsų vyrams dar du kartus pavyko nukeliauti iki lemiamo Europos čempionato mačo, tačiau abu finalus 2013 ir 2015 m. Jono Kazlausko vadovaujama komanda pralaimėjo. Iš viso po Nepriklausomybės atkūrimo Lietuvos vyrų rinktinė Europos čempionatų finaluose žaidė 4 kartus, o triumfavo 1 sykį.
Apskritai Lietuvos jaunimo U-20 rinktinė Europos čempionate yra triumfavusi du kartus, o iš viso finaluose žaidė 5 sykius. Be jau minėto „auksinės“ kartos triumfo, dar sykį šioje amžiaus grupėje lietuviai triumfavo 1996-aisiais, kai komandoje žaidė Š. Jasikevičius, Mindaugas Timinskas, Dainius Adomaitis, T. Masiulis ir kiti. Pastarąjį kartą pralaimėta šią vasarą – Tomo Masiulio auklėtiniai 55:68 nusileido Ispanijai, o anksčiau finaluose suklupta 2005 ir 2008 m.
Lietuvos jaunimo U-19 rinktinė pasaulio čempionato finale žaidė vienintelį kartą ir jis buvo sėkmingas – 2011-aisiais Rygoje pasižymėjo „auksinė karta“ ir J. Valančiūnas (85:67 sutriuškinta Serbija).
Jaunimo U-18 rinktinė Europos čempionato finaluose dalyvavo penkis kartus, laimėjo – du sykius. Be „auksinės kartos“ triumfo 2010-aisiais, dar 1994-aisiais tai padarė J. Kazlausko treniruojami Š. Jasikevičiaus kartos krepšininkai, Izraelyje 73:71 palaužę Kroatijos bendraamžius. Finalai pralaimėti 2006, 2008 ir 2012 m.
Lietuvos jaunimo U-17 rinktinė pasaulio čempionatų finaluose nėra žaidusi.
Tuo metu Lietuvos jaunimo U-16 rinktinė Europos pirmenybių finaluose žaidė 5 kartus, o laimėti pavyko vien tik nuolat linksniuojamai J. Valančiūno kartai. Kiti keturi bandymai triumfuoti buvo nesėkmingi: pralaimėta 2009, 2010, 2015 ir 2016 m. – šiemet Manto Šerniaus treniruojami šešiolikmečiai Lenkijoje finale 72:74 nusileido ispanams.
Verta paminėti, kad pasaulio jaunimo U-21 čempionatų FIBA nebeorganizuoja, tačiau čia lietuviai turi vieną itin garbingą įrašą. 2005-aisiais Jono Mačiulio ir Renaldo Seibučio karta Argentinoje tapo planetos čempione, 65:63 įveikusi Graikiją. Tai buvo vienintelis šių varžybų finalas, kuriame dalyvavo Lietuvos krepšininkai.
Taigi, per visą istoriją po Nepriklausomybės atkūrimo įvairaus amžiaus Lietuvos vaikinų ir vyrų rinktinės (16 metų ir vyresnės) FIBA organizuojamų turnyrų finaluose žaidė 21 kartą, iš kurių laimėti pavyko 8 kartus.