Andrea Trinchieri auklėtiniai (13/18) ketvirtadienį namie 94:76 (25:17, 23:17, 23:23, 23:19) patiesė Tado Sedekerskio atstovaujamą Vitorijos „Baskonia“ (16/15).
Po šios pergalės kauniečiai laimėjimais pavijo Miuncheno „Bayern“ ir Milano „Olimpia“, o atsilikimą nuo geidžiamos dešimtos pozicijos sumažino iki vienos pergalės. Tiesa, aukščiau esantys varžovai dar žais 31-ojo turo susitikimus.
9-oje vietoje žengianti „Baskonia“ dar nėra užsitikrinusi vietos „įkrintamosiose“ varžybose, Vitorijos krepšininkus persekioja trys klubai, atsiliekantys dviem pergalėmis.
Po rungtynių ispanų strategas D. Ivanovičius pripažino Kauno ekipos pranašumą.
„Sveikinimai „Žalgiriui“, varžovai tiesiog buvo geresnė komanda už mus. Turėjo daugiau energijos, daugiau agresyvumo, tiksliau atakavo krepšį, geriau kovojo dėl atšokusių kamuolių (38:31), ypač puolime (15). Jie nusipelnė šios pergalės“, – komentavo D. Ivanovičius.
Strategas jau antrą kartą šiame sezone lankosi Kaune: pirmąkart viešėjo dar vadovaudamas Belgrado „Crvena zvezda“ ekipai ir spalį Nemuno salą taip pat paliko slogios nuotaikos. Tuomet serbų komanda su Roku Giedraičiu pralaimėjo 74:79.
„Kaip „Žalgiris“ pasikeitė nuo to laiko? Jie žaidžia panašų krepšinį, tie patys labai geri žaidėjai, labai agresyvi, didelę energiją turinti komanda, kurioje lyderis yra Keenanas Evansas.
Lemiamais momentais jis prisiima atsakomybę. Vienu metu komandas skyrė 6 taškai, Keenanas ėmėsi iniciatyvos ir skirtumas greitai šoktelėjo iki dviženklio. Po to sunku buvo toliau žaisti ir kabintis į rungtynes“, – pripažino D. Ivanovičius.
Šis nesirengė detaliau leistis į kalbas apie gynybos planą prieš K. Evansą, kuris buvo rezultatyviausias, pelnė 20 taškų bei surinko 20 naudingumo balų.
„Tai jau kitų trenerių darbas, o ne mano šiemet“, – atsakė „Baskonia“ strategas, paklaustas apie gynybą prieš „Žalgirio“ lyderį.
Įdomu tai, kad klausimo apie K. Evansą sulaukęs Tadas Sedekerskis neslėpė pasigedęs didesnio dėmesio „Žalgirio“ lyderiui.
„Nežinau, nieko negaliu pasakyti. Nebuvome pasiruošę. Aišku, jis pataikė sunkius metimus. Bet, manau, tokie žaidėjai turi gauti daugiau dėmesio. Ypač turint omeny, kad jis yra geriausias arba vienas geriausių Eurolygos įžaidėjų“, – prisipažino T. Sedekerskis.
Pats T. Sedekerskis gimtinėje rezultatyvumu nesužibėjo: svečių ekipai per 18 minučių pelnė 2 taškus (1/1 dvit.), atkovojo 5 kamuolius, išprovokavo tris pražangas ir surinko 12 naudingumo balų.
Paprašytas įvertinti lietuvio pasirodymą D. Ivanovičius ragino prisiminti vaizdą ant parketo.
„Jūs viską patys matėte. Jis turi žaisti geriau“, – tvirtino „Baskonia“ vairininkas.
Šeimininkai vertėsi be traumuotų Rolando Šmito ir Karolio Lukošiūno.
Pirmame rate dar spalį „Žalgiris“ svečiuose laimėjo 99:82. Kitas rungtynes „Žalgiris“ žais po savaitės kovo 28 d. namuose prieš Milano „Olimpia“. Kauno klubui reguliariajame sezone liko dar akistatos su „Monaco“ (04 04 d.) bei Madrido „Real“ (04 11).
„Baskonia“ ekipai liko dvikovos su Stambulo „Anadolu Efes“, „Real“ bei Bolonijos „Virtus“ (abi svečiuose).